Политические деятели викторианской Англии

Берлинский конгресс открылся в полдень 13 июня 1878 года. Дизраэли прибыл в германскую столицу 11-го и провел предварительные переговоры с Бисмарком. На конгрессе он проявил себя мастером тайной кабинетной дипломатии. Он заключил секретное соглашение с Турцией, скрыв его от России, с Россией, скрыв его от Турции, и с Австро-Венгрией, скрыв его ото всех и пообещав этой стране кусок турецкого пирога. Наконец, Бисмарка он уверил, что согласится с ним во всем и примет его посредничество. Соответствующие заверения получила Франция, а заодно и Италия. Все заседания делились на пленарные и по интересам. В последних участвовали в основном Англия, Австрия и Россия. Все решения принимались консенсусом. Турция не имела статуса великой державы, поэтому её приглашали на заседания лишь время от времени. В комитетах конгресса Дизраэли не участвовал, предоставив ведение дел Солсбери. Он лишь давал общие инструкции. К 19 июня ситуация на конгрессе обострилась до предела, Англия направила России ультиматум. Биконсфилд «доверился» итальянскому делегату Корти «как старому другу», что назавтра покинет Берлин, тот немедленно сообщил об этом Бисмарку. Кроме того, он распорядился через Монтегю Корри заказать специальный поезд. Секретарь понял или угадал намерения своего шефа, и через три часа вся немецкая столица уже знала, Дизраэли покидает конгресс. В отель «Кайзерхоф», где жила английская делегация, примчался Бисмарк. Он уговорил Дизраэли не спешить с отъездом и обсудить дела неспешно, за обедом. Лорд Биконсфилд согласился на это предложение — ведь его-то он и ждал! После обеда прошли в курительную и английский премьер-министр, которого давно мучила астма, закурил. «Полагаю, что я нанес последний удар по своему расстроенному здоровью, — писал он королеве, — но так было совершенно необходимо для создания доверительной обстановки. Он (Бисмарк) убедился, что мой ультиматум — не выдумка, и перед тем как пойти спать, я с удовольствием узнал, что русские капитулировали»[206]. 22 июня 1878 года он направил Виктории победную реляцию: «Россия приняла английский план для европейской Турции». Ответ не замедлил себя ждать: «Всё это только благодаря Вашей энергии и стойкости»[207]. Далее конгресс протекал более спокойно. Англии удалось закрепить права на Кипр, лишить Россию едва ли не половины завоеванного и покончить с «Союзом трех императоров». Все это без единого выстрела.

13 июля был подписан заключительный протокол и конгресс окончил свою работу. Дизраэли отправился в Англию. Здесь премьер-министра и лорда Солсбери встречали восторженные толпы. Волна цветов и флагов тянулась от Чаринг-кросского вокзала до Даунинг-стрит. Лорд-мэр Сити, герцоги, члены обеих палат выстроились рядами пред старым и сгорбленным человеком, который покинул вагон и вышел на перрон. Тотчас раздался гром приветственных криков, шляпы и шляпки полетели в воздух. «Так не приветствовали даже Веллингтона», — заметил очевидец. Коляска премьер-министра медленно пробивала себе путь через Трафальгарскую площадь и Уайтхолл. Дизраэли с трудом поднялся и зашел в официальную резиденцию премьер-министров на Даунинг-стрит, 10. Через несколько минут он появился на балконе и сказал всего несколько слов, обращаясь к огромной толпе народа: «Я привез вам мир с честью». Это была самая короткая и самая известная его речь[208].