Заметным событием в жизни Испании «народнического» периода стал XIII съезд правящей партии НП, проходивший в Мадриде 29—31 января 1999 г. В нем приняли участие 2,5 тыс. делегатов. Съезд обобщил результаты трехлетнего пребывания «народников» у власти и определил стратегию на последующее десятилетие с учетом вызовов XXI в.
Стратегическая линия партии нашла отражение в принятой декларации «Испания — страна возможностей». В документе подчеркивалась приоритетность сохранения конституционных основ испанского общества и необходимость расширения диалога с различными политическими силами страны. НП выдвинула на обозримую перспективу три основные задачи: искоренение терроризма, ликвидацию безработицы и повышение уровня жизни испанцев до среднего по Евросоюзу. По оценкам НП, прорыв в области технологий и образования должен определять развитие страны. На съезде подчеркивалась необходимость проведения реформ в области здравоохранения и судебной власти.
Формированию нового партийного имиджа способствовало обновление и омоложение руководства партии. Из 35 членов Национального исполкома НП 12 человек были избраны впервые, 34% его состава составляли женщины. Генеральным секретарем НП был избран андалусиец X. Аренас81
.Расширение электоральной базы НП за счет Каталонии, одного из наиболее влиятельных и проблемных для центра Автономных сообществ, рассматривалось через включение в состав руководства НП представителей каталонской региональной элиты. Наиболее приемлемой кандидатурой являлся министр промышленности Ж. Пике82
, известный в кругу крупных каталонских бизнесменов.Съезд Народной партии изобиловал эффектными пропагандистскими лозунгами, а его участники демонстрировали уверенность в своих силах на фоне благоприятной экономической конъюнктуры.
Оппозиция в лице Испанской социалистической рабочей партии и Объединенных левых в тех условиях практически была лишена возможности противопоставить «народникам» серьезную политическую или социально-экономическую альтернативу. Между тем социалисты смогли в 1997—1998 гг. преодолеть внутренний разлад и организационно окрепнуть. Новый генеральный секретарь ИСРП X. Альмуния, избранный на этот пост в 1997 г., воспринимался как в самой партии, так и вне ее политиком, который способен реально конкурировать с Х.М. Аснаром.
К концу 90-х годов после долгого падения стабилизировался рейтинг Объединенных левых. Но они фактически утратили способность оказывать влияние на политические процессы. Все более решающим элементом испанской политической системы становились региональные националистические партии. Они активно за-подняли нишу третьей политической силы. Правда, их тактика сводилась к «маневру» между НП и ИСРП. Региональные националисты руководствовались принципом «кто больше даст» в пользу региональных интересов. Более того, амбиции и растущий радикализм националистов таили в себе угрозу пересмотра действующей Конституции и сложившейся системы власти. По этой причине уже в период предвыборной кампании к всеобщим выборам, намеченным на 12 марта 2000 г., чувствовалось стремление лидеров НП и ИСРП добиться успеха без опоры на националистические партии.
С целью «вырвать» победу у Народной партии было достигнуто соглашение между ИСРП и ОЛ по созданию коалиции общенациональных сил левой ориентации. Лидеры оппозиционных партий смогли договориться и выработать общую программу действий, прийти к компромиссу по отдельным пунктам программы, в частности по выдвижению от 30 провинций единого списка кандидатов в Сенат. Соглашение между ИСРП и КПИ — первое за всю постфранкистскую историю — изменило направление всей избирательной кампании В целях объединения оппозиционных сил социалисты и коммунисты оказались способными перейти от теоретических рассуждений о проблемах национализма и социально-экономических путей развития страны к практическому диалогу. Однако события последующих лет показали, что общие политические интересы ИСРП и ОЛ (в том числе коммунистов), найденные в ходе предвыборной кампании, носили конъюнктурный характер и не привели к формированию устойчивого союза единомышленников.
Общий итог деятельности правительства Х.М. Аснара — упрочение политической системы на базе сохранения общегосударственной стабильности. В принципиальных вопросах (бюджет, внешняя политика, вопросы обороны и т.д.) правящей НП удавалось, хотя и не без сложностей, удерживать парламентскую коалицию с националистическими союзниками. Опросы общественного мнения свидетельствуют о том, что испанцы положительно оценивали результаты социально-экономического развития страны в 1996— 2000 гг.: более 40% опрошенных считали, что живут лучше, чем во времена правления социалистов.
Успех Народной партии на парламентских выборах 2000 г. Политическая и социально-экономическая ситуация в годы второго правления Х.М. Аснара (2000-2004)