Политические деятели викторианской Англии

В конце 80-х годов XIX века на юге Африки были открыты месторождения золота, Родс и здесь был одним из первых. Он скупил права на восемь золотоносных участков на западе золотоносного района и создал акционерные компании. В 1887 году эти компании были объединены в одну — «Голд филдз оф Сауз Африка» с капиталом в 125 тысяч фунтов стерлингов. При ее создании Родс оговорил за собой право на треть чистой прибыли. В 1892 году компания была переименована в «Юнайтед голд филдз» с капиталом уже в десять раз большим. В 1896 году Родс официально сообщил, что от добычи золота он получает от трехсот до четырехсот тысяч фунтов чистой прибыли в год. Золото давало ему в два раза больше, чем алмазы. «Юнайтед голд филдз» существует и сейчас как одна из крупнейших золотодобывающих компаний в мире.

Таким образом, Родс к концу 80-х годов XIX века стал самым влиятельным человеком на юге Африки. На Лондонской бирже с конца 80-х годов южноафриканские акции стали предметом бешеных спекуляций. Кроме того, на юге Африки начиналась промышленная революция с бурным развитием хозяйства и огромными финансовыми вливаниями, поэтому авторитет Родса очень возрос не только в финансовом, но и в политическом мире.

Родсу не терпелось начать амальгамацию (объединение) африканских земель (то, что он проделывал с алмазными и золотоносными копями) под британским флагом. Началась подготовка к продвижению с юга на север по линии Кейптаун — Каир. Выражение Родса «Север — моя мечта» становилось реальной колониальной политикой Великобритании.

Первоначальной целью Родса была область между реками Лимпопо и Замбези. Родс рассчитывал, что в этих землях также находятся золото и алмазы. Первоначально Родс добился концессии на разработку полезных ископаемых на этой территории от короля местного народа ндебеле Лобенгулы. В 1889 году, основав Британскую Южно-Африканскую компанию, занимавшуюся как разработкой концессий, так и торговлей, имевшую собственную армию, Родс добивается для нее королевской хартии, позволявшей ей получать концессии, заключать договоры и вводить управление землями от реки Лимпопо до Великих озёр Африки от имени британской короны.

Для этого Родс использовал свое главное оружие — деньги. Он давал деньги политическим партиям, десять тысяч — Парнеллу, еще пять тысяч — либералам. Родс предложил сыну премьер-министра Солсбери Сесилу стать постоянным советником. Сесил предложение принял. Получили 4 тысячи от новой компании и влиятельные люди в Капской колонии, не был обойден вниманием и бельгийский король Леопольд II.

Важную роль в получении хартии сыграл лорд Ротшильд — один из соучредителей компании. Кроме того, Родс давал крупные суммы корреспондентам «Таймс», «Фортнайтли ревью», «Ревью оф ревьюс», «Пелл-мелл геззет», которые провозгласили его новым спасителем Британской империи. Даже британское географическое общество рекомендовало коммерческие ассоциации Родса в качестве лучших агентов для распространения цивилизации в Центральной Африке.

Согласно хартии сфера деятельности компании Родса определялась как район Южной Африки, лежащий непосредственно к северу от Британского Бечуаналенда, к северу и западу от Трансвааля и к западу от Португальской Восточной Африки.

Так возникла Британская Южно-Африканская привилегированная компания со своим флагом и гербом, со своей армией и полицией — полновластный хозяин земель, во много раз превышающих Великобританию. Не было должности, звания или титула, которые отразили бы полноту власти ее хозяина. Называли его просто — Сесиль Родс.

Затраты на расходы по организации компании очень быстро окупились выпуском огромного количества акции, исчисляемых миллионами фунтов стерлингов, которые были очень популярны на Лондонской бирже и у рядовых британских граждан. Даже В. И. Ленин называл создание Британской Южно-Африканской привилегированной компании в числе главных вех всемирной истории после 1870 года.

В мае 1890 года Родс занял пост премьер-министра Капской колонии и открыто объявил, что сделал это для ускорения захвата бассейна Замбези. В этом же году конная полиция (пятьсот человек) и отряд пионеров (сто семьдесят восемь человек) Привилегированной компании еще пока мирно в сентябре основали четыре форта — четыре опорных пункта дальнейшей колонизации в бассейне реки Замбези (современный Зимбабве). За этими отрядами пришла целая армия старателей, привлеченная сюда слухами об огромных залежах золота. Среди них был замечен даже лорд Рендолф Черчилль. К концу 1891 года золотоискателей в этом районе насчитывалось уже тысяча семьсот белых. Однако даже в сравнительно многолюдном форте Солсбери на четыреста мужчин не было и пяти женщин. «Приходится признаться, что мужчины сами по себе не могут создать интересного общества. Без женщин мы тупеем, как заржавевший нож»[277]. Хотя тот же Рендолф Черчилль, когда ужаснулся трудностям добычи алмазов в Кимберли, изрек: «От кого бы не произошли мужчины, а женщины-то уж конечно произошли от обезьяны»[278].