Главным испытанием для правительства в 2003 г. стало участие Испании в силовой акции США против Ирака. Иракский кризис вызвал широкомасштабные протесты по всей стране. 40% испанцев требовали от правительства немедленного возвращения испанских военнослужащих из Ирака, 39% испанцев не возражали против пребывания испанского контингента в составе многонациональных сил, но при одном важном условии — коалиционные силы должны находиться в Ираке с разрешения и под контролем ООН. Лишь 20% граждан страны поддерживали решение кабинета Народной партии об участии в оккупационной коалиции. Тем не менее негативное отношение испанцев к событиям в Ираке не отразилось на НП. Такое положение дел в немалой степени объяснялось поддержкой, которую электорат оказывал экономической политике правительства.
2004 ГОД - ВОЗВРАЩЕНИЕ СОЦИАЛИСТОВ К ВЛАСТИ
Приход к власти правительства социалистов во главе с Х.Л. Родригесом Сапатеро
Утром 11 марта 2004 г. на железнодорожных вокзалах в Мадриде и его пригородах были совершены теракты, в результате которых погибли 191 человек, а 1500 получили ранения различной тяжести. Правительство НП во главе с Х.М. Аснаром посчитало, что кровавое преступление — дело рук баскских сепаратистов подпольной организации ЭТА. Это первоначальное мнение, не подтвержденное тщательной экспертизой, было в спешном порядке обнародовано99
. Торопливость правительства была вполне объяснимой — через два дня, 14 марта, должны были состояться парламентские выборы.Одна из основных задач кабинета Х.М. Аснара 11—13 марта заключалась в том, чтобы сбить в обществе волну панического страха и бессильного гнева и попытаться убедить избирателей, что наиболее реальные авторы преступления — террористы-этаровцы. Однако 13 марта данные криминалистов и заявление лидеров ЭТА в газете «Тара» опровергли правительственную версию о причастности к терактам баскских боевиков. Полицейское расследование неопровержимо указало на организаторов и непосредственных исполнителей преступления — марокканских фундаменталистов-иммигрантов, имевших контакты с «Аль-Каидой» и совершивших кровавый тер-
акт в «наказание» испанцев за их активное участие в иракском конфликте100
.В считаные часы ситуация в стране кардинально изменилась101
. Правительство Х.М. Аснара, активно поддержавшее в 2003—2004 гг. Вашингтон, оказалось у «позорного столба» в своей собственной стране. По мнению оппозиционных партий, в первую очередь ИСРП, именно проамериканская, антинародная102 политика руководства НП спровоцировала действия исламистов, и кабинет Х.М. Аснара несет ответственность за гибель невинных людей на железнодорожных вокзалах Мадрида. Оппозиция утверждала, что Х.М. Аснар и его министры, заявляя о причастности ЭТА к злодеянию, пытались ввести в заблуждение общественное мнение и на волне антибаскских настроений одержать победу на предстоящих выборах.«Равнение» на Вашингтон в международных делах, в частности поддержка Мадридом иракской авантюры, дорого обошлось НП. 14 марта на избирательные участки пришла качественно иная Испания, совсем не та, которая в обстановке спокойствия и обывательского довольства готовилась отдать большинство голосов за представителей НП, обещавших крупному бизнесу еще более впечатляющий экономический рост, а простому избирателю политическую стабильность и социальное благополучие103
. На избирательные участки пришла разгневанная, шокированная, растерянная и напуганная страна. В голосовании 14 марта приняли участие 26 млн человек (77,2% зарегистрированных избирателей — невиданно высокий показатель для демократической Испании104), из которых11 млн проголосовали за ИСРП, а 9,7 млн отдали голоса НП. Разница между соперничающими партиями составила 1,3 млн голосов.