Полесская Мавка

– Не только, – где-то в самых глубинах моего истерзанного рассудка проявился умиротворяющий голос Ядвиги. – Если б он выжил, то ты никогда бы не стал моим суженным. Я бы тебя не дождалась и вышла бы за Николая замуж. Ведь вы словно родные братья походите друг на друга. И у меня никогда бы не было детей, так как я не в силах одолеть проклятия неугомонной Явдохи. Род Брыльков должен был пресечься на седьмом колене. Да и Явдоха теперь, наконец-то, успокоится, покинет свою обитель и более никогда никого не погубит.

Смысл этих слов дошёл до меня лишь только через два года, когда боль от потери Коли сгладилась и улеглась. В то знойное лето я был чрезвычайно загружен и занят. Сначала выпускные экзамены, потом сдача документов в КПИ. У меня не было времени на поездку в Дубки, однако на день рождения бабушки Христи я всё-таки не мог не приехать. Празднество было шумным и многолюдным. Кроме моих родителей приехали и все мои тёти со своими мужьями, детьми и внуками. Стол ломился от яств. Пришла и Ядвига. Она подарила бабушке красивую рубашку с причудливым орнаментом, вышитым яркими разноцветными нитками.

– Моя лучшая ученица! – хвасталась бабушка, прижимая рдеющую от смущения девчонку к своей груди. – Посмотрите, какой узор вышила! Даже опытным мастерицам повторить такую красоту не под силу! Талантливая девочка! Хватает преподанные ей знания просто на лету!

Гуляли и веселились долго. Я даже не обратил внимания, когда Ядвига неприметно для моих глаз откланялась. К часу ночи начали укладываться почивать. Мне же никак не спалось, и я вышел из дома наружу подышать свежим ночным воздухом.

Ночь была тихая и лунная. Я даже не осознал, как оказался на берегу Змейки и присел на поросшем травушкой бугорке, любуясь лунными бликами на речной глади. Неожиданно мне бросился в глаза какой-то странный округлый предмет, проплывающий вдоль извилистого низкого берега. Я встал, подошел к берегу и протянул руку, но до предмета, затенённого рогозой, было не менее полутора метров. Предмет выплыл из тени, и я увидел, что это венок из свежих лесных и полевых цветов. Он проплывал мимо. Но нежданно какое-то невидимое мне завихрение течения развернуло венок и по пологой дуге понесло в мою сторону. Я вступил в воду и подхватил плывущий ко мне чей-то подарок.

– Стало быть, – это судьба. Ты действительно мой суженный.

Я резко повернул голову – и непроизвольно охнул. За моей спиной на бугорке, в лучах ночного светила, стояла девушка ослепительной красоты. С длинными распущенными волосами, в длинной белоснежной рубашке, вышитой затейливым цветочным орнаментом. Я присмотрелся внимательней – и охнул во второй раз. Это была Ядвига. Лунный свет просвечивал её одеяния. И я только сейчас обратил внимание, как заметно раздались бедра Ядвиги, как выдалась вперёд её высокая и упругая грудь. И голос у неё теперь был не детский, а мягкое и приятное девичье сопрано.

– Сегодня ночь на Ивана Купала. Когда-то это был знаменательный праздник. Но старинные обычаи нынче забыты. Да и совсем немного молодёжи осталось теперь в захиревших Дубках.

Я, весь дрожа от жгучего нетерпения, приблизился к красавице и заключил её в мои крепкие объятья. Мои руки жадно заскользили по изгибам и выпуклостям её гибкого тела.

– Не надо, – кротко отстранилась Ядвига. – Мне ведь всего лишь тринадцать лет, и я ещё не готова к этому.

– Ах, так! Значит, как бросать в реку венок и раззадорить парня – так ты готова. А как на деле доказать свои чувства – то ты ещё не созрела! – раздосадовано забрюзжал я.

– Не кипятись. Давай посидим на пригорке, – попыталась успокоить меня Ядвига.

Мы сидели на шелковистой травке спиной к спине, прижав руками согнутые колени и вперив наши глаза в бескрайнее звездное небо.

– Ты хочешь доказательств моей любви? – проворковала за моей спиной дева. – Тогда закрой глаза и подумай обо мне.

Я закрыл мои ясные очи и представил Ядвигу в сиянии лунного света. Какое-то время я наслаждался этим чудным видением. Но со временем заметил, что свет стал сгущаться и постепенно уподобился лучу прожектора, спадающего на Мавку с немыслимой высоты. Сиянье приобрело тёплый фиолетовый оттенок, который я ранее никогда не видывал, и фигура девушки начала мало-помалу в нём растворятся. Луч потихонечку приближался ко мне, коснулся моего тела и неожиданно полностью меня поглотил.