Полюбить бездушного

Стуча каблуками, выхожу в коридор, и вижу Чевинфорда и фон Манлингера. Тоже преобразившихся. Первому форма идет, сидит как влитая, разве что сидящий на руках Миш не вписывается в антураж. А вот неатлетические формы ученого видны сразу. Китель на нем висит как на вешалке, а брюки ему пришлось слегка подвернуть.

— Лучше вам близко к кому-либо не подходить, — говорю я.

— Я останусь здесь. Поброжу немного, пересчитаю стражников, узнаю их маршруты, примечу лучший путь для отхода. Вас проводит Чевинфорд.

Я киваю, беру под руку капитана и мы идем по мрачным коридорам замка. Наверное, со стороны мы хорошо смотримся. Жаль, что этого не вижу.

Какое-то время мы молча блуждаем по лабиринтам-коридорам. Кому вообще пришла в голову такая архитектура и как те, кто здесь живет и работает, её запоминают? Чевинфорд напряжен и явно нервничает. Я, впрочем, тоже.

В итоге я вижу высокую дверь, из-за которой доносится музыка. Рядом со входом лишь один стражник. Он оперся о стену и явно больше хочет оказаться в кровати, чем здесь.

— Дальше я сама, — говорю капитану. — Он узнает, что ты не из них.

— Подожди. Тут стража постоянно меняется. Менялась раньше, — отвечает он. — То курсантов военной академии на практику пришлют, то инквизиторов, то еще кого.

— Что ты задумал?

— Идем, — усмехается Чевинфорд и ведет меня вперед, снимая на ходу фуражку и прикрывает ею Миша.

Сквозь Изнанку вижу, что стражник у входа владеет магией. Для полноценного чародея мало, но военных обучают прикладным заклинаниям, и если что пойдет не так, передать своим сигнал опасности или шарахнуть телекинезом он сможет.

— Эй, — обращается к нему капитан.

Стражник смотрит одним глазом, зевает, становится по стойке «смирно». Совсем молодой парень где-то моего возраста.

— Брось ты эти формальности, — говорит Чевинфорд. — Меня сменить тебя прислали.

— О, так про меня не забыли? Думал, — не пришлют, — усмехается парень. — Ненавижу подобные мероприятия.

— Иди отоспись. Только передай своим, что командир говорил посмотреть, что в северном крыле. Там слышали какой-то стук, наверное, кошка в окно влезла, но лучше проверить.

Стражник кивает, на мгновенье закрывает глаза, посылая телепатический сигнал своим коллегам. Потом кивает и быстро уходит.

— Пусть идут подальше отсюда, — говорит Чевинфорд. — Дальше я идти не могу. Увидят, что не маг. Если что — используй кольцо.

Я молча киваю, шагаю к двери, и тут же Чевинфорд хватает меня за руку, притягивает к себе и целует в губы. Хочется остановить время на этом моменте. Сделать так, чтоб он застыл. Но, к сожалению. он заканчивается.

— Будь осторожна, — говорит Чевинфорд.

— Хорошо, — отвечаю я и открываю дверь.

Зал за ней не просто большой — он огромен. На высоченном потолке красуются исполинские люстры со свисающими блестяшками, вполне способными оказаться настоящими драгоценными камнями. Под ногами начищенный паркет. Впереди на сцене приятную, медленную мелодию играет оркестр. Вокруг кружат пары. Женщины в нарядных платьях с огромным количеством украшений, мужчины в строгих костюмах с эмблемами магических школ на груди. По залу благодаря заклинанию летают подносы с напитками и яствами. Никакой обслуги — здесь только приглашенные. К счастью, никто не обращает на меня внимание. Все увлечены танцами, разговорами и весельем.

Архиепископа замечаю сразу. Он стоит рядом со сценой, облаченный в белоснежный костюм. Рядом с ним высоченный, больше двух метров мужчина и женщина в золотистом платье. С улыбками на лицах они ведут какую-то веселую беседу.

Как же мне его вывести отсюда?

Уходить сам он не собирается. Отходит от своих собеседников, заводит диалог с другими.

— Можно пригласить вас на танец? — спрашивает незнакомый светловолосый мужчина.

На вид ему лет сорок с лишним. Его густые волосы цвета пшеницы завязаны в хвост. Большие зеленые глаза смотрят прямо мне в лицо. Острый нос будто вырезан из дерева. Под узкими губами красуется широкий, волевой подбородок. Одет он в темно-серый костюм без галстука или шейного платка.

Готова поклясться, где-то я его видела.

Неужели он меня узнал?

Ладно. Постараюсь не паниковать раньше времени. Может, просто похож на кого-то. Или же я настолько нервничаю, что готова в каждом видеть врага. К тому же лучше уж танцевать, чем стоять и пялится в Архиепископа. Подозрений меньше.

Я киваю, он берет меня за руку, ведет в центр зала. Мы начинаем медленно кружится в такт музыке. А танцевать-то я совсем разучилась. Пытаюсь вспомнить движения…

Хоть в принципе мне не до этого.

Куда важнее привести Архиепископа к Чевинфорду.

— Вы так смотрите на него, — говорит мой партнер по танцу.

Он танцует хорошо. Куда лучше, чем я.

— На кого? — пытаюсь состроить непонимание я.

— Не притворяйтесь. Знаете на кого. А еще я вас тут не видел раньше. У меня при моей работе хорошая память на лица.

Ну все. Попалась. Наверняка это кто-то из архиепископской охраны или полиции. От этой мысли я начинаю дрожать и сбиваться с ритма.

— Вы из разведки? Верно? — слегка ухмыляется он. — Или из личной службы безопасности Его Величества?