Полеты на грифонах, или в поисках утерянной невесты (СИ)

-Нет у нас никакого пива, - твердо заявила Лика, с некоторым усилием отбирая у дворфа банку, -И драгоценных камней - тоже. И оружия тоже нет.

Дворф огляделся по сторонам и, понизив голос до шепота, поинтересовался: -А приобрести не желаете?

-Возможно, в следующий раз, - также шепотом ответил Чао.

Дворф тяжело вздохнул, но в этот момент его внимание привлекла шумная компания гномов, толкающих перед собой тележки с огромными тюками и он, на прощание отсалютовав им рукой в кольчужной перчатке, поспешил прочь.

Наконец, они миновали все этапы и вышли во внутренний двор, где их взглядам предстали целые ряды грифонов самых разных размеров и расцветок.

Здесь было тоже полно дворфов, гномов и людей, суетливо толкавшихся в общей очереди, из которой, по отгороженным цепями дорожкам, они расходились по разным направлениям к поджидавшим их группам грифонов.

-Как же их тут много! - вырвалось у Лики.

Чао кивнул. -Еще бы! Сталеградский Грифонодром - один из самых крупных! Здесь представлены почти все грифокомпании Азербота. Вон те, синие с красным - 'Буреградский Грифофлот', зеленые с черным - эльфийские 'Ишну-Аллэйтс', даже 'Гоблинганза' умудрилась заключить договор с дворфами на чартерные перевозки.

-А где наши?

-Вон, - Чао указал на трёх белых и одного золотистого грифонов, рядом с которыми находился штандарт с надписью 'Сдунь-Творожские Крылья'.

Встречавшая их молодая дворфийка в серебристой кирасе и шлеме с крыльями приветливо улыбнулась им. -Добрый день, приветствуем вас на перьях наших грифонов, - бойко затараторила она. Взглянув на предъявленные пандареном билеты, ее улыбка сделалась еще шире. -Благодарим вас за выбор нашей грифокомпании! Прошу вас, располагайтесь!

Премиум класс означал, что им предстояло лететь на золотистом грифоне, который был ведущим в группе. На спине этого величественного создания располагался небольших размеров шатёр, к которому вела небольшая лестница. Внутри шатра находились два кресла. Чуть ближе к голове грифона находилось еще одно сиденье, по-видимому, предназначавшееся для встречавшей их дворфийки, и еще одно, занятое чрезвычайно важного вида гномом, в огромных темных очках, синей тужурке и фуражке.

Чао со стоном наслаждения плюхнулся в кресло и заерзал на нём, устраиваясь поудобнее. Лика осторожно присела на краешек, озираясь по сторонам.

-Чао, - прошептала она, -Как они могут нести такой вес?

Пандарен проследил за её взглядом. Белые грифоны, относящиеся к обычному классу, не были оборудованы шатрами, но на их спинах располагалось по четыре пассажирских кресла, попарно друг за другом.

-Теперь понимаешь, почему транспортные компании так придирчиво следят за весом пассажиров? - усмехнулся он, -На самом деле, эти создания крайне выносливы, а эти, к тому же - специально выведенная порода, с повышенной выносливостью и грузоподъемностью. Правда, стоят они целое состояние, да и содержание их влетает в копеечку.

Он вытащил из-под сиденья бумажный пакетик и, открыв его, захрустел. -Чипсы будешь? - спросил он, поймав взгляд гномки.

-Уважаемые пассажиры, просим вас пристегнуть ваши предохранительные цепи! -обратилась к ним дворфийка, -Мы готовимся ко взлёту!

Важный гном в фуражке, взял в руки незамеченный доселе шест и прикрепил к его концу большую рыбину на веревке. Размахнувшись импровизированной удочкой, он забросил вперед наживку, уперев основание шеста в специальной уключине. Грифон, увидев рыбину, издал громкий клекот и вытянул шею. Гном дернул за удилище и рыбина заплясала перед клювом грифона.

Кресло под Ликой вздрогнуло и заходило ходуном - грифон пришел в движение, пытаясь дотянуться до наживки. Гном издал пронзительный свист, грифон продолжал двигаться все быстрее, пока, наконец, рыбина, повинуясь движению шеста не взмыла вверх, а следом за ней и грифон, одним прыжком оторвавшись от земли, постепенно начал набирать высоту.

У Лики заложило уши. Она повернулась к пандарену, но тот уже откинулся на спинку кресла и дремал с блаженной улыбкой на морде.

Она посмотрела вниз. Земля стремительно уменьшалась, взлетное поле превратилось в зеленый прямоугольник, рядом с ним, словно игрушечные, высились крепостные стены Сталеграда.

Еще несколько мгновений спустя и они превратились в размытое серое пятно на фоне скал - под ней расстилался весь Сдунь-Творог.

-Мы набрали высоту! - радостно сообщила дворфийка, -Через несколько минут будем готовы предложить вам горячие сэндвичи и напитки, а пока не желаете ознакомиться с каталогом нашей сувенирной продукции?

Проглотив сэндвич и запив его стаканом сока, Лика укуталась в любезно предоставленный ей дворфийкой плед, и, лениво листая страницы рекламного буклета, незаметно задремала.

***

Глава 3.