Полеты на грифонах, или в поисках утерянной невесты (СИ)

-Устала она! - мать вскинулась, подперев рукой бок, -А отчего устала-то? Скотину не кормила, по дому не перетруждаешься, работать не работала день-деньской, а поди ж ты - устала! Зря я тогда отца послушалась, не надо было тебя в город этот отпускать - меньше бы хлопот было. Только привычек дурных нахваталась там - одна прическа чего стоит! Ведь были такие локоны, глаз радовался, так нет - взяла обстриглась! Да еще выкрасилась, ровно известкой облилась!

-Мама! - Лика почувствовала, что терпение начинает покидать её, сердце стало биться быстрее и в висках начинали стучать молоточки, -Ну зачем ты так? Я же выучилась на целителя!

-Выучилась... - мать повернулась к ней спиной, доставая банки с полок, -Толку только от твоей учебы немного, как погляжу. Одно баловство. Похудела вон вся, кожа да кости остались. Замуж тебе надо, вот о чем думать нужно!

Лика закатила глаза. Начинается!

-Вон, Штангенциркулев парнишка, - продолжала тем временем мать, не видя её гримас, -Шустрый, бойкий, и ты ему явно приглянулась. Пообщались бы, сходили куда погулять...

Лика припомнила нескладного тощего гнома, который, краснея и заикаясь, полвечера рассказывал ей про паровые двигатели, которые они мастерили с отцом и братьями. Это была очень большая семья и они делали очень, очень много двигателей. Настолько много, что разговор о них он мог поддерживать часами. Имевшегося у Лики интереса к технике, хватило только на первые сорок минут, после чего она под благовидным предлогом улизнула из дома и не возвращалась, пока гости не стали прощаться. Впрочем, она не была до сих пор уверена, что ее отсутствие было замечено.

-Да, - сказала она вслух, -Очень милый юноша.

Мать метнула на неё укоризненный взгляд. -Смотри, допривередничаешься! - посулила она, -Такие парни на дороге не валяются. Или хочешь так всю жизнь в девках и провести?

Лика почувствовала, что больше уже не выдерживает. Не говоря ни слова, она скользнула с лавки, и выскочила во двор, едва удержавшись, чтобы не хлопнуть за собой дверью.

Ну откуда в матери такая непреодолимая уверенность в том, что ей просто необходимо выйти замуж как можно скорее?! Она-то думала, что, после учебы ее станут воспринимать, как взрослую, как целителя. Но для родителей, похоже, она так и осталась взбалмошной девчонкой, которой попросту приспичило вдруг пожить в столице.

Сладковатый запах трубочного табака подсказал ей, что отец действительно находится в мастерской. Она направилась туда, и какое-то время наблюдала за его работой, стоя в дверях.

Старый гном увлеченно перебирал механические детали на верстаке, время от времени беря в руки тот или иной инструмент и что-то подправляя, подкручивая, или привинчивая.

Лика кашлянула. -Доброе утор, пап! - поздоровалась она.

Отец глянул на неё поверх очков и ухмыльнулся в бороду. -Доброго дня, соня! Завтракала?

-Угу, - Лика предпочла не распространяться о разговоре с матерью.

-Ну и молодец, - гном рассеянно вытащил из-за уха карандаш и сунул его в рот, -А я вот тут пытаюсь найти оптимальный радиус коленчатого вала для новой усовершенствованной модели Автоматизированного Сборщика Яиц.

-Сборщика яиц? - переспросила Лика.

-Ага! - лицо отца озарила счастливая улыбка, -Представляешь, мне удалось добиться почти девяносто пяти процентной точности маршрута! Правда, - лицо его при этом слегка омрачилось, - Иногда он путает гнезда и тогда петуху приходится несладко...

-Здорово, пап, - похвалила Лика.

-Ты чем-то расстроена, дочь? - поинтересовался отец, испытующе поглядывая на Лику.

Та в ответ неопределенно дернула плечом.

-С матерью опять поругалась, - понимающе кивнул гном, -Ничего, это бывает...

-Папа! Я уже взрослая гномка! Я сама могу решить, с кем и когда мне встречаться и чем заниматься! Почему она все время пытается решать за меня?

Гном вздохнул, извлек из кармана платок и вытер лицо.

-Понимаешь, дочка, - сказал он осторожно, -Мы ведь заботимся о тебе, волнуемся и все такое...

-Да я понимаю, пап! Но я ведь не ребенок!

-Нет, конечно, - согласился отец, -Ты выпускница солидного учреждения, дипломированный специалист и все такое... Но для матери ты ведь всегда будешь... Ну, дочкой, одним словом!

Лика махнула рукой. -Я понимаю, - сказала она, -Но неужели нельзя хоть немного считаться с моим мнением?

Отец развел руками. -Знаешь, - доверительно сказал он ей, понизив голос, - Я иногда задаюсь тем же самым вопросом...

-Да? И что?

Гном пожал плечами. -Видимо, нельзя, - сокрушенно признал он и добродушно рассмеялся.

-Лика! Карл! - донеслось до них вдруг.

Дочь и отец переглянулись. Голос матери был встревожен, если не сказать - испуган.

Оставив мастерскую, они поспешили во двор, где едва не столкнулись с взволнованной гномкой.

-Эльза, что.... - начал, встревоженно нахмурившись, отец, но гномка опередила его, торопливо зачастив: -Медведь, Карл! Там медведь!

-Что? Какой медведь? Где?

-В огороде! У нас в огороде, Карл!

-Ты уверена? - гном осторожно оглядел жену, и двинулся в направлении дома, но гномка вцепилась ему в жилет.

-Он ходит на задних лапах, Карл! И, мне показалось, что-то вынюхивает!