Поле Куликово (СИ)

-Так вот, за мной их теперь - сотня.

-Эка силища! - усмехнулся боярин. - Моя дружина, небось, в тыщу станет, да не хвалюсь.

-Твою тыщу долго собирать, Иван Семёныч, и не годится она против сотни порубежников. Так вот знай: коли ещё раз твои душегубы за мной увяжутся, твой терем обратится в головёшки, тебе же, Иван Семёныч, башку сшибут. Уж это - непременно.

-Што брешешь, кобель? - Боярин отшатнулся. - Ты чего намекаешь? Ты как смеешь грозить мне, великому боярину?

-Смею, Иван Семёныч. И всё ты понимаешь не хуже меня.

Тупик поворотил Орлика и поскакал со своими в город. Ждал, что Морозов снова нажалуется государю, но тот смолчал, и Васька понял: угроза попала в цель, так и надо действовать в паучьем гнезде бояр. Да покрепче держаться за своих. Жаль, далеко сидит Хасан. Ведь вот Хасан - наполовину татарин, а он - ближе Тупику, чем - русский Морозов. И нет уже рядом ни Климента Полянина, ни Родивона Ржевского, ни старых рубак Никиты Чекана и Ивана Копьё, ни Гришки Капустина, ни Семёна Мелика - полегли в Куликовской битве. Будь они рядом теперь в княжеской дружине, славные воины, повязанные с Васькой кровью, пролитой в сечах, разве посмел бы кто-то из великих бояр принародно говорить непотребное о молодом сотском, тем более - подсылать к нему убийц?

Снова вспомнились глаза Дарьи в час прощания, вина перед ней и жалость точили душу. Восемнадцать ей вот-вот стукнет. Надо в Коломне раздобыть хороший подарок, там - богатое торжище, знаменитых мастеров и мастериц немало. И Насте бы - тоже...

-Ты чего загрустил? - Хасан толкнул Тупика в стремя. - Жёнку вспомнил?

-Вспомнил. Ты-то, князь, когда женишься? Пора, чай. Аль вотчиннику и ни к чему женитьба? - Тупик ощутил, как жар заливает лицо.

-Вотчиннику, брат, как раз без жены нельзя. Ты-то, небось, поторопился. И я понял: хозяйка нужна, без хозяйки - худо, бабы - вторая половина вотчины. Скоро женюсь, брат.

-Не уж! И невеста есть?

-Есть, боярин. Да ты видел её.

Поймав взгляд Тупика, спросил:

-Помнишь, Мамай тебя допрашивал, при всей свите, а ты таращился на его дочь, как мне сказывали?

-Уж и таращился! - Тупик смутился.

-Красивая девка, - засмеялся Хасан. - Думал я - она умерла, но нет, живая. Ныне у меня, в Городце живёт. Княжна Надежда - так её теперь зовут.

Тупик смотрел на друга.

-Да, живая... Ваш лекарь бабку прислал, она поставила княжну на ноги...

В следующий полдень на высоком прибрежном холме в излучине Оки открылся дубовый острожек. Над узкими башнями стены высился восьмигранный купол деревянной церкви. Недавно прошёл дождь, и в полуденных лучах чешуйчатый купол матово поблёскивал.

-Гляди-ко! - удивился Мишка Дыбок. - Богато живут, церковь серебром покрыли.

Хасан засмеялся, молчальник Микула пояснил:

-То - осиновый лемех. Он мокрый серебром зеет.

-А-а, - протянул Дыбок. - Я когда впервой попал в Москву, тож вот так обманулся. Даже под церквой стоял в ветер - авось одну плашку скинет, в ей, думаю, поди-ка, цела гривна.

Воины расхохотались.

-Жаден - ты, Мишка, не по годам. То - не к добру.

-Я, было, велел перекрыть церковь медью, - заговорил Хасан, - да мало её у нас, на другое требуется. И красоты жаль.

-С чего бы перекрывать, князь?

-Не одного Мишку осиновый лемех обмануть может. Разные люди тут проходят. Иной подумает: раз на крыше столько серебра, сколько ж его в ризнице да в сундуках у нас? Вести далеко разносятся, иной мурза соблазнится, да набежит с сильным отрядом.

-Тебя, князь, врасплох не застанешь.

-Как сказать! Да мы сможем быстро собрать сотню воинов, а коли нападёт с полтысячи?

Всадников заметили со стены, подали сигнал. На ближних полях засуетились мужики и бабы, от речки к воротам погнали стадо. Двое всадников помчались вперёд, сигналя поднятыми значками, люди успокоились и вернулись к работам.

-Пугливый - у вас народец, - заметил Тупик.

-Осторожный. Тохтамыш - скрытный хан, опасный. Я не знаю, есть ли в его Орде московские доброхоты. Он ведь пришёл издалека, с Хорезмийского моря. Дмитрию надо следить за этим врагом. Сейчас мои люди ищут путь в его стан.

-Откуда же у тебя сотня воинов в Городце, коли своих по всей Орде разослал? И чем ты их кормишь?

-Сотня - с мужиками. А кормиться здесь нетрудно, если ты - хороший охотник. Я разрешаю бить зверя, сколько требуется. Мы пригнали много скота из Орды, часть его я раздал на расплод. В Оке и мещерских озёрах рыбу можно черпать даже ситом. Мёд, грибы, ягоды и орехи - тоже корм. Вот хлеба пока - мало. Гороху, проса и репы тоже не хватает, а без них русским и мещере - трудно. Поэтому я стараюсь держать мужиков на земле, иные из татар пашут и сеют, когда - не на службе. Два года мира, и мы заживём хорошо. А воинов не я один привёл сюда. Не удивляйся, когда увидишь.

Отряд перешёл мелкую протоку, на вытоптанной поляне перед крепостцой его встретили трое. Знакомое почудилось Тупику в фигуре плечистого воина, одетого в синий халат с серебряным знаком воинского начальника на плече. Широкоскулое лицо, отвислые усы, холодный взгляд из-под железного шишака. Тупик осадил коня, рука посунулась к мечу. Воин поклоном приветствовал их.

-Сотник Авдул?