Политрук

Удивительное ощущение подъема не покидало меня. Даже не зажмуриваясь, я прекрасно ощущал бойцов — их сплоченный эгрегор воспринимался мною, как стая ярких светлячков. Стоило мне подумать о них — и мерцающее в такт пульсу сияние наливалось, смыкаясь в единое целое. На ходу я объяснял себе этот эффект наработкой — бойцы настолько привыкали входить в транс, что между ними как бы протягивались незримые нити сверхчувственного восприятия, сплетая сложный узор.

Попытавшись объять разумом еще две роты, шагавшие за моими плечами, я потерпел неудачу — лишь редкие трепетные огоньки загорались в темноте. Однако их число росло, обещая когда-нибудь полыхнуть заревом…

— Товарищ командир, там ДЗОТ!

— Понял. Бритиков! Пушку!

— Есть!

Десяток бойцов выкатил «пятидесятку». Впереди, за порослью березок в два пальца толщиной, желтел наклонный сруб, пятнистый от остатков коры. В длинной прорези амбразуры копилась темнота, но вражье присутствие ощущалось на уровне инстинкта — будь я собакой, у меня бы шерсть вздыбилась на загривке.

— Осколочным! Заряжай!

— Готово!

— Огонь!

Орудие рявкнуло, усылая снаряд, и тот ввинтился между бревен, раздирая те в щепу.

— Огонь!

Второй «подарок» усвистал прямо в бойницу, разваливая угол ДЗОТа.

— Вперед! В атаку!

Впервые в жизни я следил за своими «берсерками» со стороны. Бойцы 5-й и 6-й рот обходили меня, устремляясь за 8-й, но куда там… Рассыпаясь в цепи, «мои» красноармейцы неслись громадными прыжками, шарахаясь зигзагом, перескакивая ямы и рогатки.

Пулеметчики строчили из «Максимов», прикрывая фланги, а 8-я рота уже занимала немецкие траншеи. Затрещала «эмга», и заглохла. Откуда ни возьмись, выкатился легкий танк «Прага», пупырчатый от заклепок, и повел своей пушчонкой. Да куда там…

Рота ПТР ударила залпом из пяти или шести ружей. Бронебойно-зажигательные пули толщиной в большой палец гвоздили «чеха», дырявя катаную сталь, пока не задымил мотор. Тут же рванула боеукладка, и бешеный вихрь из огня и раскаленной стали ударил в выбитый люк.

— Вперед! Вперед!

Мы успели. Немцы весьма шустро ударили из минометов — несерьезные на вид пылевые фонтанчики рвались в небо по всей лужайке за ДЗОТом, но 3-го батальона там уже не было. Все три роты втягивались в рукопашку, зачищая окопы.

— Ур-ра-а! — глухо донеслось с берега, и трезво мыслящие немцы, поняв, что взяты в клещи, побросали оружие, голося: «Найн! Найн, Иван! Нихт шиссен!»

— Аллес капут, — вывел я…

…Подполковник Салов сам нашел меня. Встрепанный, без фуражки, он молча пожал мою руку.

— Можешь же, когда захочешь! — ухмыльнулся комполка. — Только особо не расслабляйся. Немцы, похоже, не успели резервы подтянуть. Чует моя душа — завтра перейдут в контрнаступление. Так что… Будь готов!

— Всегда готов!

Из газеты «Красная звезда»:

«ДЕЙСТВУЮЩАЯ АРМИЯ, 18 сентября. (По телеграфу от наш. корр.) Обстановка в районе Сталинграда принимает все более острый и напряженный характер. Идут бои за город. Не считаясь с огромными потерями в технике и живой силе, враг упорствует в своем стремлении пробиться сквозь боевые порядки наших частей и захватить Сталинград. Он бросает в бой все свои войска, спешно подтягивает резервы и организует серию непрерывных атак на наши позиции.

Особенно ожесточенные бои происходят на северо-западной окраине города. Здесь сражение приняло характер кровопролитных уличных схваток. Борьба идет за каждый дом…»

[1] Бомбардировщик «Ар-2».

Глава 11

Глава 11.

Понедельник, 21 сентября. Утро

Новодугинский район, Тарбеевский лес

«Выходные» принесли грандиозную победу — и сокрушительный провал. Впрочем, «пораженческие настроения» я испытал позднее — на редкость теплое утро понедельника не предвещало похмелья после воскресной «гульбы». А гульнули мы знатно — расклинили немецкие части танками, и давай молотить! С толком, с чувством, с расстановкой.

В какой-то момент я даже ощутил непривычную мне жадность — видать, разбудил в себе спящие хомячьи гены. А куда деваться, если трофеев — горы? Три грузовика «Бюссинг», два «Ганомага», автоцистерна с бензином, правда, синтетическим. Куча тары для укладки 50-миллиметровых снарядов — по четыре штуки в ящике. Пеналы-укупорки для 75-миллиметровых выстрелов… Да, мы и таким орудием разжились! Ну, технику, надо полагать, отберут — скажут, что полку нужнее. Но артиллерия точно наша.