Поколения Pokemon. Как создавалась игровая сага, подарившая нам Пикачу

Европа последней поддалась покемании. Однако сделала она это даже быстрее и проще Японии и США благодаря уже проверенным маркетинговым ходам. В 1999 году в Западной Европе применились те же рецепты, что и при американском запуске, с одной лишь разницей: некоторые территории, считавшиеся слишком маленькими, не получили полной локализации (в Нидерландах, Греции, Скандинавских странах и Восточной Европе игры выходили только на английском). Аниме обычно сперва транслировалось на платном канале, затем следовал выпуск игры, а потом, когда аниме выходило в эфир для более широкой аудитории, популярность возрастала. Проведение мероприятий и турниров, выпуск товаров и рекламных видеокассет – все шло по привычному плану. Главное отличие было в необходимости наверстать значительную задержку. Pokémon Blue и Red приземлились на старом континенте 5 октября 1999 года, спустя более чем три с половиной года после релиза в Японии… и за шесть недель до японского релиза Gold и Silver, которые Game Freak наконец удалось спокойно завершить и технически адаптировать для Game Boy Color после кодирования европейских переводов Blue и Red. Журналы о видеоиграх тогда находились в зените славы и приносили огромную прибыль своим издателям. Они собирали информацию прямо в Японии и бесстыдно кормили «спойлерами» своих жаждущих новостей читателей, не все из которых пока имели доступ к сети. Более того, на горизонте маячили преемники Nintendo 64 и Game Boy: две консоли представили на мероприятии Nintendo Space World 2000 в августе того же года. Nintendo должна была действовать быстро, учитывая устаревание ее консолей, поэтому спин-оффы игры выпустили молниеносно. Чтобы вернуть интерес к портативной консоли Nintendo перед летом, в июне 2000-го появилась Pokémon Yellow, а осенью вышли четыре спин-оффа: Pinball, Stadium, Snap, Trading Card Game – они должны были оказаться на полках к праздникам под конец года. В то же время в США прибыли Gold и Silver. Их европейский перевод начался почти сразу после перевода Blue и Red, что позволило выпустить игры во Франции 6 апреля 2001 года, спустя «всего» полтора года ожидания. За этим последовала череда спин-оффов – Puzzle League для Game Boy Color и Puzzle Challenge для Nintendo 64. Затишье наступило в октябре после выхода Pokémon Crystal, улучшенного издания Gold и Silver, и Pokémon Stadium 2 на Nintendo 64. Ускорился и выпуск фильмов: первый, «Мьюту наносит ответный удар», вышел в прокат в апреле 2000 года, а в декабре последовал второй, «Покемон-2000». Выпустив пять игр в 2000-м и столько же в 2001-м, Nintendo неслась вперед семимильными шагами. Такой упор на одной франшизе стал поводом для критики и произвел впечатление обреченной на забвение модной тенденции. Как бы то ни было, успех нагрянул, и европейские дети влюбились в Пикачу и его друзей: благодаря им в конце 2000 года продалось более 55 миллионов игр Pokémon по всему миру.

По картриджу каждые четыре секунды во Франции

В конце 1999 и в 2000 годах Франция тоже не избежала покемании. В конце 2000 года Nintendo France с триумфом объявила, что с этой игрой ее оборот составил более 150 миллионов евро. В одной только Франции было продано более 2,5 миллиона картриджей. Цифры огромны: ныне в стране удается продать более одного миллиона копий разве что одной-двум играм в год (FIFA, самым успешным Call of Duty и GTA). Карточная игра тоже пользовалась спросом: в конце 2000-го было продано 600 миллионов карт, и Pokémon, как и в других странах, постепенно начали запрещать на переменах из-за краж и ссор по поводу обменов.

Как и везде, во Франции одним из главных факторов успеха стал мультсериал. Однако там «Покемона» могла ждать совсем иная судьба. Трансляцию аниме по France Télévisions чуть не отменили: после презентаций 4 Kids сериал не сразу завоевал расположение директора юношеских программ TF1 Доминики Пуссье. Ее переубедил лишь совет франкоговорящего босса Fox Kids Хаима Сабана, сожалевшего о том, что он не купил аниме сам, а также выгодность соглашения о вещании, дающего право на выпуск товаров Pokémon. «Я чуть не упустила “Покемона”, и это наверняка стоило бы мне карьеры», – призналась бывшая управляющая юношескими программами. С начала показа утром 3 января 2000 года на TF1 «Покемон» за первый год охватил 70 % зрителей моложе 15 лет. Это был беспрецедентный результат. Энтузиазм был так велик, что канал в первый же год включил в сетку вещания 156 серий по средам, субботам и воскресеньям.