Полигон

В феврале Елена пошла в отпуск. По совету гинеколога по путевке съездила на две недели в санаторий в Кисловодск. Горный воздух, процедуры, грязи и минеральная вода способствовали восстановительному процессу организма. Самочувствие заметно улучшилось. Отношений с мужчинами там не заводила, хотя многие имели на нее вид. По меркам Елены, никто из них не шел в сравнение с Дымовым. Она его, действительно, сильно любила. Оказывается, расставание только укрепляло это чувство, чего она раньше не испытывала.

Так шли дни за днями, месяцы – за месяцами, а хороших новостей от военного руководства части не было.

Глава вторая «Тридевятое царство»

1

15 августа, согласно приказу Дымова, экипажи вертолетов Орлова и Зарубина полетели по своим маршрутам на разведку. Секторы определили разные, чтобы не мешать друг другу. Погода была хорошая, на небе ни облачка. Внизу, на земле, простирался осенний пейзаж. Желтые и красные наряды лиственных деревьев и зеленые хвойных складывались в разноцветный узорчатый ковер. В речках и озерах отражалось яркое солнце. Прошло уже больше часа лёта, – и ни одной живой души. Наконец, Крупин оживился.

– Гляди, командир, внизу какое-то жилье.

Действительно, вдоль какой-то реки они увидели ряды землянок, бревенчатых домишек, церквушку. Там же заметили живность: коров, коз, собак, кур. Окружающие поселение поля были засеяны овсом и рожью. На шум вертолета на улицы высыпали местные жители. Но когда увидели вблизи винтокрылую машину и услышали резкий свистящий гул, вновь разбежались и попрятались кто куда.

– Что-то одежонка у людей страшноватая, – заметил Орлов.

– Одеты как бомжи на московских вокзалах. Мужики все бородатые, в длинных рубахах, мятых шапках и лаптях, а бабы – в сарафанах и кокошниках. Дети вообще как беспризорники, во всяком рванье ходят.

– А может, это какие староверы, вроде сибирской Агафьи? – спросил Крупин.

– А хрен его знает. Где мы, кто они, одному Богу известно. Такой крестьянин и сам поди ничего не знает, живет в глуши, и все тут.

Сделав несколько кругов над поселением, распугав людей и скот, Орлов направил машину дальше по маршруту. А штурман Крупин зафиксировал все на карте и сделал видеосъемку.

Подобная ситуация произошла и с экипажем Зарубина. Он тоже обнаружил несколько небольших поселений. Те располагались по берегам различных водоемов. На берегах лежали лодки, женщины на мостках полоскали белье. Строения были от землянок до бревенчатых изб, дымили кузни. Возделаны были и окружающие поля. Видели и местное население. Мужики работали в поле, ловили рыбу, женщины хлопотали по хозяйству. Там и тут сновали повозки и отдельные верховые. Сделав видеосъемку, Зарубин продолжил маршрут.

К ужину обе машины вернулись на полигон. После столовой оба экипажа направились в штаб. Там, в кабинете Дымова уже находились Конев, Бухин и Гришкевич.

– Ну, что, летуны, докладывайте, – обратился к ним полковник.

Орлов и Зарубин, вставив в большой монитор свои флэшки, показали записанный видеоматериал. Каждый из них прокомментировал записи и ответил на вопросы присутствующих. Все пришли к выводу, что этого материала для анализа сложившейся обстановки мало. Было решено с помощью вертолетов и беспилотников продолжить обследование окружающей местности.

На следующий день экипажу капитана Орлова повезло больше. На северо-западе, в 100 км от полигона, на слиянии рек Мсты и Чертохи он обнаружил целый город с крепостной стеной, церковью, торговыми рядами, большими и малыми бревенчатыми домами, кузнями. Чем дальше от центральной части, тем беднее были дома, и заканчивалось поселение землянками. Народ был разнообразный: от крестьян до стражников, торговый люд, ремесленники. Облетев несколько раз городок, сняв его на видео и вновь распугав всех жителей, Орлов полетел дальше по маршруту.

Экипажу Зарубина повезло меньше. Он обнаружил лишь с десяток мелких поселений.

Разбор полетов вновь происходил вечером в кабинете Дымова.

Весь комсостав с интересом рассматривал на экране монитора увеличенный снимок обнаруженного города.

– А что у нас там, на современной карте? – обратился полковник к Напину.

– По нашим оперативным картам, на месте города ничего нет.

– Ну, хорошо, давайте разберемся, что мы имеем, вернее, что из себя представляет этот город?

– Разрешите мне как дипломированному историку? – обратился к полковнику Гришкевич.

– Ну, попробуй, майор.

Вооружившись лазерной указкой, тот с манерами педагога на уроке начал рассказывать.