Полководческое искусство

К 7 сентября вывод групп армий на позицию Зигфрида был окончен, хотя противник повсеместно вплотную следовал за ними. Он тут же возобновил свои атаки. С особенным нажимом они обрушились на левое крыло 17-й, 2-ю и правое крыло 18-й армии, а также против левого крыла 9-й и крайне правого крыла 7-й армии. Восточнее Перонна наш фронт частично подался назад, однако в целом вплоть до 26 сентября в ожесточенных атаках он был удержан. В этот день начались дальнейшие ожесточенные атаки по обе стороны от Реймса. А еще до этого они последовали по обе стороны от Аргонн. Выступ у Сен-Мийеля был очищен нами уже 12 сентября. Армейская группа «C» отошла на более короткую линию Михеля.

Положение, каким оно стало к концу сентября, крупные внешние и внутренние проблемы, которым подвергалось дальнейшее осуществление германской обороны по ходу отступления, нельзя описать лучше, нежели это сделал генерал Людендорф: «Теперь последовало мощное напряжение сил противника, чтобы прорвать фронт групп армий кронпринца Рупрехта и фон Боэна на гентском и мобёжском направлениях, а также и на внутреннем фланге групп армий германского кронпринца и фон Галльвица по обе стороны от Аргонн в направлении на Шарлевиль – Седан. Та же базовая мысль с осени 1915 г. была заложена во всех наступательных операциях Антанты. До тех пор они проваливались из-за истощения противника и силы нашего сопротивления. Но теперь мы были ослаблены, подводила то одна, то другая дивизия. Количество симулянтов в тылу увеличивалось угрожающими темпами. Места размещения, которые должны были отслеживать личный состав, уже не справлялись со своими задачами. Те, кто сражались на передовой, были героями. Но для более широкого фронта их было слишком мало. Они чувствовали себя брошенными. Взоры солдат обратились на офицера, на него лег весь груз боя. Со своими соратниками он буквально творил чудеса. Полковые, бригадные и дивизионные командиры с офицерами и горсткой солдат, часто из писарей и денщиков, лично восстанавливали положение. Они отражали вторжения сильно превосходящего, но уже не горевшего желанием сражаться противника… Часть наших батальонов могла быть сведена лишь в 2 роты… Вследствие тяжелого положения на транспорте находившихся на Родине отпускников пока что приходилось оставить там… Периоды, предоставляемые дивизиям для отдыха и пополнения своего имущества и обмундирования, становились все короче. Хорошие части были измотаны куда больше ненадежных… Было необычайно тяжело как-то компенсировать это и оказать помощь на слабых участках. Все чаще случалось так, что приходилось поскорее задействовать дивизии из 2-й линии, и соединения полностью перемешались»[382].

4-я армия отразила все атаки противника, хотя обстановка на ее фронте становилась все напряженнее. В середине октября поэтому ее отвели на позицию Германа за канал Экло и за Лис. 17-я армия держалась в тяжелых боях под Камбре, но 2-й армии пришлось отступать. Ее также отвели на линию Германа. Вследствие сокращения линии фронта группа армий Боэна была распущена, 2-я армия вошла в состав группы армий кронпринца Рупрехта, 18-я в группу армий кронпринца Вильгельма. 9-я армия включена в состав 7-й. К 13 октября группа армий кронпринца германского планомерно отступила на линию Гундинг-Брунгильда. Ее 3-я и 1-я армии в конце сентября и начале октября все еще могли одержать блестящие победы в обороне. Бои групп армий обоих кронпринцев продолжались. В конце октября сражение шло по всей линии фронта от голландской границы до Вердена. Очищение прифронтовой полосы, обустроенной под потребности миллионной армии, по-прежнему шло планомерно и медленно. Но для дальнейшего ведения войны не хватало материальной части, поэтому дальше войска отводить уже не могли.