Полеты на грифонах, или в поисках утерянной невесты (СИ)

Огромное табло в центре холла, вырезанное из малахита, переливалось огнями в свете прожекторов. Сверкающими камнями на нем были выложены дворфийские руны, складывающиеся в строчки: 'Тернистая Долина - идет посадка - Южные Врата', 'Болотина -идет посадка - Северные Врата', 'Буреград - начата регистрация - Западные Врата'.

Чао, подслеповато щурясь, всматривался в мерцающие строчки. -Ничего не пойму, - проворчал он, - Ты понимаешь эти иероглифы, девочка? А! Вот теперь - другое дело!

Словно идя навстречу пожеланиям панадрена, рунические надписи внезапно пришли в движение, и поменялись на обычные, на общем наречии.

-Западные Врата, - пропыхтел Чао, - Идём, Лика!

Лике еще не доводилось бывать здесь. Ранее она ездила лишь поездом, соединявшим Сталеград с Буреградом, пару раз посещала столицу дворфов вместе с отцом на праздник Хмельного Фестиваля, но дворфийский грифонодром оставался для неё до сего дня террой инкогнитой (по крайней мере, ей казалось, что она правильно это называла). Собственно, ей и летать-то было особенно некуда, учитывая тот факт, что относительно недавняя поездка в Буреград стала для неё первой и самой дальней за всю сознательную жизнь.

-Что значит - регистрация? - поинтересовалась она у пандарена, воспользовавшись остановкой, которую тот сделал, чтобы извлечь из пазухи очередной пучок излюбленной им травы.

-А? Хм. Ну, там проверяют наши билеты и вписывают наши имена в специальные полетные журналы, - пояснил медведь, -Сверяются со списками и уточняют соответствие пассажиров ранее заявленным параметрам. Потом взвешивание, проверка багажа и далее - выход на посадку.

-Взвешивание? - Лика нахмурила брови, -А это еще зачем?

-Ну а как же, - пандарен подмигнул ей, - Вдруг ты весишь больше заявленного, и тогда грифону придется нести на себе лишний вес, а транспортной компании - дополнительные расходы?

-Ничего личного, -поспешно прибавил он, глядя на насупившиеся брови гномки, -Это просто в качестве примера!

-У меня нет лишнего веса, - несколько резче, чем следовало, произнесла Лика, -И, если бы ты привел в качестве примера себя, это было бы куда как правдоподобнее!

-Конечно, конечно, - Чао примирительно шутливо замахал лапами, -Тебя вообще можно было бы спрятать в сумке и никто бы и не заметил! Ох. Извини, кажется, я опять что-то не то ляпнул...

За разговором они подошли к небольшой деревянной стойке, за которой расположилась молодая дворфийка с белыми волосами, уложенными в довольно сложный пучок.

-Буреград? - поинтересовалась она, окинув их быстрым взглядом.

Чао кивнул, извлекая из кармана жилета два прямоугольных жетона.

Дворфика поднесла их к кристаллу, лежащему перед ней. Тот сменил окрас с молочно-белого на изумрудно зеленый.

-Ваш рейс будет выполняться Сдунь-Творожскими Крыльями, - сообщила она.

-Кем-кем? - не поняла Лика.

-Это название транспортной компании, - пояснил Чао и, обращаясь к дворфийке, добавил: -Не могли бы вы дать нам места поближе к клюву? Боюсь, у хвоста меня слегка укачивает.

Дворфийка вгляделась в кристалл и отрицательно покачала головой. -Сожалею, но эти места уже заняты. Впрочем, вы можете приобрести билет на грифона премиум-класса, если хотите. Там всего двухместная кабина, регулирующиеся спинки кресел и сиденья с подогревом. Также предусмотрено горячее питание, - добавила она.

Чао почесал лапой косматую голову и кивнул. -Ладно!

-Чао! - прошептала Лика, когда они отошли, -Ты что, отдал два золотых за каждого?!

-Ну, - пандарен выглядел слегка смущенным, -В конце-концов, командировка оплачивается из казны и потом, ты же слышала - там сиденья с подогревом!

Лика покачала головой. На эти деньги можно было оплатить месячный абонемент на буреградский поезд. Она поневоле задумалась, чем была вызвана такая срочность, что за ней отправили пандарена, да еще на оплатили билет на грифоне.

Долго размышлять ей не пришлось, так как подошла их очередь взвешиваться. К вящему удовольствию гномки, вес пандарена оказался больше заявленного, но, поскольку они приобрели билеты премиум-класса, это уже не имело принципиального значения.

Невысокий кряжистый дворф в длинной кольчуге, едва не волочившейся по полу, с огромной секирой за спиной, придирчиво изучил содержимое их сумок.

Лика гневно вспыхнула, когда он выудил из её сумки банку с вареньем и стал придирчиво изучать её на свет.

-Это клубника! - сердито заметила она, когда дворф попытался понюхать крышку.

Бородач наградил её подозрительным взглядом. -Алкоголь, оружие, драгоценные камни везёте?

-Нет, - торопливо вмешался пандарен, - Только личные вещи и немного провизии...

-Распитие алкогольных напитков на борту категорически запрещается! - назидательно заметил дворф и многозначительно потряс банкой. -Может, всё-таки, везёте? - уточнил он, глядя на медведя с надеждой.

-Мм, боюсь, что нет? - осторожно предположил Чао.

-А пиво? - не сдавался дворф, поправляя съехавшую набок секиру, -Пиво - тоже алкогольный напиток, несмотря на то, что Громовары пишут на бочках!