Полярный круг. Выпуск 2

Вот понаблюдать бы моржей на берегу! Никаких тебе переживаний. Правда, и на берегу моржи не зевают: один всегда бодрствует. Если решит, что кончилось его время, ударит клыками соседа, а сам тут же головой бряк и спит; продежурив, сколько положено, поступает точно так же и сосед. Таким вот образом и поставлена караульная служба на лежбище. Правда, тот же Никулин утверждает, что никаких "дежурств" лично он в скоплениях моржей не замечал, так как те достаточно уверены в своей силе, чтобы остерегаться чего-либо. Мнения здесь разные: сколько наблюдателей - почти столько же и мнений.

Есть погодка, исправен наконец и мотор. Опять мы в море. На этот раз одни.

Моржей находим нескоро, где-то уже в полдень натыкаемся на несколько льдин, сплошь усыпанных рыжими тушами. Стрельба их распугивает, льдины пустеют, и только на одной лежит неподвижный зверь. Подходим к ней впритык и по очереди прыгаем. Очень здесь скользко от моржовой мочи, все заледенело, поскользнуться и упасть в воду - дело мгновения. Потому-то так легко соскальзывают и убитые, расслабившиеся моржи.

Итак, пока еще морж лежит, мы поспешно прыгаем на изъеденно-рыхлые края льдины, и тут Гриша Каургин провалился! Он сразу погружается в подсвеченную бирюзой воду. У него испуганно-недоумевающие глаза: еще бы - неиспытанное ощущение! Бригадир Чайвын, ругаясь, хватается за ствол карабина, которого Гриша к счастью не выпустил, и мы сообща вытаскиваем паренька на льдину. Он мог окунуться быстрее и воистину с необратимыми последствиями, не окажись в воде зеленая закраина. Она-то и поддержала Гришу на секунду-другую.

Бригадир остается разделывать тушу, а меня тем временем приглашают прыгать в меньшую байдару, чтобы идти к следующей льдине: на ней и вокруг нее кишмя-кишат моржи, причем, похоже, чересчур воинственно настроенные.

- Да нет, - говорю я, поеживаясь, - уж лучше я вас поснимаю с этой вот точки, издали. У меня ведь телевик.

Короче говоря, впервые я спасовал - и недвусмысленно. Ибо я отнюдь не тот поэт, который, провалившись в Ледовитом океане в полынью и видя, как на него прыгают моржихи с моржатами, патетически воскликнул в своем стихотворном романе:

Но я человек от природы не робкий. К тому же бабы! Какой тут страх? Я даже по-дружески хлопнул по попке Одну меховую наяду в усах.

Возвращаемся с добычей. Поздно. Час ночи. Печку растапливать не имею ни малейшего желания. Зажигаю парочку таблеток сухого спирта и бросаю в кружку кипятка мясной бульонный кубик. Пью бульон не просто как живительную влагу, а как тонкое вино - мелкими глотками, замирая от наслаждения.

Падаю в постель и сплю без сновидений часов десять кряду.

Просыпаюсь с сознанием полной удачи и успешного завершения всех моих дел на острове. Главное - поснимал моржей вволю и на самую разную пленку. Но не только! Несколько раз был на величественно простирающемся в котловине между рыжими и голубыми горами гнездовье белых гусей. В обществе сов, казарок и канадских журавлей коротал на реке Мамонтовой волшебные мглисто-серебристые ночи. Пешком прошел от мыса Уэринга до мыса Блоссом - из конца в конец острова,- и на ночевках меня посреди июля дважды засыпало снегом. Общался с интересными, кое-что пережившими на своем веку людьми, и в их числе со смелыми охотниками на морского зверя - чукчами и эскимосами. Вовек не забыть мне теперь легкий, почти крылатый ход их байдар среди мерцающих зеленью и синевой льдин Чукотского моря!

Этот удивительный белый медведь (Евгений Арбузов)

Фотоочерк

Удивительно уже то, что крупнейший из современных хищников (вес его может достигать тонны) постоянно обитает в ледяной пустыне Арктики, что он сумел приспособиться к жизни в этих, казалось бы, невероятно тяжелых условиях, где климат так суров и где так трудно добыть корм.

Белый медведь

Белый медведь привлекает к себе большое внимание. О нем пишутся статьи и книги, ему посвящаются научные конференции и даже международные совещания, издаются специальные законы об его охране.

Биологов он привлекает как интересная "живая модель", как один из редких и нуждающихся в охране видов мировой фауны. По приближенным подсчетам, общая численность белых медведей в мире не превышает 20 тысяч. Это означает, что на одного белого медведя в среднем приходится около 700 квадратных километров льдов и, следовательно, одного зверя от другого отделяют сотни, а то и тысячи километров. Вероятно, уже по этой причине затруднительны встречи самцов и самок, и это сказывается на продолжении медвежьего рода.

Знакомьтесь! Владыка Арктики - ветеран острова Врангеля

Белый медведь одним из первых был включен в международную "Красную книгу". Он значится и в "Красной книге" СССР (в нашей стране он полностью охраняется с 1956 г.).

По инициативе Советского Союза в 1975 г. все страны, имеющие владения в Арктике (США, СССР, Канада, Дания и Норвегия), заключили Международное соглашение по охране белых медведей.

Его подруга жизни

Мать его детей

А это их дети

С мамой в берлоге

'Ой, как страшно!'

'А всё-таки интересно!'

Первый выход 'в свет'