Покров Любви

Дверь отворилась, и на пороге стоял улыбающийся месье Де Вернье. Собственной персоной. Невысокого роста, немного располневший, но быстрый в движениях и энергичный, он сразу располагал к себе собеседника. Приветствуя Мишеля, он громким голосом, смеясь, сообщил, что «навел справки о месье сыщике» и что отзывы о нем весьма и весьма положительные, пригласил Мишеля пройти в гостиную и представил мадам Де Вернье.

Это была потрясающей красоты женщина. Казалось, время не властвовало над ней. Мишель знал, что ей шестьдесят лет, но если б он не знал этого, то подумал бы, что ей не больше сорока. Нет, это не пластический хирург поработал над внешностью мадам, а природа наделила ее изяществом и красотой. Она окинула его своими сине-зелеными глазами, казалось, изучала, стоило ли вообще обращать на него внимание, потом слегка улыбнулась, что могло означать: «послушаем, чем он будет меня удивлять» и протянула руку для приветствия.

После традиционного обмена любезностями, приглашения выпить чашечку кофе, ожидания, пока его принесут и необходимого в этом случае восхищения «какой прекрасный у вас кофе», Мишель перешел, наконец, к делу.

– Я благодарю вас, что вы откликнулись на мою просьбу и согласились побеседовать со мной. Обстоятельства складываются так, что мы подозреваем вашего родственника в очень серьезном преступлении. Это кража ценной реликвии, принадлежащей не только Франции, но и всему христианскому миру. К сожалению, сейчас я не могу рассказать вам больше, но, поверьте мне на слово, это настоящая святыня. Ее поисками занимаются не только во Франции, с нами вместе работают швейцарские и русские полицейские. Частные детективы, как видите, тоже не сидят без дела.

В процессе поисков моим русским друзьям удалось установить факты, которые привели их к человеку по имени Сергей Львов. Конечно, полиция собрала о нем всю возможную информацию, но ничего особенного выяснить не удалось. Отца Сергея беспокоить не стали, скорее из боязни, что Сергею станет известно об интересе полиции к его персоне. На данный момент никто, кроме полиции, не знает о пропаже святыни, и все расследование находится в тайне. И все больше и больше убеждаясь, что Сергей так или иначе причастен к краже, мы не можем его арестовать, так как боимся спугнуть других людей. Ведь нам нужен не только он, но и тот человек, который хочет купить эту реликвию. Вчера мой русский друг и коллега – частный детектив Максим Омский попросил меня связаться с вами и уточнить некоторые детали. И вот я здесь.

– Для начала мне бы хотелось знать, – начала мадам Де Вернье, – насколько серьезно обвинение против моего племянника? Есть ли точные доказательства его вины?

– Нет, доказательства пока только косвенные. Мы нашли человека, который похитил святыню, но…

– Если вы нашли человека, то причем тут Серж? – она сказала это как-то безразлично, казалось, просто так, чтобы поддержать разговор, а на самом деле ей не нужны были никакие доказательства. По ее наклоненной голове и страдании, отразившемся во взгляде, Мишель понял, что она сама не сомневается в вине Сергея.

– Тот человек покончил жизнь самоубийством, и, к сожалению, мы не знаем ответов на главные вопросы: для кого он похитил реликвию и где она сейчас находится. Но открылись новые обстоятельства, и многие факты указывают на виновность вашего родственника. Пока мы не знаем, является ли он организатором этого похищения или он был только простым исполнителем, – Мишель старался говорить очень взвешенно и деликатно, чтобы, с одной стороны, минимально задеть чувства родственников, а с другой, объяснить им серьезность данного дела. Он подбирал слова, старался быть любезным. – Поэтому нам необходима ваша помощь, так как вы единственные, кто хорошо знает Сержа.

– Да уж, мы действительно хорошо его знаем. Лучше было бы не знать, – мадам с сожалением и болью проговорила эту фразу, и в глазах ее появились слезы.

– Элен, chérie9, не нужно так волноваться…

Муж нежно погладил ее по руке, потом обратился к Мишелю:

– К сожалению, племянник Элен доставил нам много неприятностей.

– Неприятностей? – Элен Де Вернье подняла на мужа удивленные глаза, – если б это были только простые неприятности. Он виноват в смерти своей матери. Когда Надя, моя двоюродная сестра, узнала о том, каким подлецом оказался ее сын, ее сердце не выдержало, у нее случился удар. Ее спасли от инфаркта, но прожила она потом недолго: угасала просто на глазах. Думаю, она не хотела жить.

– А что случилось? – спросил Мишель.

– Мы не можем вам всего рассказать, это семейное дело. Поверьте, это никак не связано с похищенной святыней. Но то, что он способен украсть, я уверена. Для него нет ничего святого, это чудовище, – повторила она снова фразу, которая так зацепила Мишеля во время телефонного разговора с ней.

– Мадам, я понимаю, вы не хотите рассказывать о каких-то семейных секретах, но нам нужно, понимаете, очень нужно знать о Серже все. Расскажите, что такого чудовищного он сделал?

– Нет, я не могу. Это семейный секрет.