Полеты на грифонах, или в поисках утерянной невесты (СИ)

Чоппер вынырнул из переулка и затормозил. Лика стянула с головы шлем и, раскрыв рот, уставилась на открывшуюся ей картину.

На месте привычных ей одноэтажных домишек, жмущихся друг к другу кипела стройка.

От старых бараков остался лишь главный корпус, и правое крыло, где располагались рабочие кабинеты, диспетчерская и складские комнаты. Вокруг них (и, частично, над ними) возвышались строительные блоки, ползали громоздкие машины со всевозможными приспособлениями, тут и там сновали гномы в строительных касках.

-Ну, как тебе? - голос Чао за её спиной вывел гномку из состояния прострации.

-Эм... Очень... Очень мило, - отозвалась она, -Чао, что тут происходит??

-Ну, -пандарен снова полез за травой за пазуху, -Ты же помнишь, что после вашего незабываемого визита к господину королевскому архитектору, он вроде как пообещал устроить нам перепланировку, при чем за счет, так сказать, городского бюджета.

-Да? Гм. Да, кажется, что-то такое брат Склиф говорил, - пробормотала Лика.

Чао кивнул. -Правда, господин Алекстон, похоже, и сам не предполагал, что это его обещание будет так скоро выполнено. Видишь ли, у нас тут произошли небольшие изменения за время твоего отсутствия.

-Угу, я заметила.

-Именно, поскольку, из-за событий, о которых тебе известно, город столкнулся с проблемой острой нехватки кадров в муниципальной целительской службе, была принята программа этой, как её... В общем, чего-то про хрен и овации.

-Хрен и овации?

Чао помотал головой. -Не суть! Это все, конечно, идеи его высокопреосвященства ректора. С некоторых, опять же, пор, финансирование клерикальных организаций получило новые статьи королевского бюджета и теперь у владыки далеко идущие планы. В общем, у нас будет тут специальный корпус, со всяким там новым инвентарем, новые палаты и новое отделение для пациентов по ДМС.

-По чему? - не поняла гномка.

-'Добровольная Маленькая Сумма', - расшифровал Чао. -Это значит - за деньги, -пояснил он, видя недоумение, написанное на лице гномки.

-То есть как - за деньги? Разве городская целительская служба не бесплатная?

-Ну... - Чао потер лапой нос, -Это тоже новые веяния. Понимаешь, сейчас те из граждан, кто хочет, чтобы его лечили на особых условиях - ну, там, палата повышенной комфортности, сертифицированные клирики, они сдают добровольные пожертвования в архиепископский фонд. А если с ними что-то случается, они имеют право на при-ве-ли-ги-рован-ные условия. Это называется... Сервиз! Вот.

Лика удивленно покрутила головой. Похоже, за время ее отсутствия, все и правда сильно изменилось.

-А это что? - спросила она, указывая на возвышающуюся над бараками широкую квадратную башню, оплетенную замысловатой сетью тросов, труб, подпорок и лестниц.

-Где? А, это! - Чао расплылся в улыбке, - Это как-раз то, что тебе должно понравиться!

Лика с сомнением оглядела постройку, отнюдь не располагавшую её к радостным эмоциям.

-Это наш полетный пункт, - пояснил Чао, сияя, -Теперь городская целительская служба официально имеет в штате собственную полетную единицу в виде одного грифона!

-Ты хочешь сказать...

-Точно! - пандарен, не давая Лике опомниться, мягко ухватил ее за руку, и потащил за собой.

-Чао! - Лика нахмурилась, -Ты хочешь сказать, что теперь в Бараках есть свой грифон?

Медведь закивал. -Ты непременно должна его увидеть и познакомиться!

-Погоди-погоди, -Лика остановилась, -То есть, мы теперь будем летать на вызова? На грифоне?!

-Ну, скорее, не мы, а ты, если, конечно, ты не против, - пандарен обеспокоенно заглянул гномке в глаза, - Ты ведь не против?

-Я...

-Ну, то есть, тебе же понравился полет и все такое? Чувство простора под тобой, бескрайняя синь небес, песня ветра?

Лика прищурилась. -Чао, мне кажется, или ты чего-то не договариваешь?

Пандарен заморгал. -Вообще-то, это идея архиепископа, - сообщил он, понизив голос, -Видишь ли, горожане недовольны тем, что к ним долго едут из-за постоянных заторов на дорогах, а ведь иногда, сама знаешь, вызова приходят даже из-за города. А ведь есть еще удаленные военные части, где иногда бывают и вооруженные столкновения, не говоря уже о дипломатических миссиях. И, как будто этого нам было мало, еще полнолетие правящего монарха. В город приедет масса народа, представители дружественных фракций, гости... Все это требует времени, денег, средств... Вот его высокопреосвященству и пришла в голову мысль создать специальную воздушную службу, приурочив её открытие, так сказать, к памятному событию.

-И как, успешно? -Лика подавила улыбку, когда представила Чао карабкающегося с сумками на грифона с пищащим кристаллом вызова.

Чао словно угадал её мысли и смутился. -Понимаешь, - пояснил он, -Я уже не так молод, для всех этих перелетов...

-Ну да, - Лика, не удержавшись, рассмеялась, -В таверну с вызова не зайдешь, кружечку амброзии не пропустишь, прилетел с одного вызова - и на другой!

Пандарен сокрушенно покивал головой. -Вот именно! А попробуй объяснить это его высокопреосвященству.