Политические деятели викторианской Англии

Новый 1882 год принёс новые проблемы. Политика подавления зашла в тупик, и теперь даже твердолобый Фостер считал необходимым пойти на компромисс. В итоге начались секретные переговоры между Гладстоном и Чемберленом, с одной стороны, и Парнеллом — с другой. Посредником выступил один из ирландских депутатов О’Ши, о котором ещё будет сказано ниже. В итоге был заключен так называемый Кильменгеймский договор: Парнелл выпускался из Кильменгеймской тюрьмы (отсюда название), он содействовал восстановлению порядка в Ирландии, а правительство шло на компенсацию недоимок арендаторов и другие меры. Лидер националистов написал О’Ши письмо, которое разрешил показать кабинету и в котором изложил программу компромисса.

Фостер немедленно подал в отставку и вопреки ожиданиям многих был заменен на посту министра по делам Ирландии не Чемберленом, а братом лорда Хартингтона лордом Фредериком Кавендишем. На следующий день он выехал в Дублин, а ещё через день был заколот в Феникс-парке террористом. Теперь даже Парнелл испугался. Он понял, что не контролирует ситуацию. В свою очередь, Гладстон, убедившись в том же, понял, что дальнейшие уступки лидеру ирландских националистов не приведут к умиротворению Ирландии. В парламенте разразилась буря. Бывший министр Фостер потребовал прочитать палате письмо Парнелла и поставил в неловкое положение не только Чемберлена и Парнелла, но и премьер-министра. Правительство позднее взяло курс на репрессии, в 1890 «некоронованный король» Ирландии Парнелл потерял все свое влияние и доброе имя в связи с последовавшим бракоразводным процессом супругов О’Ши, где он был соответчиком[235].

К концу 1884 года завершилась разработка парламентской реформы. На сей раз она прошла без эксцессов и потрясений, сопровождавших реформы 1832 и 1867 годов. Гладстону удалось выработать компромисс, на котором сошлись обе партии. Утверждался принцип «один округ — один голос» (а не два, как планировалось), избирательные округа нарезались с учётом требований тори, избирательный ценз практически отменялся. На начало 1885 года пришлись основные трудности кабинета Гладстона — избирательный вопрос, Ирландия, поражение англичан в Судане. Премьер заговорил об уходе. Заявления об отставке сыпались и со стороны министров. Резюмируя одно из заседаний правительства, он сказал: «Сегодня было очень спокойное заседание кабинета — всего три прошения об отставке»[236]. Либеральное министерство неожиданно было свергнуто 8 июня 1885 года. Стройные ряды тори нанесли поражение 14 голосами по поправке к бюджету. Автор этого маленького заговора Артур Бальфур писал, что его участники были удивлены победой не меньше, чем удовлетворены. Лорд Рандольф Черчилль даже вскочил на скамью и долго махал шляпой[237]. Гладстону оставалось только одно — подать в отставку. Он признавался, что сделал это с чувством облегчения. Поскольку тори не имели большинства, предстояли досрочные выборы. Гладстон решил согласовать свой манифест с лидерами партии. Попытки соединить несоединимое не дали результата, и партия вышла на выборы разъединённой.

Выборы 1885 года принесли победу либералам. Они имели 335 голосов, а тори — 249. Однако парнеллиты получили 86 мест, что давало им возможность контроля над любым правительством. Гладстон опять заговорил о своей отставке. Однако в это время разразился светский скандал, в котором был замешан один из лидеров либералов и вероятный преемник «великого старика» Чарльз Дилк. Жена одного из рядовых парламентариев призналась в связи с Дилком, появились анонимные письма, в прессе поднялся шум и на политической карьере этого человека был поставлен крест. Гладстон как старый парламентский волк в этой ситуации не торопился и советовал не торопиться своим коллегам. В нужный момент кабинет тори будет свергнут, но этот момент выберут либералы.

В конце 1885 года он запустил «пробный шар из Говардена» (Hawarden Kite), то есть полуофициально пообещал провести акт о самоуправлении для Ирландии — так называемый гомруль (Home Rule in Ireland)[238]. Хотя он признавал, что в тех условиях принятие правительством (либеральным, конечно) гомруля было невозможно, поэтому битва должна была разгореться по такому вопросу, который объединил бы всех либералов. Таким вопросом стала так называемая поправка Коллинза. Суть её состояла в том, что в ответе на тронную речь палата общин выражала сожаление, что правительство ничего не намерено предпринять для облегчения участи рабочих «и особенно для создания аграрным рабочим… возможности приобретения небольших земельных участков на справедливых условиях». Она более известна в истории как «поправка о трёх акрах и корове». Она была принята палатой общин, и правительство Солсбери пало.