Покушение в Варшаве

– Нет. Это люди маленькие. Один фераш, один переводчик, пара евнухов. Если я скажу их имена, а персы узнают, то им не жить. Послушайте, ведь мне ничего не стоит придумать, – взмолился он, глядя в недоверчивое лицо собеседника. – Проверяй потом, ищи-свищи. Я просто хочу, чтобы вы знали, как там все устроено. Я тратил деньги на подарки, другие – нет. Вот я сижу перед вами. Ибо там умеют отрабатывать благодарность. Только и всего. Но я был бы подлец, назови этих несчастных. Кого-то из них еще в детстве похитили из родной деревни и сделали воином. Другим отрезали, простите… и заставили прислуживать. Счастливых людей во дворце нет, вот что важно. А между несчастными вы всегда найдете лазейку. Кто-то кого-то ненавидит, кто-то кому-то завидует. У того увели невесту, у этого корову.

Жорж поднял руки, показывая, что больше не настаивает.

– И каковы были идеи Мессих-Мирзы насчет вашей участи?

– Зарезать меня надо, – просто отозвался Иван Сергеевич. – Только в дороге. А пока окружить почетом, чтобы я не мог пожаловаться. Хитрые они, как дети. Неужели наши не догадались бы, что меня по их приказу убили? А им кажется: дорога – это как бы и не они вовсе, с них взятки гладки. Нет, англичане похитрее…

– Вы натерпелись, – с искренним сочувствием сказал Жорж. – Я обещаю записать результаты нашей беседы и переслать их генерал-адъютанту Бенкендорфу со своими соображениями.

– Каковы же они? – как бы через силу спросил Мальцов.

Жорж собрался с духом.

– Из всего, что вы рассказали, следует крайняя несамостоятельность персов в принятии решений. Наследник Аббас-Мирза на жалованьи англичан. Шах плохо контролирует даже столицу. Чернь обозлена и может кинуться на него. Духовенство агрессивно и продажно одновременно. Надо искать, кто купил.

Мальцов вздохнул: кое-что его собеседник уловил, из молодых да ранний…

– Персидское посольство, как вы, должно быть, знаете, находится нынче здесь, – напоследок сообщил Жорж. – Не желаете встретиться?

Юноша не ожидал реакции, которую вызовет его невинный с виду вопрос. Мальцов побледнел, как простыня. На его лбу выступили крупные капли пота. Он задрожал так явственно, что деревянные ножки кресла застучали по паркету. Только что ноги под себя не поджал.

– Успокойтесь, успокойтесь, – спохватился Жорж. – Я вовсе не хотел…

– Зачем же так пугать? – с укором проронил хозяин дома. – Я здесь действительно ради встреч. Но не ради встреч с персами!

Ему пришлось завернуться в клетчатый плед и потребовать у слуг заменить трубку на кальян с яблочным углем, чтобы успокоиться.

* * *

– Чему же ты удивляешься? – издевался дома Джеймс. – Ты же ему фактически очную ставку предложил.

Спутник поделился с Александером кое-какими наблюдениями. Правда, далеко не всеми, и полковник это понимал.

– А вы чем развлекались?

– Побывал в гостях у графини Потемкиной, прелестнейшая дама. Встретил там княгиню Урусову. Ее дочь год назад при дворе могла бы стать очень близка государю и почти достигла цели, но… его величество повернул оглобли обратно в семейное гнездышко. А девица хороша, поверьте мне. Теперь льет слезы.

– Потому что никто замуж не берет? – простодушно осведомился Жорж.

Александер снова засмеялся.

– Нет, женихов толпы. Но она хочет большего. Ее мать очень привержена Англии. Даже зовется здесь «английской княгиней». Если бы дочь стала императорской фавориткой…

– Английской княгиней называют дочь Дашковой Анастасию Михайловну.

– У нее я тоже побывал, – кивнул Джеймс. – Вы что же, полагали, будто я терял время зря?

* * *

Варшава. Начало мая

Александр Христофорович уделял, пожалуй, чрезмерное внимание почте. Работа успокаивала. Тем более в Круликарне, где под каждым диваном роились польские заговорщики! Чтение донесений с приложением копий перлюстрированных писем действовало умиротворяюще.

Одно особенно позабавило. Ходивший под рукой у Веллингтона министр иностранных дел Джорджа Абердина сообщал британскому послу в Петербурге сэру Хейтсбери[72]:

«Наши дела в Персии почти окончены. Только там мы и можем всерьез противостоять русским, не то придется встретить их на берегах Инда. Но пока и Евфрат достаточная преграда. Персы оказали нам неоценимую услугу. Трудно представить, чтобы после случившегося гнев царя не обрушился на эту несчастную страну. При характере, каков есть у северного властелина, трудно ожидать иного исхода, кроме карательного похода на Тебриз и Тегеран. Тогда хватка на Балканах ослабеет, ибо не могут же русские сразу быть повсюду.