Покойник в кювете

Она отвернулась к окну.

— В котором часу это было?

— Точно сказать не могу, но где-то ближе к десяти.

— А в котором часу вы вышли из дома?

— Примерно в девять. Вася успел позавтракать, и у него оставалось время, чтобы спокойно собраться на работу. Обычно он выходил полдесятого. Если не было срочных дел.

Сергей позавидовал свободному графику мужа Людмилы Сергеевны.

— Где работал ваш муж? — спросил он.

— У нас с ним семейный бизнес.

— Какой?

— Посредничество.

— Вы могли бы рассказать о нем подробнее?

Свою посредническую фирму чета Соколовых создала полтора года назад. Они собирались — «по наивности», усмехнулась Людмила Сергеевна, — заниматься поставками химического оборудования и запчастей к нему, поскольку Василий был, что называется, в теме — работал в информационном отделе отраслевого института и неплохо разбирался в этих вопросах. Однако довольно скоро они поняли, что там — как выразилась Людмила Сергеевна — «всё уже схвачено».

— В общем, нас быстро поставили на место, — сказала она и замолчала.

— Если вам тяжело говорить об этом сейчас, давайте отложим наш разговор на потом, — предложил Сергей.

— Нет, уж лучше сейчас. Мы с Васей решили переключиться на что-нибудь проще. На расходные материалы. Мы сосредоточились на посредничестве в поставках писчебумажной продукции и канцелярских товаров. И не прогадали. Нам удалось наладить хорошие партнерские отношения с производителями, с одной стороны, и с потребителями — с другой. Не могу сказать, что наш бизнес именно процветал, но он действительно шел неплохо. До сегодняшнего дня, — добавила Людмила Сергеевна и криво усмехнулась.

— Вы связываете убийство вашего мужа с вашей деятельностью в сфере бизнеса? — спросил Сергей.

Людмила Сергеевна в задумчивости провела указательным пальцем по переносице и сказала:

— Да нет… Вряд ли. Не думаю. В этом бизнесе — во всяком случае, на нашем уровне — крутятся не такие уж большие деньги, чтобы кто-то мог пойти на такое. Во всяком случае, мне так кажется. Нет, среди так называемых конкурентов я никого не знаю, кто бы на это пошел.

— А вне бизнеса? — спросил Никита.

— Что вне бизнеса? — вскинув голову, спросила Людмила Сергеевна.

— Вашему мужу никто не мог угрожать?

Людмила Сергеевна рассмеялась. Только это был смех человека в горе.

— О чем вы говорите! Кто мог ему угрожать? Мы жили тихо и скромно. Можно сказать, незаметно.

— Понятно. А чем занимался ваш муж до бизнеса?

— Он работал младшим научным сотрудником в НИИХИММАШе.

— О… — сказал Сергей.

НИИХИММАШ был известен всему городу, и работать в нем до перестройки было престижно.

— У вас есть дети? — спросил Сергей после паузы.

— Нет. Мы решили сначала прочно встать на ноги. И вроде как встали, да вот только детей у нас с Васей не будет.

Она закрыла лицо ладонями.

Сергей отдал должное мужеству этой хрупкой на вид женщине, когда она, встряхнув головой, сказала:

— Я вас слушаю.

— Значит, в промежутке от девяти до десяти часов неизвестный проник в дом. Наверно, это был знакомый вашего мужа? — продолжил Сергей.

— Почему вы так думаете?

— Я заметил глазок у вас в двери.

— А… Это глазок для меня, — улыбнулась Людмила Сергеевна. — Я ведь трусиха. А Вася им никогда не пользовался.

— Вот как?

— Он считал это ниже мужского достоинства. Мужчина должен встречать опасность лицом к лицу.

— Вот и встретил, — задумчиво сказал Сергей.

— Вы напрасно так думаете. Вася занимался фитнесом. И там отрабатывал даже какие-то приемы. Насколько я знаю. Во всяком случае, однажды он дал отпор хулиганам, которые вздумали к нам приставать.

— Приму к сведению. Людмила Сергеевна, когда вы шли в магазин или возвращались обратно, возле дома, у подъезда вам не попадались на глаза незнакомые люди?

Людмила Сергеевна несколько раз повернула головой из стороны в сторону и сказала:

— Да вроде бы нет. Но я не берусь утверждать точно. Я шла в магазин и думала о том, что купить. Обычные женские заботы.

— Понятно. Скажите, у вас есть родственники? Друзья или соседи, которые могли бы сейчас с вами побыть?

— Да. — Она кивнула головой. — Я жду подругу с минуту на минуту.

Людмила Сергеевна виновато улыбнулась.

— У вас еще есть вопросы?

— Сейчас, пожалуй, нет, — поднимаясь из кресла, ответил Сергей. — С вашего разрешения я еще раз осмотрю место происшествия.

— Конечно.

Полчаса спустя Сергей простился с хозяйкой дома.

Оставшись одна, Людмила Сергеевна села на диван и закрыла глаза. Чувство бесконечной апатии и пустоты охватило ее.

Возвращаясь в машине с судмедэкспертом, Сергей спросил:

— О чем задумались, Ефим Ильич? О банальном убийстве?

— В каком-то смысле — да. Я думал о том, как всё может казаться банальным на грани пошлости, когда умствуешь праздно у себя в кабинете, и как всё кардинально меняется, когда столкнешься с реальностью жизни, когда увидишь ее в грубой действительности, услышишь, как она ломает судьбы людей и крушит их надежды и планы. Так-то вот, Сереженька, — сказал Ефим Ильич и посмотрел на него. — Не мудрствуй лукаво во имя пустого тщеславия.

— Не буду, — ответил Сергей.

Глава 3