Покорно направляясь в грядущие времена

незнакомец. – Будем надеяться, что там действительно виски.

Он разлил виски по рюмкам. И тут же осушил свою.

– Да, действительно виски, – сказал он, с жадностью облизывая губы.

Я последовал его примеру. И, опустив рюмку на стол, закурил сигарету.

–  Огоньку, – откусив кусок огурца, сказал незнакомец и, подавшись

вперед с сигаретой в зубах, замер в ожидании. Придерживая мою руку, он

прикурил от моей зажигалки и, жадно затянувшись, облокотился на спинку

стула.   Огонек   от   сигареты   осветил   высокие   скулы   и   серые,   словно

металлические,   глаза.   Выдохнув,   он   закрыл   глаза   и   медленно   склонился

вправо. Мне показалось, что я услышал храп.

– Эй, не спи.

Незнакомец встрепенулся.

– Да уж, я и впрямь чуть не вздремнул. Знаешь что?

Он пристально смотрел на меня своими серыми потухшими глазами, наверно,   эти   глаза   раньше   были   живыми,   но   не   сейчас,   сейчас   в   них

отражается смерть.

– Что?

Незнакомец вновь осушил рюмку.

– Я не всегда был таким.

– Каким «таким»?

9

– Не делай вид, будто не понял. Я не всегда был таким беспробудным

пьяницей. Не всегда. Детство, все пошло именно оттуда. Как стартанешь, так

и попрет, а у меня старт не задался. Я рано лишился родителей. Отец ушел от

нас,   когда  мне  было  всего  четыре.  Я  совсем   его  не  помню.  Из   рассказов

позже,   повзрослев,   понял,   что   отец  бросил   нас   с   матерью,   уйдя   к  другой

женщине, и через несколько лет умер самой что ни на есть нелепой смертью.

Ничего   не   подозревая,   он   проходил   мимо   строящегося   здания.   Из-за

халатности рабочих внушительных размеров каменный блок, скатившись по

крыше шестиэтажного дома, устремился вниз. По роковой случайности это

произошло в тот самый момент, когда мой отец проходил мимо. Мгновенная

смерть, он даже не успел ничего понять. Я не жалел своего отца. Он бросил

нас и никогда нашей судьбой не интересовался. Никогда ничем не помогал.

Накричав на мать и переступив порог дома одним морозным февральским

вечером, он скрылся в опустившейся на город белоснежной метели и больше

никогда не возвращался. Мой отец был художником и, как любая творческая

личность, не хотел обременять себя семейными узами. Нельзя признать его

картины гениальными, но и напрочь лишенными таланта назвать их тоже

нельзя.   Средние,   красочные,   в   стиле   импрессионизма   полотна, изображающие   в   большей   степени   пейзажи,   но   порой   –   менее   искусно

выполненные портреты. Приятные, не вызывающие отвращения картины, но

не   более   того.   В   них   отсутствовала   та   искра,   та   частица   божественного

начала, наличие которой позволило бы назвать эти картины гениальными и

прославить их творца до скончания веков. Он путешествовал по всему миру, не обремененный житейскими заботами,  пока не встретил мою мать. Ему

было сорок, и первый раз в жизни он всерьез задумал жениться. Задумал и

сделал, сделал с той же решительностью, с которой он принимал все решения

в своей жизни. Но время шло, и мой отец понял, что семейная жизнь не его

призвание.   Его   творческая   натура   привыкла   к   созерцанию   бескрайних

природных   просторов,   а   ее   втиснули   в   узкий,   серый   и   давящий   мир

житейских   забот   и   обязанностей.   И   однажды   он   ушел.   Ушел   так   же

решительно, как принял решение о женитьбе, так же решительно, как принял

решение бросить приносящую скромный, но стабильный заработок работу на

фабрике и устремиться в творческое путешествие по всему миру. Когда мне

было шесть, я потерял свою мать. Она заболела тяжелой болезнью и чахла

буквально  на  глазах.  За   несколько  месяцев  из  симпатичной  темноволосой

женщины она превратилась в морщинистую и бледную, теперь она всегда

лежала на кровати и кашляла, часто харкая кровью в стоявший под кроватью

тазик. Она болела и раньше, но тяжелое расставание с мужем явилось, так

сказать, катализатором, сильно ударив и по без того шаткому здоровью, и

она преждевременно слегла, и всем было понятно, что долго она не протянет.

Приехала   ее  дальняя   родственница  по  материнской  линии,  дежурила  у  ее

кровати. Когда ей стало совсем худо и было видно, что она вот-вот отойдет, по ее просьбе пригласили священника. Высокий мужчина с седой бородой и

в темном одеянии с видом властного человека, он переступил порог нашего

10

дома и зашел в комнату к умирающей. Я сидел в соседней комнате. Из моих

глаз текли горячие слезы. Раньше я не знал, что такое смерть. Я слышал о ней

из  рассказов  взрослых. Смерть забирала  людей на небеса.  Она причиняла

живым  людям  боль,   забирая   их   близких.   Она  –   самое  плохое,   что   есть   в

жизни.   Холодное,   мрачное   и   темное.   Неужели   я   больше   не   увижу   свою

мать?!   Неужели   она   не   обнимет   меня,   не   укачает,   радостно   смеясь,   не

позовет меня ласково?! Неужели ее больше не будет?! На часах было ровно

девять, за окном темно, похоронный марш завывал ветер. Дверь в комнату