Полевое руководство для научных журналистов

Я несколько лет писал о полихлорированных бифенилах в контексте загрязнения на дне реки Гудзон. По моему мнению, которым я поделился с братом не как журналист, а просто как гражданин, который вынужден принимать решения в непонятных условиях, лосося можно было есть и наслаждаться этим (возможно, избегая коричневатой жировой ткани и, к печали любителей суши, кожи).

Но это было мое мнение и мой здравый смысл.

Что же делать журналисту? Первый шаг прост: знай своего врага. Знайте, в чем состоят препятствия для вашей эффективной работы как экологического журналиста, чтобы иметь готовые стратегии и преодолевать их или обходить.

Вот несколько основных черт новостного процесса, которые, с моей точки зрения, препятствуют освещению экологической тематики или искажают его.

Тирания новостного повода

Новости – это почти всегда то, что произошло сегодня: началась война, случилось землетрясение. Напротив, большинство крупных экологических тем нынешнего века касаются сложных, обширных и плохо изученных явлений. Недавно Национальный исследовательский совет выяснил, что стоки с парковок, бензоколонок и дорог ежегодно отправляют в прибрежные экосистемы нефтепродуктов на полтора танкера Exxon Valdez. Но попробуйте-ка это сфотографировать или найти способ написать об этом так, чтобы редактор первой полосы понял, что это означает.

Вот как я написал об этом в своем тексте, который научный редактор New York Times хотел поставить на главную страницу, хотя в итоге он вышел на 14-й полосе 24 мая 2002 г.:

Большая часть нефтяного загрязнения прибрежных вод США попадает туда не из танкеров или нефтеплатформ, а с бессчетного количества улиц с пятнами бензина, протекающих газонокосилок и других источников на суше, поэтому его трудно предотвратить, заключила в новом докладе комиссия Национальной академии наук.

Тысячи крохотных разливов нефти, которые ручьи и ливневая канализация несут в море, в совокупности составляют один танкер Exxon Valdez – 10,9 млн галлонов (41 300 кубометров. – Прим. пер.

) нефти – каждые восемь месяцев.

Из всех экологических историй сегодняшнего дня по важности (по крайней мере для ученых) и по незаметности ни одна не превосходит глобального потепления. Многие эксперты утверждают, что это будет решающей экологической проблемой для этого и следующего поколений и что нужно действовать прямо сейчас, чтобы предотвратить огромный рост выбросов парниковых газов, связанных с потеплением. Но вы никогда не увидите в крупной газете заголовка вида «Глобальное потепление наносит свой удар – урожай погиб, побережья затоплены, растения и животные исчезают». Все это может произойти в ближайшие годы, но не станет новостями в привычном понимании.

Научные результаты в экологии по своей природе носят постепенный характер, они спорные и полны статистики с большими погрешностями. Во всех редакциях, которые мне известны, слово «постепенный» означает верную смерть для истории, и тем не менее именно так можно описать большую часть исследований.

На фоне такого несоответствия журналисты и редакторы иногда вынуждены выносить вперед самые сочные – и, скорее всего, наименее вероятные – аспекты какого-либо экологического открытия, особенно днем, когда все в редакции ищут в каждом тексте идеи для первой полосы. Они делают это на свой страх и риск, в том числе и риск вызвать у читателей еще больше скепсиса и сомнений относительно ценности СМИ – особенно, когда через месяц в новостях начинают утверждать противоположное. Следите, как изменится отношение к лососю и пользе или вреду для здоровья: оно обязательно изменится, а затем изменится еще раз.

Нормально ли, что текст живет всего один день? В отделе новостей ответ на этот вопрос в основном утвердительный. Нормально ли это для общества – не уверен.

Иногда сложнее всего отключить инстинкт репортера и настоять на том, что материал не тянет на первую полосу или что на него нужно 300 слов, а не 800. Попробуйте так сделать. Это идет вразрез со всем вашим журналистским нутром, но это возможно – точно так же можно научить себя брать яблоко, когда хочется печенье.

Тирания баланса