Поколение живых

Нелл шла молча, чувствуя себя словно в страшном сне. И это — город, где она прожила столько счастливых лет? Мрачный, напоенный предчувствием беды и панического страха перед неизвестностью, он стал похож на дикого загнанного зверя, готового кинуться на любого, лишь бы прекратить ужасающее ожидание. Она легонько коснулась разума охранника, идущего позади нее, и начала тихонько слушать символы, воспоминания, сны, роящиеся в его голове.

Да, так и есть. Все то, о чем предупреждал ее Лин, все оказалось правдой. Охранник не знал всех деталей и не знал точно, кто именно руководит предстоящим переворотом, однако прекрасно осознавал, что ведет ее сейчас в тюрьму, и не пожалеет ее, если встретит завтра безоружную на улицах города.

Нелл стало горько от этой мысли. Она хотела спросить его, что она — Нелл — сделала ему, что он так спокойно думает о ее смерти, но не стала — сейчас им было важно как можно скорее и, не привлекая, внимания добраться до Кмира.

Путь занял несколько минут — порт находился неподалеку от западного крыла. Неожиданно по правую руку от них выросла высокая ограда, а охранник то и дело отдавал честь кому-то за этой оградой.

— Это чтобы никто не мог забраться внутрь и наделать дел, — пояснил охранник, — Всякое у нас бывает. Вот на той неделе телекоммуникационную башню взорвали, — он покачал головой и поцокал.

Нелл и Лин кивнули. Лин незаметно пожал Нелл руку и улыбнулся. Нелл, почувствовав поддержку, воспрянула духом.

"Нет, ни минуты нельзя здесь оставаться. Хватать Кмира и назад, к мастеру Таяну. Он прилетит сюда и все снова станет хорошо. Я понимаю его, он не мог сказать мне, и не мог обещать, что Кмир будет жив. Он не может спасти всех, как и я. Поэтому он будет спасать город, а я — Кмира"

Они подошли к воротам — пока еще открытым — в ограде. Охранник быстро переговорил с двумя другими, стоявшими на посту. Когда Нелл и Лин проходили мимо, они посмотрели на Нелл, как на обреченную.

— Погоди, — охранник резко остановил Лина рукой, — Тебя мы не знаем. Ты разве живешь в этой части города?

— Он приглашен мной, — отозвалась Нелл. Она с трудом сдерживала бешеный стук сердца.

— Увы, я не могу его пропустить, — ответил охранник, — По крайней мере, ночью.

Нелл не нашлась, что ответить. Лин тоже молчал, глядя на охранника, как вдруг перевел взгляд на нее. Нелл все поняла и вошла в контакт с ним.

"Лин, что делать?"

"Спокойно. Иди одна, бери Кмира, сделай, что я тебя попросил, и приходи к воротам. Сможешь найти меня тогда? Я буду неподалеку"

"Да, смогу"

"Договорились".

— Хорошо, я понимаю, — Лин отошел и примирительно поднял руки на уровень груди, ладонями к страже, — Я приду утром, Нелл.

— Да, приходите утром, — ответил вместо нее стражник, — мы сделаем все необходимые проверки, и тогда впустим вас. Прошу нас простить. Но, думаю, вы понимаете, что таким образом ни один злоумышленник не проникнет сюда и не причинит никому вреда.

— Понимаю, — Лин поклонился и пошел вдоль забора.

— Вас не нужно проводить? — окликнул его охранник.

— Нет, спасибо, мне недалеко! — отозвался Лин и скрылся за поворотом. Нелл, проводив взглядом его фигуру, судорожно сглотнула и направилась к родному дому в таком чужом ей городе, не зная, радоваться ли предстоящей встрече, или бояться ее исхода.

"Может, он обманул меня? Может, мне нужно просто остаться с ним здесь, и будь что будет? О, как я хотела бы остаться. Придти, сбросить с себя этот тяжкий груз и сказать ему и себе — все хорошо! Завтра будет светлое утро! Но нет, я ведь знаю наверняка, что не будет. И я должна. Должна"

Она приблизилась к дому, такому неожиданно уютному и знакомому. В окне горел свет, но Кмира не было видно через окно. Нелл испугалась, что он, быть может, этой ночью не здесь, и она не сможет разыскать его, или — нет! — с ним уже что-то случилось, ведь они не были на связи четыре дня.

С замиранием сердца подошла она к двери.

Она открыла ее, а он уже стоял на пороге.

И страх раскатистым эхом воскликнул внутри нее "Не он!". Любовь же ответила спокойно и мудро "Он".

Обняла, прижалась, вслушалась в биение дорогого ей сердца.

— Нелл, ты прилетела, — рябиновые глаза такие спокойные и добрые, — Я тебя каждый день ждал в порту, а ты прилетела ночью, — улыбнулся он.

— Кмир, — она никак не могла найти нужных слов, только гладила его по взъерошенным белым волосам, — Нам нужно уходить, — прошептала она, — сейчас же. Тут опасно оставаться.

— Опасно? — он, казалось, был удивлен, — почему?

— Не спрашивай, — замотала она головой, — просто поверь мне. Если я ошибаюсь, мы потом вместе посмеемся, вспоминая этот случай. Но сейчас… я боюсь, Кмир. Тут все стало чужим. Пойдем?

Кмир недоверчиво посмотрел на нее. Видно было, что подобные мысли посещали его, но он, воин смертельной планеты, считал, что сам ослаб духом, а не мир вокруг него начал меняться столь стремительно.

— Пойдем.

Она взяла его за руку и потянула за собой. Кмир удивленно посмотрел на ворота, стоявшие в другой стороне.

— Разве нам не туда?

Нелл тихо ответила:

— Еще нет. Я должна кое-что сделать.

* * *