Пережитый испанцами 11 марта шок не был связан исключительно с терактом и гибелью людей. Шок был в немалой степени вызван тем, что на смену достаточно «привычному и домашнему» терроризму ЭТА пришел более изощренный, более коварный терроризм — исламский. Боевики ЭТА преследуют (по крайней мере, идеологически) конкретную цель — дестабилизировать общество, запугать обывателей и на этой волне страха добиться от центральных властей права басков на самоопределение. Конечная цель эта-ровцев также понятна — формирование суверенного баскского государства. Иными словами, терроризм ЭТА, хотя кровав и преступен, но логичен в своих притязаниях. Исламский же терроризм, в восприятии испанцев, алогичен и, следовательно, вдвойне страшен. Исламский терроризм связан с религиозным фанатизмом исламского фундаментализма в глобальном плане. Конечно же, исламский терроризм может выдвигать конкретные требования: вывод войск из Ирака, освобождение заключенных и т.д. Однако конечная цель исламистов столь глобально загадочна, что вызывает инстинктивный и глубокий ужас обывателя. Ужас способен воздвигать гипертрофированные формы защиты, «топорное» применение которых может нанести вред демократическим принципам, лишить общество основ толерантности. Именно этой тяжелой проверке «на степень толерантности» в начале XXI в. подверглось испанское общество.
Программа правительства социалистов в политической, социально-экономической и этнотерриториальной сферах
16 апреля 2004 г. по итогам дебатов и голосования в Конгрессе депутатов лидер ИСРП Х.Л. Родригес Сапатеро получил парламентский вотум доверия, что фактически означало его назначение председателем правительства. В поддержку Сапатеро проголосовали 183 депутата (из общего количества 350): от ИСРП (164), Объединенных левых (3), Галисийского националистического блока (2), Эскерра републикана (Левые республиканцы Каталонии) (8), Канарской коалиции (3), Каталонских левых — экологистов (2), Арагонского союза (1). 183 депутата парламента, проголосовавших в поддержку программы, представленной Х.Л. Родригесом Сапатеро, представляли 13,4 млн испанских избирателей.
После победы на выборах социалистам пришлось в срочном порядке «подрабатывать» свои предвыборные обещания, приводя их в соответствие с реальными возможностями партии. Дело в том, что для принятия законов правительству необходимы были союзники. НП обещала поддержку правительству социалистов только в тех вопросах, которые напрямую затрагивали национальные интересы или безопасность страны, а именно: совместная борьба против терроризма как баскского, так и исламского; противодействие другим вызовам и угрозам современности; обеспечение безопасности граждан. В отношении других программных обещаний социалистов Народная партия занимала, как правило, критическую позицию. При таком соотношении сил ИСРП пришлось срочно искать единомышленников среди других левых партий и региональных националистов.
17 апреля 2004 г. Х.Л. Родригес Сапатеро принес присягу в качестве председателя правительства. С этого момента новый премьер-министр приступил к практической реализации своей предвыборной
программы. С учетом сложившейся в парламенте расстановки политических сил можно было предсказать, что часть предвыборных обещаний социалистов легко выполнима, часть — трудно выполнима, а часть — практически невыполнима из-за отсутствия поддержки со стороны НП.
Легко выполнимыми обещаниями — путем принятия соответствующих законов — были: 1) назначение генерального директора Государственной телевизионной и радиовещательной компании Конгрессом депутатов; 2) юридическое признание семей, проживающих в «фактическом браке»; 3) пресечение насилия в семьях; 4) школьная реформа, одним из основных постулатов которой было закрепление «Закона Божьего» в качестве необязательной в школьной программе дисциплины; 5) вывод испанских оккупационных войск из Ирака; 6) юридическое признание однополых браков с правом усыновления и удочерения детей; 7) введение ускоренной процедуры судебных разбирательств (общий срок судебного разбирательства не должен превышать два года); 8) повышение на 25% государственных расходов на научные исследования; 9) содействие в развитии региональных культур и языков страны; 10) создание 1000 новых мест судей и работников прокуратуры; 11) повышение бюджетных расходов по статье «безопасность страны» с целью создания 36 тыс. новых мест в правоохранительных органах.