Поле Куликово (СИ)

-Что я должен сделать ещё, владыка народов? - Глаза-мыши уставились в лицо хана.

-Тебе дадут лошадь и проводят до Москвы. Проберись в город. Как отворить ворота Кремля, ты подумаешь сам.

-Это - непросто, великий хан.

-Будь это просто, я послал бы другого.

-Что я должен делать?

-Устрой бунт, отрави воду, сожги корма, отыщи тайный ход в крепость, взорви их зелье для пушек и разрушь стену, усыпи стражу - всё годится, лишь бы мои воины проникли в Кремль. Со стены ты увидишь на расстоянии полёта стрелы несколько жёлтых флагов. Посылай стрелы в сторону этих флагов, вкладывая в них записки с важными вестями.

-Исполню, великий хан.

-Не теряй времени. Моё войско не может топтаться под московской стеной больше одного дня.

На следующий день с Поклонной горы Тохтамыш увидел город. Среди пожарища, над серебристой лентой реки, стоял игрушечный холм, окружённый белой стеной с игрушечными башнями. Игрушками казались и сияющие золотом купола храмов, островерхие крыши теремов. Далеко справа, ниже Кремля, пойменными лугами приближались к берегу сотни тумена Батар-бека, с которым шёл Акхозя. Тохтамыш послал разведчиков в обе стороны по реке и велел строить переправы.

Набат выбросил Остея из терема, не тронув стремени, он взметнулся на осёдланного коня. Народ бежал к подолу, в сторону угловой Свибловой башни. Здесь, близ устья Неглинки, стену обороняли кожевники - рукастые, присадистые мужики, наполовину из крещёных татар, черемисов, мордвинов и мещеры. Бок о бок с ними стояли гончарная сотня, оборонявшая москворецкую сторону, и усиленная сотня кузнечан, взявших под защиту невысокую часть стены над обмелевшей к осени Неглинкой - до северной угловой башни. Остей взбежал на стену по высоким ступеням, оставив коня отрокам.

-Гляди, бачка-осудар! Вон - собак нечистый! - заговорил Каримка, уступая место между зубцами.

Выше устья Неглинки через Москву вплавь переправлялось до двух сотен степняков. Небольшие вьюки с оружием привязаны к сёдлам, воины плыли, держась за хвосты коней. Ещё сотни три стояло за рекой, там же грудились повозки с жердями, брёвнами и расколотыми лесинами.

-Государь, ниже Кремля тоже появились, - сообщил подошедший по стене Клещ. Остей направился к Свибловой башне, чтобы с её высоты обозреть реку, скрытую москворецкой стеной. Тяжело дыша, следом топал Морозов, за ним - Томила и выборные. Оборачиваясь на ходу, Томила спрашивал Клеща:

-Ты поставил тюфяки для прострела повдоль стены?

-Как же, Томила Григорич, всё сполнено по твому слову.

-А великую пушку ты вели Проньке с башни снять да перетащите её во-он против той горушки, за Неглинкой. Там будет ставка темника али тысячника. Достанет ли?

-Я спрошу Проньку.

-Ежели не возьмёт ставку, всё одно под горушкой чамбулы ихние сгуртуются - хорошо будет горяченького запустить в серёдку.

-Сполним, боярин.

-Приду, гляну.

Задушил-таки свою обиду старый боярин. Что значит - князь явился: и ополченцы стали воинами в глазах Томилы, и кормов довольно, и припасу хватает. Вот только шишки от мужицких кулаков, небось, побаливают. Ну, да главное - Кремль отстоять, шишками после сочтёмся.

Бойниц всем не хватило, Каримка и Клещ стали позади бояр, рядом с дозорными самострелыциками. В башне сквозило. И здесь, в высоте, почти над рекой, попахивало гарью. Остей смотрел в проём на ордынских всадников, заполонивших противоположный берег ниже Кремля. Их было с полтысячи. Из-за поворота реки вышли два струга и скоро приткнулись к занятому Ордой обрыву. Похоже, какие-то купцы угодили в руки степняков. Московские суда были заранее отправлены вверх по Москве и Рузе на лесные озёра, ближе к Волоку-Ламскому. С переднего струга опустили деревянные сходни, мурза, блистающий золотом доспехов, первым въехал на судно, за ним потянулись нукеры. Не меньше сотни всадников бросились в реку. Выше устья Неглинки ордынские сотни закончили переправу, воины вооружались и вскакивали в сёдла. В Кремле у Остея стоял наготове полуторасотенный отряд конных ратников под командованием Олексы, можно бы и трепануть степняков, но Остей не хотел без нужды обнаруживать свою конную силу, а главное, не был уверен, что враг не переправился на левый берег в десяти верстах выше по реке, где имелся брод. Его конников могли отрезать от ворот.

-Ханская разведка, - сказал Томила. - А на том берегу - передовые чамбулы.