Полигон

В конце концов, и сам Президент решил навсегда остаться послом. Потому, наверное, именно меня и отправили на лабораторный стол. Кожин перестал нуждаться в излишне осведомленном помощнике, а чтобы добро не пропадало зря… В общем, «Мертвый рай» всегда нуждался в высококачественном экспериментальном сырье, а за моими плечами была гвардейская школа.

— Все равно не понимаю, — упрямо твердила Ночка. — Чтобы президент добровольно отрекся от власти… Да не бывает такого!

— О-о-о, еще как бывает! Если хочется жить — бывает. Пока держался Центральный Периметр, Кожину выгодно было изображать ученого, находящегося в фаворе у главы государства, потом удобнее стало играть роль Полномочного Федерального посла. Видишь ли, для любого мэра-коменданта посол — слишком важная персона и опасный противник, которого лучше не раздражать. Во всяком случае, до тех пор, пока известно, что посла поддерживает столица.

А кому нужен жалкий беглец из павшей метрополии? Президент без власти, без Периметра, без армии и милвзводов? Кто станет с ним считаться?

— И никто из подчиненных Кожина не догадался? — Денис недоверчиво смотрел на орга. — Неужели федеральные чиновники настолько слепы? Неужели не в состоянии понять, что их шеф ворочает делами государственного масштаба.

Николай устало вздохнул. И ответил все тем же занудным лекторским тоном:

— А что такое государственный масштаб, Денис? Действующая система госуправления выстроена сейчас таким образом, что ни один чиновник не знает точно, куда именно движутся федеральные Караваны, зачем они едут, сколько времени находятся в пути, где пересекаются друг с другом и когда возвращаются. Всё зашифровано, всё — в паролях и кодах, а все ключи и ниточки — в руках Кожина.

Для персонала и охраны самих колонн тоже в общем-то не важно куда, когда и зачем ехать. Люди служивые, привычные… У них вся жизнь проходит на колесах. Они уверены, что любая команда сверху — значит команда из столицы. Получен приказ с паролем и подписью президента, получена расшифровка пункта назначения — и вперед. Да и вообще… не так уж много осталось у федералов этих Караванов. Даже если считать колонну номер один, едва ли наберется полтора десятка. Вот тебе и весь государственный масштаб.

Денис сглотнул.

— Полтора десятка? На всю Федерацию? Что ты хочешь этим сказать?

Орг продолжал:

— Когда я приехал сюда с Кожиным, в Федерации оставалось с полдюжины крупных мегаполисов, кое-какая мелочевка из городков помельче, да несколько функционирующих военных баз. Ну, и оружейный завод-зона с жилыми поселками. Последний завод, кстати. Все остальное уже тогда было уничтожено оргами и бомбардировками.

Если сложить уцелевшие и разбросанные по стране муниципалитеты в единую территориально-административную структуру, едва-едва наберется полноценный округ. Как раз сфера деятельности Федерального Полномочно посла, поддерживающего, согласно служебным обязанностям, связь с коллегами-соседями. Впрочем, сейчас, я думаю, и этот актив уже уменьшился.

— Сильно? — ужаснулся Денис. Он догадывался, что от некогда великой державы остались жалкие клочки. Но что дела обстоят настолько плохо…

— Это известно только Кожину. Может быть, до размеров края или области. Может — еще меньше. Может, у Павла Алексеевича есть еще несколько запасных Периметров. А может быть, ему уже некуда ехать из Ростовска. И федеральная колонна номер один двигается сейчас в ни-ку-да.

Денис верил группировщику. Он не мог объяснить почему, но верил.

* * *

— А твои Волки были в курсе, с кем воюют? — поинтересовался Денис. — Они вообще знали о «Мертвом рае»?

— Нет, — ответил Николай. — Не знали. Я был столь же заинтересован в сохранении тайны «Мертвого рая» и прочих тайн посольства, как и сам Кожин.

— Но почему?

— Да потому что сам был связан с этим! Чтобы орги поверили в «Мертвый рай» и во все остальное, пришлось бы объяснять, откуда я получил такие сведения. Пришлось бы выкладывать о себе всю подноготную. А с моим прошлым трудно выжить в Волчьей стае. Там, как и в любой другой стае, всегда есть желающие занять место лидера. И при этом там очень не любят людей, имевших дело с властями. Так что после подобных откровений…

Николай вздохнул.

— Мне списывалось многое, но такого орги своим вожакам не прощают. Пока меня знали как простого парня — лихого группировщика, сделавшего криминальную карьеру, я пользовался поддержкой солидной части клана и справлялся с конкурентами. Но если бы стало известно все остальное… Соотношение сил изменилось бы не в мою пользу. От меня отвернулись бы даже самые верные и преданные. Волки сожрали бы меня с потрохами.

— Тебя? Бывшего президентского гвардейца?

— Ну да. Поединков один на один никто бы устраивать не стал. Мне бы во сне перерезали горло заточкой, и по старой оргской привычке оставили бы гнить в подвале. Ну, в том, в котором вы сами имели удовольствие побывать.

Да уж, удовольствие! Подвал с трупом. Такое удовольствие не забудешь до конца жизни…

— Фу! — Юлька поморщилась. Тоже, небось, надолго запомнит подвальчик.