Наиболее амбициозной задачей новой власти была идея реформирования Сената путем превращения верхней палаты Генеральных кортесов в полноценный орган регионального представительства. Как отмечалось ранее, сенаторы выбирались в ходе общенациональных, а не региональных выборов, и их выдвижение на основе партийных списков по сути дублировало итоги голосования в Конгресс депутатов. Кроме того, Сенат не был наделен существенными полномочиями в решении проблем автономий, включая передачу регионам дополнительных прав или привилегий. В Испании отсутствовал механизм коллективного представительства регионов во взаимоотношениях с центральным правительством. Переговоры по проблемам автономий в рамках Государства автономий происходили исключительно в двустороннем формате: центр — конкретный регион. Само по себе предложение правительства социалистов, равно как и цели реформы Сената, звучали для испанцев привлекательно: по данным социологических опросов, 47% опрошенных поддерживали реформаторские идеи правительства, 10,6% реагировали безразлично и лишь 8,4% с ними не были согласны113
. Однако практическое наполнение реформы в том виде, в каком оно предлагается ИСРП, носит достаточно «размытый» характер. Оппозиция, требуя «конкретики», выдвигала два условия: 1) проведение реформы Сената должно осуществляться на основе консенсуса между НП и ИСРП с гарантиями для институционной стабильности; 2) реформа не должна носить дискриминационный характер для автономий, не входящих в категорию «исторических» (Страна Басков, Каталония и Галисия). На первый взгляд эти требования вполне совпадали с предложениями социалистов. Однако если ИСРП была готова в процессе проведения реформы «максимально полно» учитывать предложения регионов по реформированию Сената, то НП настаивала подойти к этому вопросу «максимально критически». Иными словами, НП была готова рассмотреть заявки автономий, но последнее слово, по мнению «народников», должно всегда оставаться за центральными властями.НП критиковала «мягкотелость» социалистов, предрекая им политический провал в случае, если ИСРП будет идти на поводу реги-ональных националистов. Показательна в этом плане была состоявшаяся 7 сентября 2004 г. встреча премьера Х.Л. Родригеса
Сапатеро с лидером оппозиции М. Рахоем114
. По мнению социалистов, регионы вправе взять на себя всю необходимую, на их взгляд, часть прав и обязанностей регионального самоуправления. Ограничителем «непомерных» аппетитов должны быть рамки Конституции. Лидер НП возражал, заявляя, что «аппетит» регионов может оказаться действительно непомерным, а Конституция под давлением регионов может претерпеть изменения. В результате Испания превратится в федеративное государство (хотя действующая Конституция запрещает объединение регионов на основе федерализма), а затем распадется на ряд государств-субъектов федерации по этно-территориальному признаку. Переговоры относительно модели Государства автономий окончились провалом.Возможности правительства по реформированию Сената осложняются тем обстоятельством, что среди 17 испанских регионов (Автономных сообществ) нет единства не только в отношении деталей, но даже относительно сути реформы. Причина тому кроется в уже указанной выше региональной асимметрии страны: наличие богатых и бедных автономий, деление автономий на доноров и получателей донорской помощи, существование традиционных налоговых льгот и финансовых привилегий для отдельных регионов, например, для Страны Басков. Каталония, в частности, настаивала на предоставлении ей таких же налоговых льгот. Существовали разногласия относительно целесообразности введения для регионов права вето на принятие решений в Сенате. Отсутствовало единство мнений в трактовке отдельных терминологических наименований, которые присутствуют в тексте Конституции 1978 г., но не содержат пояснений относительно их сути. Например, каталонские националисты настаивают на четком определении понятий «нация», «на-циональность/народность», «Автономное сообщество» и «регион» и априорно заносят себя в разряд «нации». Различные точки зрения высказывались относительно целей и задач предлагаемого ими реформирования Автономных статутов. Реформирования собственных Статутов добиваются наряду с Каталонией Страна Басков и Андалусия.
«Пробуксовывала» реформа финансирования автономий. С первого дня правления социалистов к ним стали поступать официальные запросы из регионов с просьбой внести изменения (разумеется, в сторону повышения) в распределяемые центральным правительством финансовые дотации или же наделить автономии дополнительными полномочиями в сфере налогообложения и сбора налогов. И в этом вопросе кабинету Х.Л. Родригеса Сапатеро приходится «отыгрывать назад». В ходе заседания Совета министров в апреле 2004 г. было принято решение вернуться к вопросу о реформе системы финансирования автономий после завершения процесса по реформе региональных статутов.