В настоящее время наиболее сложный характер носят отношения центра с Каталонией и страной Басков. Правительство неоднократно было вынуждено сдерживать попытки этих автономий выйти за рамки определенного им конституцией статуса. В требованиях каталонских властей к Мадриду, в частности, нашли свое отражение идеи составляющие концепцию «разделенного суверенитета». Их суть заключается в предоставлении автономии полного суверенитета в сфере языка, культуры, гражданского права, а также обретения налогового и финансового режима аналогичного баскскому. Полностью реализовать эту программу, по существу, невозможно без внесения изменений в конституцию страны и радикальной реформы всей автономной модели государственного устройства Испании, на что Мадрид идти не готов. Вместе с тем, каталонцы, используя свое привилегированное положение в парламентской коалиции с НП, стараются получить от центра максимальные уступки. Только в последнее время ими были поставлены вопросы о приравнивании каталонских национальных символов к общегосударственным, самостоятельном представительстве в ЮНЕСКО, создании каталонского НОК и олимпийской сборной, учреждению автономного налогового агентства с передачей ему всех прав по сбору налогов (включая акцизы) на территории Каталонии и ряд др.
Большую обеспокоенность в Мадриде вызвало принятие в декабре 1997 года автономным парламентом Каталонии закона о лингвистической политике, значительно расширяющего сферу обязательного применения Каталонского языка в автономии. Правительство особенно настораживало положение о введении мер по, так называемой, «позитивной дискриминации», предполагающей создание системы двуязычной асимметрии в пользу каталонского языка и потенциальная возможность применения административных санкций против нарушителей. В настоящее время, в зависимости от складывающейся политической конъюнктуры, каталонское руководство разрабатывает идею о необходимости начала нового конституционного процесса, ставит под вопрос конституционное положение о единстве испанской нации.
Более низкой территориальной единицей является провинция, объединяющая группу муниципалитетов. Управление провинцией осуществляется депутацией, избираемой населением. Центральное правительство представлено в провинции губернатором, назначаемым министром внутренних дел. Управление муниципалитетами возлагается на соответствующие советы, избираемые населением. Муниципалитеты могут объединяться для разрешения каких-либо проблем местного значения.
В целом динамика взаимоотношений между центром и регионами в Испании имеет тенденцию к наращиванию федеративных элементов в государственном устройстве. Правящая элита страны (независимо от партийной принадлежности) исходит из необходимости постоянной коррекции разделения властных полномочий, модификации финансовых взаимоотношений с автономиями, ориентированных не просто на расширение их прав, но и передачу ответственности за функционирование важнейших сфер социальной и экономической жизни на местах.
Подобная регионализация страны соответствует меняющимся условиям функционирования современного европейского государства и общества в рамках ЕС, где часть полномочий национальных государств переходит на наднациональный уровень ЕС (что особенно очевидно в связи с введением «евро»), а часть перераспределяется между центром и регионами, в том числе с учетом требований ЕС. Вместе с тем, модернизация национального государства в Западной Европе (включая Испанию) не означает его тотального ослабления. Происходит приспособление государственного механизма к новым, более гибким формам властного регулирования ключевых общественных и финансово-экономических процессов.
Управление судебной системой возложено на Генеральный совет судебной власти во главе с председателем Верховного суда, включающим еще и 20 членов. Члены Совета назначаются королем на пять лет; по 10 членов предлагаются Конгрессом депутатов и Сенатом из работающих по юридической специальности более 15 лет. В обязанности Генерального совета входит назначение, перемещение по должности судей и магистратов, регулирование их административного статуса и дисциплинарных отношений. Совет также предлагает королю для назначения кандидатуру председателя Верховного суда. Судебные округа распределяются в соответствии с политико-административным делением территории; каждый округ включает один или несколько муниципалитетов входящих в одну провинцию.
На вершине судебной иерархии находится Верховный суд, обладающий всей полнотой судебной власти, за исключением той, которая отнесена к ведению Конституционного суда. Суд включает шесть палат (salas), рассматривающих соответственно гражданские, уголовные, административные, социальные и трудовые дела, а также дела о военных преступлениях.