Политические деятели викторианской Англии

Он понимал, что отмена пошлин назрела. Понимал он и то, что если это проведёт либеральное правительство, то для тори это будет наименьшее и неизбежное зло. Он повторял, что свобода торговли — это не принцип, это уловка (Free trade is not a principle, it is an expedient). Нельзя, чтобы правительство, избранное для одной политики, вдруг стало проводить другую. Первые выступления Дизраэли были проникнуты именно этим духом. Пиль воспринял их как личное оскорбление. Воспользовавшись высказыванием Дизраэли о том, что его замечания следует воспринимать лишь как дружескую критику и откровенность, премьер-министр встал, чтобы произнести гневную отповедь зазнавшемуся нахалу. Сэр Роберт сказал, что не нуждается в таких друзьях и с презрительной усмешкой, обернувшись к Дизраэли, процитировал стихи Каннинга: «Храни меня, о Боже, храни меня от преданных друзей». Тот промолчал, но спустя несколько дней вспомнил этот пассаж из речи Пиля и сказал: «Имя Каннинга всегда будет произноситься в палате с волнением. Мы все восхищаемся гениальностью Каннинга, мы все, или почти все, оплакиваем его раннюю кончину. Все с сочувствием вспоминаем его борьбу с господствовавшими предрассудками и окружающей посредственностью, с явными врагами и преданными друзьями. Цитируя этого человека, достопочтенный джентльмен может быть уверен на благосклонное впечатление. Возьмём недавно процитированные им написанные Каннингом стихи. Тема, поэт, оратор — какая удачная комбинация! (Бурные и долгие возгласы одобрения.) Я могу лишь поздравить достопочтенного джентльмена с его твёрдой памятью и спокойной совестью». Да, многие члены парламента помнили о том, как резко выступал Пиль против Каннинга накануне его смерти, как он едва не расколол партию, как он травил покойного премьер-министра[168].

Эта речь имела успех не только среди тори, о том, как здорово отхлестал Диззи этого Пиля, шептали в кулуарах парламента. Следующая филиппика была вызвана тем, что премьер-министр не удосужился ответить на запросы членов его партии о распределении бюджетного профицита. Он попросил ответить одного из министров. Это вызвало неудовольствие многих заднескамеечников. Они нашли такое поведение нарочито оскорбительным и высокомерным. Дизраэли прибег к излюбленному орудию — убийственной иронии. Конечно, есть разница в поведении достопочтенного джентльмена в бытность его лидером оппозиции и на посту премьер-министра. Как-то Пиль сказал, что он предпочтёт быть лидером джентльменов, чем пользоваться доверием королей. «Что-то мы не часто слышим о сельских джентльменах теперь… мои почтенные друзья жалуются на почтенного джентльмена… если бы они хоть немного знали человеческую природу, они бы всё поняли и молчали. Но они не хотят молчать. Что же случилось? Что всегда случается в подобных случаях? Достопочтенный баронет посылает нам своего слугу и тот весьма грациозно заявляет: „Мы не можем выносить ваших стонов у наших дверей!“ Вот таков случай с земледелием, этой красавицей, за которой ухаживал весь свет и которой изменил теперь её возлюбленный (Громкий смех)». Метафора перекочевала на страницы газет и была долгие годы темой для остряков и карикатуристов. Когда же речь перешла в плоскость практического обсуждения свободы торговли, Дизраэли дал своему сарказму полный простор. «Пиль застал вигов в ванной и унес их одежды. Он оставил их любоваться либеральной позицией (Громкий смех), а сам выступает как строгий консерватор, правда, в одежде либералов». Во время решающих дебатов, когда большинство партии было настроено враждебно, но все ещё из принципа партийной солидарности собиралось поддержать Пиля, Дизраэли произнёс одну из самых знаменитых своих речей. Он сравнил премьер-министра и лидера тори с адмиралом турецкого флота, который увёл корабли в гавань противника и объяснил свое поведение единственно желанием окончить войну[169].