Полет дракона

Золотая дверь бесшумно закрылась за Дженной, и девочка оказалась в маленькой, но очень уютной комнате. В камине горел огонь, а рядом стояло удобное кресло. В нем сидела молодая женщина и смотрела на языки пламени. Она была в роскошном алом платье и золотом плаще, обернутом вокруг плеч. На ее длинных темных волосах поблескивал золотой обруч, такой же, как у Дженны. Когда девочка внезапно появилась в комнате, женщина вскочила с кресла, и в ее лиловых глазах засветилась радость. Она сделала шаг вперед и, в своем стремлении подойти к Дженне, прошла прямо сквозь кресло, как будто его и не было.

Но Дженна не увидела ее, призрак королевы и не хотел ей показываться. Ведь если бы девочке довелось увидеть призрак своей матери, с которой ей удалось провести лишь первый день собственной жизни, Дженна не смогла бы не заметить огромное пятно крови на левой стороне королевского плаща. Хорошо еще, складки алого платья скрывали рваную дыру от пули.

Королева отошла в сторону, чтобы ее дочь смогла осмотреться в комнате. Она наблюдала, как Дженна озадаченно воззрилась на огонь и пустое кресло. Увидела, как девочка обхватила себя руками и вздрогнула, как будто заметила что-то краем глаза. Принцесса ходила по комнате, отчаянно пытаясь найти что-то, хоть что-нибудь, что спасло бы лодку-дракона.

Зная, что она не должна являться дочери, королева наблюдала за происходящим и желала, чтобы Дженна нашла то, что должна найти, сама. Но Дженна почти сдалась. Она-то думала, что комната окажется магическим местом. А это была всего лишь гостиная с камином, ковром, маленьким столом, креслом и… кладовкой. Дженна улыбнулась. Это была не просто какая-то старая кладовка, потому что на входной дверце было написано: «НЕСТОЙКИЕ СНАДОБЬЯ И ОСОБЫЕ ЯДЫ».

Дженна открыла дверь и зашла внутрь.

В кладовке было пусто, как и в самой комнате. Вдоль дальней стены висели три искусно вырезанные, но совершенно пустые полки. И никаких склянок со снадобьями, трав, отваров, книг с заклинаниями или секретами лодки-дракона, которые так мечтала найти Дженна. Девочка отчаянно шарила руками по полкам, на случай если что-то проглядела, но там не было ничего. Ничего, кроме пыли. А потом Дженна заметила несколько ящичков под полками, почти невидимых за досками из красного дерева, и в ней вновь вспыхнула надежда. Она схватилась за золотую ручку верхнего ящичка и потянула изо всех сил. Ящичек легко выдвинулся, и Дженна почувствовала несвежий запах старого мятного шоколада и пыли. Она пошарила внутри рукой, но он тоже был пуст. Девочка лихорадочно открыла ящики один за другим, но и там ничего не было.

Неисследованным оставался только один ящичек, и Дженна впала в отчаяние. Она знала, что это ее последний шанс, потому что искать больше негде. Дернув за ручку, Дженна почувствовала, как внутри что-то шевельнулось, словно она нажала на какой-то рычаг. В тот же миг девочка услышала тихий щелчок за спиной, и дверь в кладовку захлопнулась. Кладовка погрузилась во мрак.

Дженна толкала дверь, но бесполезно. Поддавшись панике, она надавила сильнее, но снова тщетно. Что-то говорило ей: дверь заперта. Ну и что теперь делать? Она в ловушке. Никто, кроме Септимуса, не знает, где она, а как бы ему ни хотелось, он не сможет ей помочь. Она останется здесь навечно и застрянет во мраке…

Неожиданно Дженна поняла, что в кладовке уже не так темно, как раньше, и теперь она видит узкую полоску света под дверью. Девочка попробовала толкнуть дверь еще раз, и – какое счастье! – дверь поддалась.

Дженна вышла и оказалась на гладких плитах домика тетушки Зельды.

48 Юная королева

Септимус сидел на пыльном полу и смотрел на отошедшую штукатурку, дожидаясь появления Дженны. Он пытался представить, как там, в Покоях королевы. Почему же Дженны нет так долго? Хотя он был и не прочь подождать, ведь ему как раз хотелось поближе разглядеть предмет, который Янни нашла в своем ящике с инструментами и протянула ему со словами: «Кажется, это вам пригодится, господин Септимус». Он сунул руку в карман и достал оттуда летающие чары.

Эти чары были ему так знакомы, как будто он где-то их уже видел. Они выглядели на удивление просто для такого могущественного талисмана. Старое желтоватое золото было поцарапанным, а перья – погнутыми и потертыми. Когда стрела чар легла Септимусу на ладонь, он почувствовал легкое покалывание в руке. Тогда, словно помимо собственной воли, мальчик достал из своего пояса чары в виде серебряных крылышек, которые ему подарила Марсия, когда попросила стать ее учеником. Септимус очень любил эти чары. Благодаря им – и сильно сосредоточившись, – он мог подняться почти на три метра над землей, хотя еще не мог летать. Не так, как Саймон. Септимусу часто снилось, будто он летает, и он верил, что это происходит на самом деле. Но потом с разочарованием просыпался.