Полководческое искусство

К началу перемирия 11 ноября армии кронпринцев баварского и германского находились на следующей тыловой позиции на линии Антверпен – Маас. Вражеские атаки в последнее время становились все слабее. Была пресечена и попытка американцев штурмовать высоты восточнее французского Мааса. Внутренняя прочность германских частей вновь возросла. Планировалось продолжать успешное и упорное сопротивление на новой, более короткой и прямой линии. Условия перемирия наряду с революцией похоронили эти надежды. Однако противник его опасался, ожидая и зимней кампании, что видно из интервью британского главнокомандующего Хейга в «Таймс» от 8 января 1919 г. Лорд Хейг высоко оценил проведение обороны в отступлении в условиях падения боевого духа германских частей. Он подчеркнул то ожесточенное сопротивление, с которым он столкнулся 10 и 15 октября. В последнюю треть октября оно еще более усилилось. Немцы сражались хорошо, постоянно переходя в контратаки, раз за разом замедляя продвижения английских войск с помощью удачно расположенных на местности пулеметов. Один из высших английских офицеров выразил в Вене послу графу Веделю свое удивление германскими войсками и их командованием[383]. Наибольшее впечатление на него произвело отступление поздним летом и осенью 1918 г. Оно было блестяще начато и великолепно проведено. Когда бои были остановлены, германский фронт так и не был прорван, мощь германской армии не была сломлена, а союзники, несмотря на их громадный перевес, все еще не могли чувствовать себя победителями. Не следует забывать, что и их войска в ходе тяжелых боев были сильно потрепаны. Они были твердо уверены в победе лишь в 1919 г. после ввода в бой дополнительных сил американцев, новых танков и других военных ресурсов[384].

Оборона на речных рубежах

Уже было показано, что оборона страны всегда получает преимущество, опираясь на крупные водные преграды, а потому должна ориентироваться на течение рек. Руководящие указания для организации обороны на реках были прекрасно продемонстрированы Наполеоном в его распоряжениях в 1813 г. Его пасынок, вице-король Италии, в начале марта 1813 г. должен был отвести остатки вышедшей из России армии и приданных им на германской земле подкреплений с Одера через Берлин за Эльбу под Виттенберг. Наполеон предпочел бы придерживаться магдебургского направления, так как оттуда он мог бы успешнее отражать уже предпринимавшиеся набеги русских и прусских отрядов на нижней Эльбе. И тем определеннее требовал теперь император, чтобы среднее течение Эльбы было удержано. Тогда на нем располагались следующие крепости: Кёнигштейн, Дрезден, Торгау[385], Виттенберг и Магдебург. Форты Дрездена были срыты, а у Виттенберга едва-едва приведены в оборонительное состояние.

В середине марта вице-король со своими войсками, численность которых с помощью новых формирований была доведена почти до 80 тысяч человек, располагался на Эльбе от Дрездена до Магдебурга, оставив лишь небольшой резерв под Лейпцигом. Император осудил такое распыление сил. Он рекомендовал занять позицию для наступления перед Магдебургом, которая бы заставила противника атаковать или же обеспечила самой французской армии возможность действовать наступательно, в случае если противник оставит против нее лишь небольшие силы и будет пытаться переправиться через реку выше или ниже крепости по течению. «Опираясь на Магдебург, – писал Наполеон, – мы можем не опасаться обхода со стороны противника, ведь мы господствуем над обоими берегами этой крупной реки. Если противник имеет не более 100 тысяч человек, не думаю я, что он заставит Вас оставить Ваши позиции»[386]. Присущий императору верный взгляд на использование местности вообще позволил ему разглядеть те преимущества, которые предлагала ему наступательная позиция на правом берегу Эльбы под Магдебургом. Выступающая к западу излучина Эльбы обеспечивала прикрытие обоим флангам и тем самым давала развертыванию некоторую прочность в обороне. Император обсуждал вариант выдвижения авангарда в открытой на восток излучине до Бранденбурга[387], так как линия Виттенберг – Гавельберг имеет длину лишь в 100 км и по большей части прикрывается р. Гавель.