Полярный круг. Выпуск 2

С утра Банщиков распределяет наряды: кому дежурить на кухне в помощь повару, кому работать по благоустройству поселка, кому идти на дизельную, кому на склад продуктов и вещевого довольствия. Каждый со своими бедами идет к Анатолию: за сапогами, за ватником, за спальным мешком. Да мало ли что понадобится, о чем раньше не подумал, дома забыл, не предусмотрел и во? теперь перед отлетом в горы спохватился. В полярной экспедиции мелочей нет.

Каждый день из каждого отряда выделяется по человеку в "комендантский взвод". Приходит и мой черед. Комендант определяет двух геофизиков и меня в наряд на электростанцию. Там сейчас идет строительство помещения для новых дизелей. На ДЭС хозяйничает наш главный механик Петр Федорович Большаков. Он немногословен. Показывает, где брать доски, где лежат гвозди, молоток и топоры. У него по горло дел - электростанция должна работать бесперебойно. Ведь она обеспечивает питание радиопередатчика. С Петром Федоровичем работать приятно. Он не понукает, прощает невольные промахи, порой помогает ненавязчивым советом, а сам копается со своими дизелями. Петр Федорович уже не первый раз в Антарктиде. Механик знающий, трудолюбивый. А по характеру человек мягкий, деликатный. Только вот взгляд у него какой-то тихий, печальный, даже когда он, улыбаясь, одобряет проделанную нами работу.

После обеда весь наш отряд занимается сборами в полевой горный лагерь. Горы Шеклтона, где нам предстоит работать, в 300 километрах от Дружной. Это еще дальше на юг, ближе к полюсу. Там должны быть созданы два самостоятельных лагеря. Но вся организация начинается здесь, на Дружной.

У коменданта нужно получить палатки, собрать их, проверить, все ли детали в порядке. Если сейчас что-либо не учтешь, проглядишь, в горах спохватишься - локти кусать будешь. А хозяйство мы берем с собой большое: газовые плиты с баллонами, печи жидкого топлива, раскладушки, спальные мешки, геологическое снаряжение, уйму всяких мелочей и продукты на два месяца.

Мясные продукты хранятся в специальном холодном складе. Его еще прошлая экспедиция организовала. И разумно поступила. Хотя Антарктида - ледяной континент, под палящим круглые сутки солнцем брикеты с мороженым мясом, ящики с курами моментально оттаивают.

Вход в склад через люк. Внизу, под снегом, просторное помещение. По углам толстенные бревна, стены обшиты досками, в крыше отверстие для вентиляции, потолок в гирляндах сверкающих снежных кристаллов. На полу сложены припасы: упаковки с бифштексами, эскалопами, шницелями, ромштексами, свиными котлетами, филе трески, судака, зубатки, ящики с курами, брикеты сливочного масла, говяжьи туши, свиные окорока.

Продукты получаем согласно утвержденным нормам. Укладываем на брезент около домиков. Предстоит еще поделить все строго на две части по числу лагерей, кое-что дополучить. Не забыть самое главное - хлеб! Без хлеба, известно, русский человек жить не может. Но как сохранить хлеб от зачерствения? В прошлых экспедициях, знаю по своему опыту, приходилось заскорузлые, мерзлые буханки распиливать пилой-ножовкой, а куски потом размачивать. Теперь же хлебная проблема решена. Буханки ржаного хлеба, предназначенные специально для нас, подготовлены еще в Ленинграде. Облиты спиртом, упакованы в целлофан и заморожены. Раскроешь такую упаковку - хлеб мягкий, влажный и к тому же спиртиком попахивает. Есть - одно Удовольствие.

Вечером осваиваем снегоходы. Два новеньких "Бурана" - двухместные открытые машины, похожие на мотоциклы, только на гусеничном ходу, будут помогать в маршрутах. Это тоже новшество. В прошлых экспедициях в полевых геологических лагерях мы полагались только на собственные ноги. За "Бураном" удобно буксировать сани с образцами, а уцепившись за капроновый фал, сзади могут скользить два-три лыжника.

Сначала я самостоятельно отрабатываю вождение снегохода. Машина проста в управлении, тем не менее ухитряюсь чуть не свернуть деревянный короб, через который влезают в холодный склад. Затем по указанию нашего начальника (он, к счастью, отсутствовал в тот момент, когда я торпедировал склад) отрабатываем коллективную буксировку. Я снова усаживаюсь в седло. Начальник и Ганс, как всегда улыбающийся, приготовились к буксировке. Завожу машину, вопросительно оборачиваюсь. Начальник радушно кивает. Нажимаю на газ - и снегоход, подпрыгнув как норовистый конь, срывается с места. Мы выкатываемся на снежную целину на окраине станции. Здесь я прибавляю скорости. "Буран" лихо несется по застругам, словно по стиральной доске. Теперь я уже освоил машину и чувствую себя в седле как лихой наездник. Слегка привстаю, словно в стременах, и еще сильнее жму газ. Сзади раздается истошный вопль. Оглядываюсь. Ганс, вцепившись в натянутый шнур, катится в одиночестве, начальник валяется на снегу. Делаю крутой вираж, возвращаюсь назад. Глушу мотор точно у ног начальника, жду, как он оценит мое мастерство. Но начальник молчит, снег забился ему за ворот, одна лыжа соскочила. Он сопит, отряхивается.