Покорно направляясь в грядущие времена

холодным лезвием к запястью. В дверь квартиры стучали, Мартин прекрасно

знал, что за дверью стоит вновь предавший его Билл в сопровождении троих

полицейских. Внезапно звонкие удары о металлическую дверь прекратились, наступила   тишина.   Закрыв   глаза,   Мартин   надавил   на   кожу.   Вены   были

перерезаны,   с   окровавленной   руки   на   пол   стекала   кровь.   Мартин

почувствовал облегчение – облегчение, которое он пытался найти все эти

дни,   ему   казалось,   что   он   сидит   на   горячем   золотистом   песке   посреди

высоченных   островных   пальм   и   смотрит   вдаль   на   бескрайние   океанские

просторы. Гулкие звуки ударов о входную дверь и крики, принуждающие

Мартина открыть эту чертову дверь, стихали. Они слышались все тише и

отдаленнее, вытесняемые из его сознания шумом накатывающего прибоя и

протяжным писком чаек, взмывающих в воздух с уступа скалы и медленным, полным грации полетом огибающих остров. Вскоре потусторонний шум из

прошлой   жизни   вовсе   прекратился.   Из   дебрей   леса   навстречу   Мартину

вышли люди туземного племени. Их лица были светло-коричневыми, люди

были одеты в легкие, развевающиеся на ветру одеяния. Мужчины, женщины, дети. Счастливые, не обремененные тяжестью современной жизни. Чистые и

непорочные. Встав, Мартин сделал несколько нерешительных шагов к ним

навстречу и, улыбаясь, вытянул руку вверх в знак приветствия. Счастливые

лица,   листва   высоченного   леса,   пляж   с   миллионами   сверкающих   в   лучах

висящего в безоблачном небе солнца песчаных частиц, шум океана, полет

чаек. Внезапно все исчезло, наступила тишина, а затем пустота…

Вскоре   с   помощью   различных   железных   приборов   полицейские

взломали   входную   дверь   и   вместе   с   Биллом   устремились   в   квартиру

обыскивать комнаты.

– Он здесь, – сказал полицейский, зашедший в ванную.

Трое полицейских и Билл окружили мертвое тело Мартина. Его глаза

были закрыты, а лицо безмятежно спокойно.

Один из полицейских нагнулся к нему, а затем, повернувшись, покачав

головой, разочаровано сказал:

– Слишком поздно.

Полицейские   сновали   по   ванной   комнате,   выходили,   затем   снова

заходили,   о   чем-то   оживленно   переговаривались,   составляли   протокол, 34

приглашали   понятых,   а   Билл   пристально   смотрел   на   Мартина.   На

окровавленную воду и одухотворенное спокойное лицо, будто бы Мартин не

умер, а просто уснул сладостным, дающим отдых телу и разуму сном. Билл

никогда не был свидетелем чего-либо подобного. Смерть ему, как и любому

здравомыслящему человеку, подчинявшемуся заложенному в нас инстинкту

самосохранения, казалась самым страшным и ужасным, что только может

произойти в жизни. Но сейчас, смотря на лицо Мартина, он не мог с этим

согласиться. Еще каких-то сорок минут назад Мартин выглядел потерянным, злым, уставшим, а теперь он выглядел так, будто обрел то, что искал, будто

вырвался, освободился от сковывающих его разум оков. Парит где-то далеко, в небесных сферах или отправился на остров, далекий, тропический, где его

никто не найдет, где он никому не нужен и ему мало что нужно. Только

смотреть  вдаль  на то,  как кроваво-красное  солнце  тускнеет  в  безбрежном

океане,   и   знать,   что   наступит   следующий   день   –   и   оно,   повинуясь

неизменным законам, вновь поднимется над океаном и затопит своим светом

весь   мир   вокруг.   «Разве   смерть   так   страшна?»   –   думал   Билл,   не   отрывая

взгляда   от   Мартина.   Разве   она   не   избавление?   Не   дар   небес,   дающий

усталому скитальцу долгожданный отдых…

– Вы хорошо знали умершего? – это был голос одного из полицейских.

Вздрогнув, Билл отвел взгляд от Мартина.

– Нет, то есть да, то есть… – Билл вновь вгляделся в Мартина. Жалость

к нему вновь улетучилась из него. Он вспомнил сумму, которая причиталась

человеку,   выдавшему   Мартина,   сумму,   которая   так   была   ему   нужна   и

переклинивала   в   нем   все   прочие   чувства.   Он   отвечал   на   вопросы

инспекторов,   а   в   голове   вертелась   одна   и   та   же,   не   дававшая   ему   покоя

мысль: а ведь за мертвое тело он никаких денег не получит.

Закончив   рассказ,   Философ   облокотился   на   стул   и,   облегченно

вздохнув, сказал:

– Ну, что ты скажешь об этом?

– Очень необычно.

– Я, конечно, не претендую на лавры великого писателя, но думаю, что

мой рассказ заслуживает внимания.

– Полностью согласен.

5

Очередной   бессмысленный   рабочий   день   был   окончен.   Несколько

кварталов   оставалось   пройти   до   уютного   и   столь   желанного   дома.   Но

вывеска  над небольшим магазином и столпившаяся под ней толпа шумно

переговаривающихся   людей   привлекла   мое   внимание.   Вывеска   гласила:

«Уникальная акция. Купи за несколько брунов лотерейный билет и получи

взамен   десятки,   а   может,   и   сотни   миллионов!»   Обычная   лотерея,   часто

проводившаяся   и   не   оставлявшая   равнодушными   жителей   крупного

мегаполиса. Такие акции всегда притягивали людей в поисках легкого, не

35

требующего каких-либо усилий заработка. Да уж, заплатить десять брунов за