Полеты на грифонах, или в поисках утерянной невесты (СИ)

-Вынюхивает, говоришь? - переспросил гном, -Ну, сейчас узнаем, что ему нужно!

С этими словами он развернулся, нырнул в мастерскую и через пару секунд раздался скрежет поворачиваемого рубильника.

В следующий миг раздался пронзительный вой сирены, вынудивший Лику зажать уши, а еще через мгновение в воздух взмыли водяные струи, сразу из нескольких точек участка за домом.

Гном снова появился на пороге мастерской, сжимая в руках древнее ружьё, покрытое ржавчиной.

-Ну-ка, поглядим, что там за медведь такой, - сказал он.

Лика, все еще слегка оглушенная и ошарашенная, последовала за ним, несмотря на возгласы матери.

По другую сторону дома, помимо огорода располагался небольшой цветник, беседка и летняя кухня. Здесь же росли кусты смородины, сирени и крыжовника.

В данный момент по земле растекались огромные лужи, а рядом с самым большим смородиновым кустом, накрытый крупноячеистой сетью сидел мокрый, как мышь пандарен, ошеломленно тряся головой, стараясь вылить воду из ушей.

Мать всплеснула руками, отец недоуменно нахмурился, а Лика в радостном изумлении, не могла удержаться от смеха. Пандарен поднял косматую голову и удивленно посмотрел на них.

Заметив гномку, он расплылся в улыбке.

-Привет, Лика! - весело сказал он и помахал ей лапой.

***

-Еще чаю, господин Чао? - мать Лики суетилась вокруг гостя, занявшего едва ли не треть небольшой кухоньки, в лапах которого их самая большая чашка выглядела игрушечной.

-Если не трудно, - пандарен улыбался и благодарно кивал, не отказываясь от ни от одного блюда, которое пододвигала ему гномка. Мать Лики, в порыве гостеприимства, а также терзаясь чувством вины за неловкую встречу столичного гостя, уставила стол буквально всем, чем только могла: тарелка с печеньем, несколько плошек с вареньем из разных ягод, сыр, творог, домашний хлеб, мясной пирог, вареные яйца, соленья. Чао благодарил, пробовал всё, но, в основном, налегал на сладости.

-Вы уж извините, что так получилось, господин Чао, - приговаривала мать, -Мы ведь тут гномы простые - кроме дворфов да людей никого и не видывали, вот я и всполошилась, от неожиданности...

-Ничего, ничего! - пандарен широко улыбался, -В конце-концов, я сам виноват, надо было, все-таки, хоть как-то предупредить заранее. И, наверное, не стоило бродить по вашему огороду, но на мой стук никто не отвечал, поэтому я решил поискать вас...

Лика про себя усмехнулась. 'Поискать', конечно же, не на заднем дворе, а в кустах с ягодами. Действительно, где же еще быть хозяевам?

Мать всплеснула руками. -И надо же было такому случиться! Я ведь своему сколько раз говорила - сделай мне обычную поилку для кур, не нужны мне все эти твои выкрутасы - так ведь он меня разве когда послушает! Но вы кушайте, кушайте! Вам понравилось варенье из крыжовника?

-Очень, - благодарно кивнул пандарен, -И еще вот это, очень душистое...

-Земляника, - радостно подсказала гномка.

Скрипнула дверь - это отец Лики вернулся со двора.

Он неловко кашлянул, теребя бороду. -В общем, надо менять трубы, - произнес он, не обращаясь ни к кому конкретно и пряча глаза, -Ума не приложу, из-за чего сработала противопожарная система...

-О, не беспокойтесь, пожалуйста! - Чао облизнул ложку, служившую Ликиной матери черпаком, -Небольшой душ только на пользу!

Лика во все глаза смотрела на большого пушистого пандарена, возвышавшегося за обеденным столом, подобно горе. Она никак не могла свыкнуться с мыслью, что этот, хорошо знакомый ей человекоподобный разумный медведь, с которым они столько раз ездили вместе на вызова в Буреграде, сейчас находится тут, рядом с ней, в доме её родителей. Это казалось чем-то нереальным.

Чао заметил ее взгляд и подмигнул ей. -Как твой отдых, Лика? - поинтересовался он, -Набралась сил?

Гномка кивнула.

-Уже решила, чем собираешься заниматься? - пандарен устремил на неё невинный взгляд простодушных глаз.

Однако, Лика прекрасно знала, что за этим обманчивым обликом большой плюшевой игрушки скрывается живой ум и богатый житейский опыт.

Она взвесила слова, перед тем, как отвечать.

-Я пока не думала об этом всерьез, - проговорила она, -Все-таки, еще не так много времени прошло...

Она умолчала о том, о чем не стала рассказывать родителям - о пережитых потрясениях в залитой кровью тюрьме после налёта, горящем порту с обгорелыми жителями, лишившимися крова, ночном убийстве и, особенно, тех жутких минутах, которые ей пришлось провести с ножом у горла в лапах безумного воргена.

Чао понимающе кивнул.

Старый гном кашлянул. -Тут есть неплохие возможности для девушки с ее данными, - заговорил он, -Взять хоть тот же ветролетный завод...

-Да опять ты за свой завод! - всплеснула руками мать, -Будто без него дочке заняться нечем! Жизнь уже пора свою как-то устраивать, нас с тобой внуками радовать, а он все заладил, как заезженный патефон: 'Завод-завод!' Надо тебе - иди сам свои ветролеты конструируй!

Чао в недоумении переводил взгляд с одного родителя на другого. Он даже не донес до рта очередное печенье и теперь варенье с него капало прямо на скатерть.