Полевое руководство для научных журналистов

Кроме того, я заранее предупреждаю свои источники, что я могу попросить взглянуть на текст или какую-то его часть перед публикацией. Некоторые журналисты все еще считают подобное недопустимым, и в политической журналистике или расследованиях это действительно так, если вы кого-то в чем-то обвиняете или раскрываете какие-то нелицеприятные факты. Но, когда вы объясняете свидетельства существования огромной черной дыры в ядре далекой галактики, риск, что астроном откажется от своих слов или позвонит адвокату, минимален, а вот риск ошибиться велик.

Все ваши благие намерения не стоят ломаного гроша, если опубликованный текст окажется плохим. Такое возможно, если тщательная репортерская работа не была дополнена ясным текстом. Очень часто попадаются материалы, в которых все написано верно, но общее впечатление от них – хаос и путаница. Правила написания хорошего научно-популярного текста те же, что и для любого другого: пишите ясным языком и структурируйте свою историю так, чтобы она выглядела логичной. К концу каждого абзаца читатель должен думать: «Я хочу узнать об этом больше», – а вовсе не: «Может, уже хватит об этом читать?» Лучше поскупиться на прилагательные, а не переборщить с ними: так ваш текст не будет выглядеть вычурным.

Вот пример, взятый из моей главной статьи номера журнала Time за 2000 г. о судьбе Вселенной, который, надеюсь, проиллюстрирует эти замечания. В этом абзаце я объясняю, что произошло, когда две независимые группы наблюдателей попытались выяснить, насколько замедлилось расширение Вселенной с момента Большого взрыва, изучая сверхновые, т. е. взрывающиеся звезды.

К 1998 г. обе группы поняли, что происходит что-то очень странное. Космическое расширение должно было замедляться, незначительно или сильно, в зависимости от того, много во Вселенной материи или мало, – эффект должен был проявиться в том, что удаленные от нас сверхновые выглядели бы ярче, чем можно было ожидать, по сравнению со сверхновыми поблизости. Но на самом деле они казались более тусклыми – как будто расширение ускоряется. «Я все прогонял и прогонял числа через компьютер, и результаты были бессмысленными. Я был уверен, что в программе ошибка», – вспоминает Адам Рисс, астроном Института исследований космоса с помощью космического телескопа (STScI). В это время группа Перлмуттера уже почти год билась над попытками разобраться, откуда берутся их собственные безумные результаты.

В конце концов обе группы решили последовать совету Шерлока Холмса: когда ты исключил все невозможное, то, что осталось, сколь невероятным оно бы ни было, и будет правдой. Расширение Вселенной действительно ускорялось, что означало присутствие какой-то мощной антигравитационной силы, которая расталкивала галактики, в то время как притяжение влекло их друг к другу. «Нам здорово помогло, что у группы Сола оказался такой же результат, что и у нас, – говорит Рисс. – Когда у тебя странные результаты, лучше не оставаться с ними один на один». Обе группы объявили о своих выводах почти одновременно, и ускоряющаяся Вселенная стала научным открытием 1998 г. по версии журнала Science.

Еще важно при необходимости давать определения понятиям, которые вы используете, полагаясь на собственный опыт. К примеру, не нужно объяснять читателям, что такое звезда или планета. Но, вероятно, стоит хотя бы мимоходом пояснить, что такое галактика. И, скорее всего, придется объяснять, что такое квазар, космическое микроволновое фоновое излучение или красное смещение.