Полеты на грифонах, или в поисках утерянной невесты (СИ)

-Претенденток? - неуверенно переспросил Антуан, -Каких еще претенденток?

-Ну как же, ваше величество, - терпеливо пояснил главный распорядитель, -Согласно обычаю, вы должны будете на балу выбрать ту, которой суждено будет стать вашей супругой и королевой Буреграда.

-Что?

Король разом вышел из состояния анабиоза, в котором пребывал в течение всего заседания.

-Ты же это несерьезно, Моррис?!

Главный распорядитель перевел взгляд на единственного оставшегося члена совещания, доселе не проронившего ни слова.

Епископ Делавей согласно кивнул головой.

-Таков обычай, ваше величество, - произнес он, -Королевству нужна королева.

-Но, вообще-то, я еще не задумывался о ... о... ну, вы понимаете, - Антуан смутился, -Разве это должно быть так срочно?!

Епсикоп поклонился. -Таковы традиции, ваше величество.

-Но это же глупо! - возмутился Антуан, -Как, по-вашему, я могу выбрать себе невесту, если увижу её первый раз в жизни?!

-Его высокопреосвященство и вся церковь будет молиться, чтобы Свет просветил вас и открыл вам духовные очи, ваше величество, - ответствовал епископ.

Антуан беспомощно обвел глазами присутствующих. Лорд Борлос был поглощен записями в блокноте, королевский архитектор осторожно пытался заглянуть ему через плечо, генерал делал вид, что ужасно увлечен чистотой ногтя своего левого большого пальца.

Убедившись, что поддержки ему ждать неоткуда, юный монарх снова уставился на епископа.

-А если я откажусь? - спросил он, -Властью, мне данной?

Епископ со скорбным видом развел руками.

-Безусловно, как монарх, вы в своем праве, ваше величество, - согласился он, -Но отменить бал - это нанести оскорбление многим семьям, уже готовящимся к нему в этот момент. Это будет выглядеть неуважением к традициям, ваше величество. И подобное попрание древних устоев не может быть одобрено Церковью.

Антуан вздохнул.

Потом нахмурился. -По крайней мере, - сказал он, -Могли бы предупредить пораньше!

'В конце концов', - подумал он про себя с робкой надеждой, -'Я ведь всегда смогу найти предлог для отсрочки'.

***

Лика проснулась оттого, что солнечные лучи, пробивавшиеся через окно, светили ей в глаза. Старинные настенные часы показывали почти полдень.

Чувствуя легкие угрызения совести она торопливо оделась и выскочила на кухню. Завтрак, прикрытый полотенцем дожидался её на столе. Мать, скорее всего, хлопотала во дворе по хозяйству, а отец, как обычно, должно быть, работал в своей мастерской. Вздохнув, она нацедила в кружку молока, отломила от еще теплого хлеба горбушку и, болтая ногами, принялась за еду.

Прошло уже около месяца с тех пор, как она вернулась из Буреграда, где успешно окончила курсы первой целительской помощи школы ПРИСТижа при академии Света. Однако, она до сих пор не могла определиться, что ей делать дальше. С одной стороны, ей прочили большое будущее и уже было обеспечено поступление на бюджетный факультет пути Света, с другой - она сама не была уже так уверена в том, что хочет продолжать обучаться. Слишком многое пришлось испытать за неполные полгода, что она провела в Буреграде. Гномка снова вздохнула.

И, всё-таки, она скучала по тем дням, полных новых ощущений и знаний, открытий и знакомств. Там, особенно на практике в целительской службе, она чувствовала себя нужной и значимой. Здесь же, при всей вольготности и уюте, ей уже чего-то не хватало. Она, конечно, могла бы стать здесь кем-то вроде сельского целителя, но проводить дни за лечением обычных хворей и бытовых травм казалось ей чем-то скучным. Кроме того, здесь не у кого было учиться, а, значит, не было и пути для развития. В задумчивости, Лика отщипнула от буханки еще кусочек.

А еще эти намёки. Постоянные шутки родителей и соседей, перемигивания за её спиной, многозначительные движения бровей, когда, как бы случайно, к ним в гости заглядывали родственники с каким-нибудь молодым гномом. И ладно бы еще, таким, с которым можно было бы перекинуться хоть парой слов на темы, кроме механобола, механических цыплят и солярки. Те двое, из клуба накануне, выглядели на их фоне почти привлекательными.

Скрипнула дверь и на кухне появилась мать, неся ведро с молоком.

Увидев дочь, она неодобрительно покачала головой.

-Выспалась? - поинтересовалась она, и не дожидаясь ответа, сразу перешла в наступление: -Где же это видано, заявляться домой после полуночи?! Разве приличные гномки так поступают? И ведь прекрасно знаешь, что мать волнуется, не спит - но кто о ней думает! Танцульки эти, не пойми где и с кем, так еще и заснула не раздеваясь!

-Ну мам, - машинально отозвалась Лика, давясь остатками молока, -Ты же знаешь, клуб совсем рядом. Ну, задержалась немного, устала...