Полет дракона

Септимус сидел на холодном полу, и еще ничто не предвещало появления Дженны. Он держал чары на ладонях. Каждые из них были красивы по-своему: в левой руке он чувствовал могущественный дух древней золотой стрелы, а в правой руке – изящную легкость серебряных крыльев. Глядя на них, мальчик ощущал, как магика чар пробегает по коже и от нее дрожит воздух.

А потом что-то сдвинулось, шевельнулось.

И вдруг крылья сели прямо на его ладони, подрагивая, точно бабочка, что греется на солнце. Очарованный этим зрелищем, Септимус увидел, как крылья перепорхнули с его правой руки на левую и осторожно опустились на летающие чары. Вспыхнул магический свет… Серебро и золото двух чар слились воедино, и крылья превратились в настоящие перья стрелы летающих чар.

Септимус взял двумя пальцами завершенные летающие чары. Они были горячими, почти обжигающими. По его пальцам пробежала знакомая дрожь, и он вдруг почувствовал непреодолимое желание взлететь. Септимус вскочил на ноги и подошел к маленькому окошку в башенке, которое выходило на королевские сады. Он увидел, как тянутся длинные тени от заходящего солнца, и услышал карканье грачей на деревьях. И все мечты о Полете вернулись к нему. Он представил, как проносится над лужайками, распугивая грачей, и летит низко-низко над рекой, почти касаясь воды… С большим трудом Септимусу удалось очнуться от этих мыслей. Он спрятал летающие чары себе за пояс, подальше от искушения, – и тут из стены возникла Дженна.

Септимус вскочил на ноги.

– Джен… – начал было он, но в изумлении замолчал, когда вслед за Дженной из стены вышли тетушка Зельда и Волчонок.

– Ах, Септимус! – воскликнула тетушка Зельда, пока он таращился на них с разинутым ртом. – Как я рада видеть тебя целым и невредимым… Но нельзя терять ни минуты! Пойдем за мной. Надо поспешить к лодке-дракону.

Тетушка Зельда громко застучала каблуками по лестнице, и Септимус услышал ее удивленный возглас, когда она наткнулась на дракончика.

– Лежать, Огнеплюй! Да, я тоже очень рада тебя видеть! А теперь слезь с моей ноги, пожалуйста!

Септимусу не пришлось отвязывать Огнеплюя, потому что дракон уже сам перегрыз веревку. Они вышли вслед за Дженной и тетушкой Зельдой через боковую дверь у подножия башенки и отправились к Дворцовым воротам. Тетушка Зельда неслась без остановки, продемонстрировав отличное знание всех узких закоулков Замка. Попадавшиеся навстречу пешеходы шарахались от лоскутной палатки, которая готова была сбить их с ног. Они прижимались к стене, и, когда палатка проносилась мимо вместе с принцессой, учеником Архиволшебника и каким-то диким мальчишкой, не говоря уже о драконе, люди недоверчиво терли глаза, гадая, не сон ли это.

Вскоре тетушка Зельда и ее свита появились из туннеля, который шел под Замком до самой пристани. Первое, что они услышали, был голос Янни, эхом отзывавшийся над перевернутыми лодками:

– И – взяли… и – взяли… и – взяли…

Тетушка Зельда в ужасе вскрикнула при виде промокшего, облепленного грязью корпуса лодки-дракона, который медленно, очень медленно поднимала команда подмастерьев, ритмично налегая на веревку. Зеленый хвост с золоченым кончиком понуро висел, а голова дракона все еще неуклюже лежала на берегу. Нико сидел, скрестив ноги, и медленно поглаживал тусклую зеленую чешую на длинном носу дракона.

Руперт Гриндж был на палубе лодки-дракона. Он весь перепачкался в иле и промок до нитки, так как только что нырял в реку, чтобы поправить огромные стропы под килем. С маской, поднятой на лоб, Руперт метался от одного борта к другому и беспрестанно проверял веревки.

Тетушка Зельда испуганно побежала через пристань, лавируя между канатами и якорями, забракованными мачтами и подпорками, и рухнула на землю рядом с Нико.

– Тетушка Зельда! – Нико не верил своим глазам.

– Да, это я, дорогой, – запыхавшись, ответила тетушка Зельда и протянула ладонь к недвижимой голове дракона.

Она некоторое время не убирала руки и сокрушенно качала головой.

– Дженна, Септимус, скорее! Подойдите и сядьте рядом со мной. Это должны сделать все трое: смотрительница, юная королева и хозяин дракона.

– Что сделать? – спросила Дженна.

– Тройственное преображение, – ответила тетушка Зельда, шаря в своих многочисленных карманах.

– А, так Сеп может это сделать! – обрадовалась Дженна.

– Не могу! – возразил Септимус.

– Можешь. Ну, почти. Я же слышала, как ты говорил Годрику.

– Просто когда он в прошлый раз спрашивал, я ответил «нет», и он так расстроился, что начал выть. А за ним и остальные Старейшины во Дворце начали выть. Это было просто жуть, и они не унимались. Пришлось позвать Марсию, а она сказала, чтобы я перестал вести себя как ребенок и рассмешил старого дурака чем-нибудь. Но я все равно почитал об этом, на случай если Годрик будет спрашивать. Это ведь связано с четырьмя стихиями, верно, тетушка Зельда?