Поколение живых

— О, значит, ты предлагаешь нам стать рабами его идей?

Таян вспылил:

— Кто же вы, как не рабы собственной гордыни?

Старейшины нахмурились.

* * *

— Мастер Таян?

Разум Таяна, блуждавший далеко за пределами тела, вернулся назад на планету Неогея. Звезды заняли свое место по ту сторону зрачков, а невдалеке стояла Нелл, на лице ее сияла улыбка. Таяну показалось, что никому он не был так рад из своих сородичей, как ей.

— Здравствуй, Нелл, — неожиданно для себя улыбнулся он. Нелл немного смутилась и сделала неуверенный шаг в сторону.

— Как ваше здоровье, мастер Таян?

— Превосходно, — Таян посмотрел на свою руку, лежащую на земле, и пошевелил пальцами, вызвав волнение трав, — Я уже чувствую в себе силы вернуться. Благо вернуться уже пора. Нет, — он поднял руку, и из-под земли пробился, вытянулся ствол молодого деревца. Щелчок пальцев — и он весь покрылся зеленью. Нелл с восхищением смотрела на его творение, — рано я собрался покидать свой пост. Еще столько предстоит сделать…

— Это замечательно! — искренне сказала Нелл, с радостью глядя на Таяна, — Я вот тоже, чувствую, что надо возвращаться.

— Ты не хочешь остаться? — лукаво спросил Таян.

— Нет, — просто ответила Нелл. Для нее не существовало другого ответа на этот вопрос.

— Берегись ответить так старейшинам, — заметил Таян, — они не поймут тебя.

— Но они же не были там, — возразила Нелл, — никогда не были в Золотом Городе.

— Если бы только в этом была причина, — Таян положил голову на мох, влажный и благоухающий. Нелл села неподалеку от него, обдумывая ответ мастера. Потом взглянула на деревце, только что созданное им, и с сожалением произнесла:

— Я раньше не думала, что аренатектура работает только в пределах Планеты Согласия… А вот теперь убедилась — местный песок не слушается меня. Вы не знаете, почему так?

Таян отрицательно покачал головой.

— Увы, не знаю. Таков был его странный прощальный дар. Вероятно, мы просто не поняли его, или еще не успели понять.

— Мастер Таян, а правда, что вы видели Ма-алена еще до Первого Дня?

Лицо Таяна просветлело — он перенесся в годы своего детства, когда ему только дали имя, а вместо солнца светила звезда его учителя, имя которой — Эйен — теперь забыто. Немногие знали, что она была невестой Илона, того, кто помог взойти звезде Ма-алена.

— Да… — Таян вздохнул. Давние воспоминания были холодны и не грели его, он смотрел на них через стекло памяти и не чувствовал легкости и света тех дней, — Он прилетал сюда незадолго до Первого дня. Недалеко от поселения нашего рода, за пару лет до этого, было отбито нападение проградцев. Вернее, проградскими были только корабли. Пилотировали их земные дети, лишенные воли и разума. Ма-ален искал девочку, землянку, пилота одного из этих кораблей. Но после окончания войны все погибшие земляне были перевезены на Землю и перезахоронены там. Я видел его, ищущего кого-то среди разрытых могил, и рассказал ему о перезахоронении. Он посмотрел на меня, улыбнулся и ушел, не сказав ни слова, но на лице его была радость.

Таян замолчал, а Нелл слушала бы и слушала, ее сердце не переставало удивляться тому, каким был этот человек.

— Нелл, а что происходит в городе? — вдруг спросил Таян, — нет, я, конечно, знаю, — пояснил он, заметив удивление в ее глазах, — от членов совета, но интересно было бы услышать от простых граждан, а с ними у меня совершенно нет связи.

— Что говорят…, - Нелл призадумалась, — Последнее, что я слышала, что в городе все еще случаются беспорядки. Кажется, было принято решение перестроить западную часть города — сделать ее более безопасной и охраняемой — и переселить туда кого-то, но я пока не поняла — кого.

Дремота соскочила с Таяна. Он поднял голову и посмотрел на Нелл.

— Я мог бы гордиться тем, что есть еще люди, не умеющие врать, — неожиданно сказал он, — но пока придется ограничиться сожалением о тех, кто врать научился. Спасибо, Нелл.

Он встал, словно вырос, как дерево, и поднял руку, блеснувшую в свете солнца. Из чащобы примчался вихрь листьев, неся на себе тело неогеанского ската. Таян вскочил ему на спину и взмыл в небеса.

А Нелл осталась стоять, и взгляд ее был грустен.

— Я хотела еще столько ему сказать, — покачала она головой, — а сама расстроила новостями о беспорядках.

Неогеанка вздохнула и побрела по чаще леса, напевая.

* * *

— Таян, вы, кажется, помешались на вашем Шеде. У нас тут голод, эпидемия на билосных полях, мы тут с Нортом и Ане с ног сбились, пытаясь успокоить людей и убедить их, что все будет вскоре улажено. Мне, если честно, просто не до него. Альянс и Сыны Земли обвиняют друг друга, и я не я, если они не пополняют свои ряды ежедневно.

— Но к чему перестраивать целый район города, объясните мне?

— А, — Кавор облегченно вздохнул, — тут все просто. Старые районы совершенно не предназначены для наблюдения, их очень тяжело охранять от беспорядков. Новые районы будут строиться с учетом вопросов безопасности. По сути, мы просто перенесем ряд домов с места на место.

— В условиях голода, как вы говорите, ваши действия могут вызвать недоумения. Что за эпидемия, почему вы не сообщили мне раньше?