Полет Ариона

- То было раньше, - проговорил Лир. - Теперь Империя принадлежит нашим, а не чужим. Император Арион - он же Маг Карбис - вернул Магический Орден на прежнее место, и вместе с Магом-Драконом разбил и прогнал захватчиков! - Лир едва не пел, рассказывая Новейшую Историю страны. - Мы Победили, мадам! - он говорил эти слова сияя.

- И ты участвовал в этой победе?

- Да. Когда началось восстание в столице, мы с ребятами сразу же создали свой отряд и отправились бить врага!

- Маг Карбис - это тот, который умеет обращаться в прямоходящего зверя с темной шерстью? - спросила Арви.

- Маг Карбис умеет обращаться в любое существо, мадам. Даже в дракона!

- Я никогда не видела драконов, - призналась Арви. - И не слышала описаний, как они выглядят.

- Странно. Об этом все знают, - ответил Лир. - Да вот же, - он повернулся и ткнул в одну из картин, мимо которых они шли. - Вот дракон! - Он показал на исображение, и Арви едва не свалилась с ног.

- ОМГ, - пробормотала она. - О, боже...

- Что с вами, мадам? - заговорил молодой воин, увидев неладное, творившееся с его подопечной.

- Ничего, - ответила она, взяв себя в руки. - Я поняла, что уже слышала раньше о драконах, просто не знала, что их так называют.

- Их никак иначе и не называют, - проговорил Лир.

- А название ОМГ ты когда-нибудь слышал?

- Нет, я не слышал. Может, капитан знает, кто это.

- Не надо ничего ему говорить сейчас.

Процессия остановилась.

- Капитан, - произнес стражник, перегородивший дорогу. Командующий Дарон желает знать, зачем вы привели сюда с собой оборотня?

- Что? - переспросил капитан. - Какого еще оборотня? - Он обернулся и взглянул на женщину. Лир тоже теперь смотрел на нее полубезумным взглядом.

- Вы - оборотень, мадам? - спросил парень.

- Я не оборотень. Я - герат, - заявила она.

- Герат? - переспросил капитан и вытащил из своей папки несколько листов бумаги. - По моей информации, гераты способны обращаться в существ, похожих на крупных зверей кошачьей породы. Это так?

- Да, это так, - ответила Арви, собираясь с силами и готовясь к рывку, чтобы удрать.

- Передайте Командующему, господин полковник, что, согласно специальному указу Императора, гераты имеют все права граждан Империи, и их способности к обращению не могут быть причиной для задержания.

- А кто подтвердит, что она не соврала, что она герат, а не какой-нибудь медвед?!

- Господин Мрак, что вы скажете на это? - обратился к своему магу капитан.

- Я подтверждаю, что эта женщина сказала правду, - произнес маг, показывая Знак. - А это подтверждение от Императора Ариона, что я имею право делать подобные заявления!

- Хорошо, я принимаю ваши объяснения, - проговорил полковник. - Вы можете двигаться дальше.

Арви расслабилась и заметила, что молодой воин смотрит на нее уже совсем не так, как минуту назад. В нем теперь был не страх перед оборотнем, а любопытство.

- Я не стану показывать свое обращение на людях без особой необходимости, - заявила она ему.

- Почему? - спросил тот.

- Потому что это представление так же пошло для гератов, как для людей выступления раздевающихся проституток в кабаке.

- Извините, мадам. Я и не просил вас это показывать, - произнес он.

- Я просто предупредила сразу, чтобы и желаний таких не возникало.

Глава 19.

Наместник Императора выглядел словно наряженная кукла. Все время встречи он пялился на Арви и не сказал ни слова. За него говорили другие. И говорили такие слова, каких Арви и не надеялась услышать.

Согласно последним событиям, местная Империя возвращала свой статус и называлась теперь Империей Ариона. Все пришельцы в Империи Ариона были обязаны принять Закон Империи, и по принятии получали равноправное гражданство. Вместе с этим, в указе приводился список разумных видов, которые получали гражданство автоматом, если они проживали на территории Империи. В этот список входили и обезы и гераты. В нем были ОМГи, ксерфы и даже рохны с тиренами, о которых Арви знала только из рассказов своих учителей о Великом Космосе.

А представителю гератов передавалось официально приглашение в столицу, на прием к Императору Ариону, и у Арви не оставалось иных слов, кроме как согласиться и принять приглашение. Она объявила только, что должна вернутся в свой поселок, чтобы рассказать всем о том, что произошло. И ей никто не запретил так делать. Ей вручили Знак, который становился для нее пропуском в предстоящей поездке по Империи. Кроме того, в распоряжение Арви предоставлялась охрана в лице одного воина, которым стал все тот же Лир, и средство передвижения - лошадь из конюшни Наместника.

- На самом деле, я не настолько храбр, как меня представили, - произнес юноша, когда двое всадников покинули город и выехали на широкий тракт. - Я боюсь оборотней.

- Зря боишься, - произнесла Арви. - Оборотни страшны только для своих врагов. Вот, приедем в деревню, познакомишься с Кесом, и твой страх пропадет.

- А кто этот Кес?

- Кес - мой сын. Он младше тебя раза в полтора, наверно. Ему десять лет.

- А мне шестнадцать. - произнес Лир.

- Значит, я угадала. Главное, только чтобы он тебя не испугался. Но он у меня не из трусливых.