Полет дракона

– Хуже всего то, что Марсия его знает! Она прямо одурела от счастья, когда его увидела! Она его даже обняла!

Септимус пришел в ужас. Марсия еще никого не обнимала. Никогда.

– Сеп, пойдем со мной! Я иду во Дворец. Я хочу отыскать Покои королевы. Может быть, случится так, что там найдется спасение для лодки-дракона. Снадобье какое-нибудь… я не знаю…

– Ладно, стоит попробовать. Пойдем, Огнеплюй. Нам туда. Нет, туда! Подожди, Джен, но ты же не знаешь, где Покои королевы!

– Да, но тетушка Зельда сказала, я их найду, когда «придет время». Может быть, время уже пришло.

Они побежали очень быстро. Но на половине Пути Волшебника Септимус отстал, потому что Огнеплюй поставил его в весьма неловкое положение.

Дженна обернулась посмотреть, что их так задержало, и увидела такую картину: Септимус испуганно таращился на огромную кучу драконьего навоза и не знал, что с ней делать. В конце концов он решил, что лучше всего закрыть на все глаза и идти дальше.

– Эй ты, с драконом! – вслед ему раздался голос.

Септимус обернулся и увидел, как за ним с мешком и лопатой несется худенький, на вид очень серьезный человечек в полосатой домотканой тунике. Человечек догнал Септимуса и вручил оба предмета.

– «Общество охраны Пути Волшебника»… Дворник, слежу за чистотой улиц, – пропыхтел он. – Загрязнять Путь – серьезное нарушение! Уберите за своим зверем и унесите его дела с собой!

Септимус скептически посмотрел на большой мешок, который человечек сунул ему в руки.

– Ладно, – сказал он, – правда, сюда вряд ли все поместится…

Септимус взялся за лопату, а нетерпеливой Дженне пришлось подержать для него мешок.

День близился к закату, и Билли Пот увозил с лужайки свой Ящерчик после особенно трудного дня. Ящерицы опять разбушевались, поэтому он страшно обрадовался, когда увидел, что ему навстречу идут Дженна, Септимус и Огнеплюй. Билли Пот уже однажды нюхал драконий навоз, когда проходил «Курс ухода за ящерицами», и до сих пор его не забыл. На самом деле никто, однажды понюхавший драконий навоз, не мог забыть этот запах.

– Прошу прощения, юноша, – сказал Билли Пот и подбежал к Септимусу. – Могу показаться бесцеремонным, но я хотел поинтересоваться… Может быть, вы бы поделились со мной содержимым этого мешка? Я был бы вам бесконечно благодарен. Ничто так не дисциплинирует ящериц, как драконий навоз, разложенный по строго определенному плану. Я уже совсем отчаялся… С тех пор как мой Ящерчик переехала лошадь, ящерицы стали совершенно неуправляемыми и…

– Пожалуйста, берите, – сказал Септимус.

– Понимаете, сэр, я так давно мечтал заполучить хоть немножко. Это была моя сокровенная мечта. Но где нынче найдешь дракона? Для хозяина ящериц вроде меня это настоящий кошмар! Кошмар! – Билли Пот несчастно покачал головой. – Конечно, если вы не захотите расставаться с этим сокровищем, я пойму…

– Да забирайте хоть все! – повторил Септимус и сунул распухший мешок Билли Поту, который впервые за весь день улыбнулся.

Когда Дженна, Септимус и Огнеплюй подошли к дверям Дворца, в вечернем воздухе раздался слабенький голосок Годрика.

– Добрый вечер, принцесса! Очень рад вас видеть! И добрый вечер, ученик! Как продвигается превращение? Вам уже удалось тройственное преображение?

– Почти, – ответил Септимус, таща за собой Огнеплюя.

– Молодчина, – похвалил Годрик и сразу же провалился обратно в сон.

В башенке в восточном крыле Дворца сидел Огнеплюй и истошно выл, скребя когтями нижнюю ступеньку винтовой лестницы. Септимус привязал дракона к ближайшему кольцу и приказал сидеть.

– Наверняка это где-то здесь, – сказала Дженна, сосредоточенно глядя на ключ от Покоев королевы и шагая по ступенькам.

Поднявшись на небольшую площадку на вершине башни, Дженна победно воскликнула:

– Ура! Эй, Сеп, погляди, я нашла их!

– Где? – озадаченно переспросил Септимус.

Дженна загадочно посмотрела на мальчика.

– Как смешно, Сеп! Тебе разве не кажется, что это вон та расписанная узорами золотая дверь, посредине которой торчит большая замочная скважина? Над ней изумруд, совсем как на ключе.

– Какая еще золотая дверь? – спросил Септимус.

Тогда Дженна все поняла, и ее охватила волнующая дрожь.

– Ты ее не видишь? – прошептала она.

– Нет, – ответил Септимус в благоговейном трепете. – Не вижу. Вижу только пустую стену, от которой отваливаются куски штукатурки.

– Но она здесь, Сеп! Я вижу ее! Правда вижу! А сейчас я вставлю ключ в замок, – нерешительно сказала Дженна. – Ты подождешь меня здесь?

– Конечно.

– Вот это да! Ну, я вставляю ключ?

– Давай, Джен. Хотя постой. Ты сказала, что скважина посередине двери?

– Да, а что?

– Как только повернешь ключ, сразу отскочи в сторону. Дверь опустится как разводной мост и раздавит тебя, если не отскочишь.

– Правда? Откуда ты знаешь?

– Ну, кому, как не мне, это знать, – многозначительно произнес Септимус.

– Глупенький! – ласково ответила Дженна.

Септимус отошел назад и наблюдал странную сцену: Дженна вставила в стену ключ, конец которого на глазах пропал. Потом девочка отскочила в сторону и улыбнулась Септимусу. Он тоже улыбнулся. А потом она прошла сквозь стену и исчезла.