Покорители пространств

– Нет. На хвост, – корова, смущаясь, хлопнула им себя по боку. – Только нужен большой бант.

– Я возьму мамин шёлковый шарфик, красный, в белый горошек, – придумала Катя к восторгу коровы. – Получится очень красивый большой бант.

– У дедушки в кладовке лежат два маленьких пропеллера. Он хотел флюгера сделать для дома и для пасеки. Эти пропеллеры можно будет надеть Малаше на рога, – предложил кот, обследовавший уже все уголки.

Конечно, это были обыкновенные вертушки, но на ветру они вращались. А в полёте – чем не пропеллеры?

– Они сейчас в моде? – простодушно поинтересовалась корова.

– Чем сногсшибательней – тем моднее! – заверил Федот.

– Мы их покрасим под цвет банта, – сразу решила Катя. – Ты станешь хорошенькой, Малаша, необыкновенной.

– Потр-рясной! – восторженно воскликнул кот.

"Все сошли с ума", – сделал неутешительный вывод пёс, но промолчал.

ПЕРВЫЙ ПОЛЁТ

Было решено, что первыми полетят в город Катя и Нюся. Федот очень волновался:

– Катя, не отпускай Нюсю ни на шаг. В городе столько опасностей!

– Не переживай, Федотик. Вернёмся целыми и невредимыми. Шуршеня тоже волновался. "Может быть, под камнем дожидается меня письмо?" – думал он. Полночи он шелестел листочками, вертелся, укладывал веточки – не мог уснуть.

В полёт путешественники решили отправиться рано утром, чтобы никто не заметил их отсутствия. Но в утренние часы так сладко спится…

Только начало светать, Нюся запрыгнула через открытое окно в Катину комнату, и стала лапкой стягивать с девочки одеяло, и легонько царапать ей нос. Катя проснулась, сразу вспомнила, что им с кошкой предстоит. Ей стало страшно. Но она всё равно вскочила на ноги, быстро оделась; они с Нюсей выпрыгнули в окно и побежали к околице. Взлетать было решено оттуда, тоже в целях конспирации. Нюся в зубах несла какой-то маленький свёрток. У околицы их уже дожидались Шуршеня и провожатые: Кузьма Кузьмич, Евдокея и Федот. Кузьмич курил трубку и, прислонившись к дереву, всем своим видом демонстрировал: посмотрим-посмотрим, как вы взлетите. Евдокея вздыхала. Куда девалась её степенность? Она сама рвалась в полёт. Федот не спал всю ночь. Его измучила ревность. А Нюся вынула из свёртка джинсовую кепочку, надела её козырьком назад и стала так мила, что кот выпустил когти.

– Катя, Нюся совсем не знает города, береги её, – ещё раз предупредил он, а сам с ревностью вспомнил своего соседа Позитрона, живущего вместе со своим хозяином, молодым физиком Электроном Ивановичем.

Позитрон – старый, тщедушный, но очень учёный кот. Если бы ему достался в хозяева какой-нибудь другой физик, то, благодаря такому коту, он давно бы получил самую знаменитую – Нобелевскую – премию, потому что стал бы гениальным автором летающей тарелки или другого грандиозного изобретения. Но Электрон Иванович не слишком восприимчивый человек. А, может, и вовсе тупой. Кот внушает-внушает ему разные научные мысли, даже ночами не спит – на голову Электрону садится и спящему намурлыкивает великие идеи. Ни одного импульса в ответ!

Тогда от отчаяния и перенапряжения Позитрон выскакивает на балкон или высовывается в открытую форточку и начинает голосить на всю округу. И все самые очаровательные мурлышки собираются у окна, волнуются, двигают ушками, машут хвостиками.

Федоту обидно, ведь он не пользуется таким успехом.

"Вскружат ей голову городские прохвосты", – сокрушённо подумал он, глядя на свою подругу.

Нюся с Катей обнялись, Шуршеня обвил их веточками, и отважная троица стала плавно подниматься ввысь. Девочка и кошка казались себе такими лёгкими – от этого ощущения душа наполнялась восторгом. Шуршеня взял курс в сторону города. Быстро набрал высоту. Вскоре они пролетели над пастбищем, и Малаша проводила их взглядом, а они помахали ей: Катя – рукой, кошка – хвостом, а березовичок – веточками.

Пассажирки не чувствовали, что обвиты прутиками. Им казалось, что они летят сами. Стало совсем нестрашно. Воздух стоял тихо. Когда пролетали над лесом, его свежее дыхание чувствовалось даже на такой высоте. Пахло травами, хвоей. Лес был молчалив, в такую рань его зелень выглядела седоватой, а сам лес – торжественным и древним.

– Подлетаем, девчонки, – сказал Шуршеня.

Он ещё не видел, но почувствовал город. Через минуту-другую стали видны крыши самых высоких домов. Нюся поправила кепочку. Катя проверила, на месте ли в кармане шортиков ключи от квартиры.

Шуршеня приземлился в парке, возле скульптуры Кедраши. Освободил Катю и Нюсю от своих пут и засеменил к заветному камню. Пошарил под ним веточкой. По его погрустневшим глазам сразу стало ясно, что письма нет. Шуршеня едва сдерживал слёзы. Катя обняла его и очень твёрдо сказала:

– Ответ обязательно будет. Может, нескоро, но будет.

Леший благодарно посмотрел на неё. Её уверенность придала ему силы.