Покойники тоже плачут

Тенин рассказывал Кеше, что до следовательской работы тоже был офицером и даже служил какое-то время в авиации. Точек соприкосновения нашлось так много, что Кеша вскоре размяк и стал делиться с Тениным самым сокровенным. Он рассказал, как однажды допился до белой горячки и, явившись к начальнику, начал отчитывать его за беспорядок в кабинете. Начальник пообещал, что все приберет, и тут же вызвал санитаров. Выйдя через месяц из лечебницы, Кеша бросил пить. Но возникла другая проблема — он стал страшно много есть. Жена не отходила от плиты и уже не знала, что лучше — пьющий муж или завязавший. До этого он приходил домой к полуночи и, не раздеваясь, падал на диван. Утром вставал, хлебал из-под крана воду и плелся на работу. Возвращался опять к полуночи. Теперь Кеша ел четыре раза в сутки, не считая полдника. Налившись соками, он стал проявлять неуемный интерес к собственной супруге. До этого она искренне считала его импотентом и даже пыталась лечить, а сейчас просто не знала, как от него спасаться. Стоило ей хоть на секунду наклониться или просто зазеваться, тут же набрасывался супруг, и отбиваться было уже поздно. Не выдержав этого кошмара, жена подхватила ребенка и уехала к матери в Россию. Возвращаться пока не собиралась.

На второй день общения Удалов объявил, что сегодня они поедут на местную барахолку, и там он сведет его с кем надо. Рынок расположился на окраине города и, казалось, не уступал ему в размерах. Не было видно ему ни конца, ни края. На Востоке всегда умели торговать и делали это с размахом. Купить здесь можно было все — начиная от коробка спичек и кончая дорогим автомобилем или стадом верблюдов. Особенно много было тканей и ковров. Торговцы в тюбетейках, чалмах и лохматых бараньих шапках стояли у прилавков, сидели на земле, ходили между рядами. Лица многих из них были отмечены следами пендинской язвы.

Какой-то дедок разложил перед собой полуметровые кинжалы. Огнестрельного оружия видно не было, но Удалов сказал, что здесь это — не проблема. Можно даже купить подержанный бронетранспортер, а если повезет, то и танк. Торговцы сидели на кожаных сумках с деньгами; куда они время от времени запускали руку, чтобы положить выручку или дать сдачу. Часть рынка была завалена дынями. Теплый воздух был пропитан их ароматом. Арбузы, расколотые в рекламных целях и все облепленные мухами, выглядели бледновато.

Удалов остановился, оглянулся по сторонам и попросил Тенина подождать его здесь. Юрий купил себе банку пива у проходившего мимо мальчишки, сделал глоток и посмотрел вслед Удалову. Тот пробирался сквозь толпу в сторону рядов с пряностями. Тенин, как бы прогуливаясь, пошел за ним. У одного из прилавков сидел длиннобородый худой старик с коричневым от солнца лицом. На голове его высился пестрый тюрбан. Перед ним на листе газеты выстроились рядками аккуратные кучки анаши. К нему-то и направился Удалов. Несколько минут он что-то говорил старику. Тот слушал, поглядывая на Кешу маленькими прищуренными глазами, потом кивнул и что-то ответил. Удалов, несколько растерянный, отошел от него. Тенин вернулся туда, где его оставили. Через минуту подошел Кеша.

— Пока ничего конкретного не сказал, — сообщил он. — Я думал, он сам с тобой поговорит или мне скажет, к кому нужно обратиться. Ни фига. Сказал только, что подумает. Ладно, завтра я к нему подъеду.

Остаток дня Тенин провел в расположении летчиков. Те развлекались. В пустыне они поймали метрового варана и теперь выгуливали его на поводке во дворе. Серо-желтый, с темными поперечными полосами на спине, варан важно косолапил по асфальту, кокетливо виляя задом и время от времени показывая всем длинный раздвоенный язык. У него была ромбовидная змеиная голова, жилистая шея, широкое плоское туловище и хлыстообразный хвост, которым он норовил стегнуть всякого, кто к нему приближался.

Летуны придумали забаву. Один из них принес купленный на рынке крепкий жевательный табак. Когда варан угрожающе открывал пасть, усеянную мелкими острыми зубами, парень ловко, вбрасывал ему туда щепотку зелья. Ящерица захлопывала пасть и через минуту начинала покачиваться. Глазки варана закрывались, юн вытягивался на своих кривых лапах и неуклюже заваливался на бок. Полежав так минуты две-три, он поднимался и как ни в чем не бывало полз дальше. Кто-то предложил научить его ловить мышей. Эти животные в изобилии шныряли по спальному помещению. Под потолком тоже кружили мыши, но уже летучие. В конце концов варана отвезли за город и отпустили.

Вечером в расположение пришла официантка из столовой и сказала Тенину, что хочет с ним дружить. Это была совсем еще юная девочка лет семнадцати, не больше, со светлыми, коротко подстриженными волосами. С момента прибытия она буквально гипнотизировала Юрия, демонстрируя ему свои чувства, а однажды даже нежно погладила его по руке. Чего она так на него запала? Тенин ответил: «Дружить — пожалуйста, но не более того!» Однако у него не хватило времени даже на дружбу.

* * *