Политика Англии в Африке

В этих условиях в 1951 г. в протекторате была образована политическая партия — Народная партия Сьерра-Леоне (НПСЛ). Среди создателей партии видное место принадлежало М. Маргаи (умершему в 1964 г.) и его брату А. Маргаи — бывшему премьер-министру. Партия представляла собой блок феодалов и растущей национальной буржуазии протектората, стремившихся покончить с «засильем креолов». «Так называемое господство креолов стало основным, если не единственным политическим вопросом, выдвигавшимся лидерами НПСЛ. Последние пользовались при этом почти полной поддержкой населения протектората», — писал журнал «Уэст Африка» 18 июня 1960 г.

Активизация рабочего и крестьянского движения, усиление политической активности национальной буржуазии и интеллигенции, создание первой крупной политической партии в протекторате — все это вынуждало английскую колониальную администрацию к дальнейшему отступлению.

Согласно вступившей в действие в 1951 г. новой конституции в стране были созданы органы законодательной и исполнительной власти, юрисдикция которых распространялась на собственно колонию и протекторат. Проведенные в том же году выборы в Законодательный и Исполнительный советы принесли победу НПСЛ. Из 21 выборного члена Законодательного совета партия завоевала 17. В Исполнительный совет вошли только представители НПСЛ, которые стали первыми министрами-африканцами.

Как обычно в подобных случаях, английская печать подняла большой шум по поводу этой частичной конституционной реформы, стремясь представить вынужденный шаг английского правительства как «важную веху» в истории Сьерра-Леоне, как свидетельство «растущей заботы» колониальных властей о ее населении. Между тем конституционная реформа не ослабила сколько-нибудь политические и экономические позиции Англии, поскольку вся полнота и законодательной и исполнительной власти по-прежнему принадлежала английскому губернатору. Последний мог отменить любое решение Законодательного совета или принять решение независимо от него. Созданные по конституции органы законодательной и исполнительной власти по существу превратились в своего рода ширму, прикрывающую хозяйничанье колонизаторов.

Англичан вполне устраивало и то, что лидеры НПСЛ, получив министерские портфели, не выступали с решительными требованиями о предоставлении стране независимости, предпочитая курс постепенного расширения избирательных прав африканцев.

Однако вскоре и английские колониальные власти и руководители НПСЛ должны были пересмотреть свои позиции, ибо внутриполитическая обстановка в стране резко изменилась в связи с массовыми народными выступлениями 1955–1956 гг.

В феврале 1955 г. административный центр страны Фритаун был охвачен всеобщей забастовкой, вызванной резким повышением цен на основные продукты питания. Достаточно сказать, что с 1949 по 1954 г. реальная заработная плата рабочих и мелких служащих снизилась на 20 % по сравнению с нищенским довоенным уровнем.

В ходе забастовки, которая продолжалась девять дней, войска и полиция неоднократно открывали огонь. По официальным данным, во Фритауне было убито 18 и ранено 96 человек. Однако очевидцы событий свидетельствуют о том, что число убитых и раненых в несколько раз превышало эти официальные цифры[273]. Английские колонизаторы, организовавшие эту расправу, еще раз показали свое истинное лицо, наглядно продемонстрировали, чего стоит их «забота» о «благе и процветании» населения Сьерра-Леоне.

Как и следовало ожидать, комиссия по расследованию событий во Фритауне (назначенная министром колоний под давлением общественности) попыталась выгородить колониальные власти и представить в качестве виновников «беспорядков» кучку «смутьянов» и «грабителей», «вынудивших» английских офицеров отдать приказ о применении огня. Сделать это было нетрудно, ибо отчет комиссии, которую возглавил английский судья Шоу, основывался главным образом на показаниях английских чиновников колониальной администрации, а также офицеров армии и полиции, принимавших непосредственное участие в подавлении выступлений трудящихся Фритауна.

Попытка колониальных властей «проучить» трудящихся Сьерра-Леоне, заставить их отказаться от борьбы за свои права не имела успеха. Вслед за рабочими Фритауна осенью 1955 г. в борьбу вступили крестьянские массы протектората.

Доведенные до отчаяния ростом налогов, всевозможными поборами и злоупотреблениями местных феодалов и их многочисленных прислужников, широко распространившейся практикой принудительного труда крестьяне большинства дистриктов протектората поднялись на борьбу. Почти четыре месяца (ноябрь 1955 — март 1956 г.) продолжались крестьянские волнения, принимавшие в ряде случаев характер ожесточенной вооруженной борьбы. Лишь неорганизованность и присущая крестьянским выступлениям стихийность, а также отсутствие единого руководящего центра позволили войскам и полиции разгромить повстанческие отряды, созданные крестьянами.