Полигон

Беспечное настроение улетучилось, когда он увидел собственную оцинкованную ванну. Нет, с ней ничего не случилось, её не сломали и не украли. И дно не вышибли. Она просто была не на месте. Вместо того, чтобы лежать себе спокойно в чулане, на полке, под ворохом берёзовых веников, она висела на улице, на гвозде, возле двери. И бог бы с ней, с ванной, дело в том, что глядя на неё, Федька сразу вспомнил, как она здесь оказалась. Он вспомнил, что спустил под уклон целую цистерну спирта, загнав её в забытый тупик. И тогда ему стало страшно. И тогда он подумал – «Эх, ядрить-раскудрить, хитровылупленная зараза нечесанная, раздолбай тебя через коромысло, твою маму в драбадан, чтоб тя передернуло, расфуфырило и переколдобило!» Ну зачем я это всё затеял? Ну да, тупик, старый, им с самой войны не пользуются, рельсы вон все заржавели… И вокруг – ни дороги, ни тропы, никто не ходит. Глухомань, словом. Ну да, может цистерна там год простоять – никто не заметит. Но ведь хватятся её, начнут искать… И найдут!

Что ж делать-то? А может, уже ищут? А может, нашли? И устроили в доме засаду, дверь-то всегда не заперта стоит… А ведь если поймают, так ведь и посадят…

Федька отчётливо представил, как ему заламывают руки и ведут через всю станцию. Под сочувственные оханья Тони, под осуждающий взгляд Иван Иваныча и под злорадное хихиканье Михал Степаныча, прямо к милицейской машине. Он подумал ещё немного, стоя возле крыльца. Прислушался. В доме стояла тишина. Куры мирно клевали зерно, роясь в чахлой траве и кося глазом. Паровоз, ленивый чёрный кот, разлёгся на лавке возле крыльца, нет-нет, да и поглядывая на копошащихся кур. И собаки не лают. Тихо, стало быть. Дак и машины, милицейского УАЗика, нету! А может, и не нашли? А может, даже и не хватились!

Федька осторожно поднялся на крыльцо, отворил тихонько предательски скрипнувшую дверь. Тихо. Зашёл, крадучись, в дом. Осмотрелся. Никого. Отлегло у него от сердца. Отлегло, да как-то не по-настоящему, не полностью, червячок страха так остался свербеть под желудком. Долго думал Федька, так и сяк прикидывал, да ничего не придумал. И мудро решил ждать. В конце концов, не докажешь, что именно он цистерну укатил. И виноват будет тот, кто пойдёт к ней за спиртом. Стало быть, ходить туда пока нельзя. Рассудив так, Федька начал ждать. ему даже стало интересно, когда обнаружат пропажу и как начнут искать его цистерну.

Он прождал день, потом ещё день. И ещё. И неделю. И две. И месяц. И другой. И третий. Но так и не приехал никто искать, разбираться, что да как. А может, и не хватились даже. А что? Списали – и вся недолга! То ли ещё списывают! Федька перестал пугаться случайных, встреченных до дороге милиционеров. И то правильно: чего бояться? Один на обочине голосовал, подвезти просил, другой, гаишник, ругался, что неправильно под знак проехал, или ещё что по мелочи, а серьёзного – так ничего. Федька осмелел, и снова начал щипать повара Тоню и возражать парторгу Иван Иванычу. И про цистерну Федька почти забыл. Вернее, не забыл насовсем, а только вспоминать стал редко. Нет-нет, да и вспомнит, и погрустнеет, и опять камень упадёт на душу, и придавит своей тяжестью.

Но скоро беспечный и весёлый нрав взял своё – и Федька снова улыбается во весь рот, и балагурит, и шутит шутки. Однако шутки шутками, а дотерпел Федька до глубокой осени. В страхе, в сомнениях, перебарывая любопытство и соблазн умыкнуть хоть литр-другой спирта, а дотерпел. И когда хмурый ноябрь уже исполосовал, измучил землю косыми дождями, Федька собрался проведать-таки свою цистерну. Но, как назло, выпал снег. Выпал, да и залег, и не стал таять. А по снегу как пойдешь проведывать? Следы-то сразу увидят. И пойдёт кто любопытный посмотреть – куда это следы-то тянутся, да зачем пошёл человек в глухой тупик, да что ему там надо? Пришлось отложить поход. А зимой заботы закружили, дела, так и не удалось ему поглядеть на цистерну. Как выдается день снежный да ветреный, чтоб следы заметал, так непременно дела, прямо обида берёт!

А вот уж и морозы перестали трещать, сугробы съёжились и опали, и сосульки весело зазвенели днями, и небо стало чистым и прозрачным, и ярче засветило солнце, и чёрные шпалы проклюнулись сквозь снег, иные даже и подсохнуть успели. Стало быть, дорога свободна! Такого случая Федька упустить не мог. В субботу поутру он пошёл проверять цистерну – цела ли, всё ли с ней ладно. Хоть и так был уверен, что стоит себе в заброшенном тупике никому не нужная, иначе бы на полустанке непременно все бы уже о ней знали. А проверить всё же охота. Вот и потопал он по шпалам, сбивая шаг, в заветный закуток. Шёл и поминутно оглядывался – не следит ли кто? Ни ведра, на какого бидона Федька с собой не взял намеренно – чтоб соблазна не было. Рано ещё спирт черпать, дознаться могут и цистерну найти. Осторожность надо соблюдать. То есть – конспирацию.