В рамках реалистического подхода предполагается, что роль государства состоит не только в том, чтобы служить «ночным сторожем»; основная функция государства – служить сторонником и защитником национальных интересов. После завершения промышленной революции правительство Англии вовсе не было похоже на «ночного сторожа» с его пассивным отношением к экономической деятельности. Государство активно участвовало в ней посредством колониального расширения и грабежа, и это в значительной степени ускорило первоначальное накопление капитала, способствовало развитию экономики, усилило гегемонию Великобритании, сформировало замкнутый круг права и интересов. К началу ХХ века была создана базовая структура мировой экономики, мировой рынок и колонии были уже окончательно поделены между крупными державами, и то, каким способом отсталые страны могли бы войти в ряды развитых государств, стало весьма насущным вопросом. После Второй мировой войны лишь немногие экономики вошли в ряд высокодоходных, но население этих стран было невелико, и к тому же для этого потребовались некоторые особые условия. Быстрое же развитие больших отсталых стран оказывало на мировую картину значительное влияние, развитые страны не желали видеть серьезных мировых перемен, им непременно нужно было ограничивать и подавлять конкурентов в экономике, политике и военном деле. Это привело к тому, что развивающиеся страны подверглись еще большему внешнему вмешательству. В то же время развитые страны навязывали развивающимся политику и теорию экономического неолиберализма, в частности ту, которая не одобряет вмешательство государства в экономическую деятельность и в распределение прибыли и в рамках которой ему лучше всего оставаться послушным «ночным сторожем».
В теоретических кругах весьма критически относятся к общепринятой теории макроэкономики, в основном потому, что неоклассической макроэкономической теории недостает микроэкономической базы. Если не учитывать конкретных проблем, с которыми сталкиваются различные микросубъекты, таких как управление предприятиями, технологический фактор, структура производства и рабочая сила, злоупотребление финансовой и валютной политикой не только осложняет достижение намеченной цели, но и таит в себе множество скрытых угроз, и в результате насущные вопросы эволюционируют в серьезные будущие проблемы – кризис суверенной задолженности, финансовый кризис и т. д. Представители экономики реализма во главе с Ф. Листом считают, что долг государства – защищать национальные интересы и оберегать общественную справедливость. Для этого нужно: защищать и развивать национальные предприятия; создавать выгодную для данной страны социальную культуру; культивировать благоприятный экономический климат; осуществлять политический подъем, преодолевать социальную стагнацию, использовать экономический рост на благо широких слоев населения.
В процессе развития капиталистической рыночной экономики сравнительно успешными оказались три модели: рыночная экономика суверенитета потребителя, представленная в США; рыночная экономика под управлением государства, реализуемая в Японии; социальная рыночная экономика, функционирующая в Германии. В каждой из них – свои протекционистские методы, включающие как ограничительные барьеры, так и административные препоны. Цензура, система разрешений, трудовые отношения, юридические препятствия, бюрократизм, нормативные барьеры, налоговое законодательство, избирательное применение закона, гибкость надзора и т. д. ставят иностранный бизнес в невыгодное положение, а внезапно попадающиеся на пути «мины» не оставляют шансов защититься. Японская компания – производитель автомобилей