Полет орла

– Ну, если вы «глаза и уши», Александр Никитич, то я предводительствую командой расстрельщиков, – небрежно заявил Фигнер. – Нарочно подбирал подходящих мне.

– Это уж слишком по-каннибальски, – шутливо высказал свое мнение Сеславин и перевел разговор на возможность продолжения атаки. Не хотелось упускать крупную и снабженную артиллерией войсковую группировку генерала Орнано.

Фигнер очень оживился, хотя, как он пожаловался, «не имел еще завтрака». Партизаны решили вместе на рассвете вновь напасть на Орнано, чей воинский контингент остановился в Фоминском. Холодной осенней ночью, держа коней в поводу, а для соблюдения полной тишины сабли «подобрав под бедро», партизаны прошли лесами к селу и расположились в засаде у дороги, ведущей от Фоминского через лесную просеку.

На рассвете часть большого отряда Орнано выступила из села. Сначала вышел авангард, состоящий из одной кавалерии, замыкал марш пехотный полк. Партизаны пропустили первые колонны, пытаясь отрезать пехотный «хвост». Неприятельская пехота встретила их, словно заранее подготовленным ружейным залпом. Началась перестрелка. На рысях возвращалась кавалерия. Гусары и казаки хотели сначала развернуться и навязать рукопашный сабельный бой.

Но остановившаяся на дороге артиллерия открыла огонь. Сражаться под артиллерийским огнем с превосходящим числом французской пехоты и кавалерии было невозможно. Конные отряды Сеславина и Фигнера вынуждены были скрыться в лесах.

Французы значительное время обстреливали лес, ломая ядрами стволы деревьев.

Вообще же дерзкое поведение партизан в тылу «Великой армии» необычайно подбодрило командование русских войск и приводило в неистовство Наполеона.

– Эта акция русских имеет не только военное, но и политическое значение! – кричал он своим маршалам, несколько растерянным таким положением в тылу. – Пруссия и Австрия только и ждут моих неудач, чтобы тут же меня предать. Весть о том, что я более не имею спокойного тыла, будет им как нельзя кстати!.. Я не боялся и не боюсь сражений, но меня страшит этот варварский способ ведения войны, который грозит оставить армию без припасов и в конце концов удушить ее.

Назначение Сеславина командиром маневренного разведывательного и истребительного отряда открыло еще больший простор для его военных способностей, храбрости и удали, доходящей до дерзости, для его поразительной, безграничной энергии и сказочной удачливости. Всеми этими качествами обладали с избытком и другие вожаки партизан, но Сеславин совершил подвиг, прославивший его имя по всей России.

Глава седьмая. Наполеон покидает Москву

I

После визита в Тарутинский лагерь генерал-адъютанта Лористона Наполеон четырнадцать суток терпеливо ждал окончательного ответа. «Одноглазый старик» всё уверял, будто он не имеет полномочий принимать окончательное решение, будто он еще раз должен обратиться к Его Величеству Императору Александру. Он почти каждый вечер вёл с Лористоном тонкие дипломатические разговоры, уклоняющиеся от предложения Наполеона. Кутузов владел великолепным французским языком и своими остроумными сентенциями заставил улыбаться даже озабоченного Лористона. Однажды во время подобной беседы фельдмаршал воскликнул, потирая руки: «Заключить мир? Да войны еще не было! Когда же мы воевали? Скажите вашему императору, что мы только еще хотим начать войну, а до сей поры армия наша маневрировала перед вами».

Бонапарт получил ответ Кутузова 6 октября, когда был разгромлен вышедший из Москвы авангард под командованием заносчивого Мюрата.

Русская армия ликовала! Наконец произошло сражение, увенчавшееся успехом. Эта первая несомненная победа имела огромное нравственное значение для русской армии. Потери французов составили две тысячи убитых, полторы тысячи сдались в плен. Сам король неаполитанский, как всегда, в странных одеждах, расшитых золотом, в ярких лентах и страусовых перьях, едва спасся от пленения упорно гнавшихся за ним казаков. Они были уверены, что так одет может быть только сам Наполеон. Их арканы несколько раз почти достигали Мюрата, но они, мечтая «взять в полон хранцузского царя», не применили дротики или карабин. Великолепный конь Мюрата унес его даже от горячих донских скакунов. Кстати, конный авангард, возглавляемый Мюратом, вышел к Тарутино без согласования с Наполеоном.

Узнав о результате этого сражения, император Франции длительное время не хотел говорить не только с самоуправцем Мюратом, но вообще с кем-либо из своего окружения. Наконец он вышел из кабинета и произнес с досадой: «Итак, нам суждено делать только ошибки!» После этого он отдал приказ армии покинуть Москву.

– Я оставляю обозы Мортье, пусть охраняет награбленное его мародерами, – хмуро сказал Бонапарт. – Для возвращения я избираю новый маршрут… – он склонился над картой и провел линию ногтем. – Армия будет двигаться на Боровск, Малоярославец, Медынь. Война еще не коснулась этой территории, и, при достаточном снабжении продовольствием и фуражем, именно здесь я предполагаю развить быстрое движение.