Полководческое искусство

К 22 августа 5-я французская армия не пересекала линию Динан – Шарлеруа. Поэтому она должна была удовольствоваться удержанием переправ через Маас и Самбру. 4-я армия перешла французский Маас и вступила в Арденны, 3-я армия шла за ней справа через Лонгви. Английская армия, предполагая двигаться на линию Монс – Ат, была атакована 1-й германской армией по фронту и в левый фланг уже 22 августа. Так как прочного контакта с 5-й французской армией еще не было установлено, ее правый фланг оказался под угрозой. Сильно теснимые армией Клука англичане западнее Мобёжа бежали через французскую границу. Одновременно та же судьба постигла под Шарлеруа спешившую к Самбре 5-ю французскую армию. Она была обойдена с обоих флангов армией Бюлова и прорвана в центре. В ходе двухдневных упорных боев она была оттеснена к югу. При этом 20 тысяч человек были отброшены к Мобёжу. 23 августа 3-я германская армия билась за переправу под Динаном через сильно изрезанный на этом участке Маас против отделившейся правофланговой группы 5-й французской армии и бельгийской армии. Тем самым отступление 5-й французской армии оказалось в громадной опасности. Левое крыло противника было рассеяно немцами еще до того, как ему удалось выстроиться в организованный порядок. Однако и центр неприятеля продвинулся не особенно сильно. Наступление 4-й французской армии столкнулось с таким же натиском армии герцога Альбрехта. 22 и 23 августа французы были разбиты во встречных боях в Арденнах и искали спасения за Маасом. Армия германского кронпринца 22 августа, полностью развернувшись по обе стороны от Лонгви против шедшей навстречу ей 3-й французской армии, продолжала победоносное выдвижение, тем более что местность благоприятствовала преследованию французов, даже вопреки наносимым в левый фланг немцев ударам со стороны Вердена. 26 августа пала маленькая крепость Лонгви. В этот день и 3-я французская армия отошла за широкий, прикрывавший ее Маас.

Германское Верховное Главнокомандование стремилось как можно скорее использовать этот успех за счет ускоренного наступления на Париж. 1-я армия и 2-й кавалерийский корпус немедленно начали выдвижение к западу от Уазы, приняв на себя охрану фланга фронта. 2-я армия и 1-й кавалерийский корпус наступали на Лаон. Она должна была окружить Мобёж и взять его. 3-я армия продолжила марш к левому флангу 2-й, 4-я армия к востоку от Реймса шла к Марне, в то время как 5-я армия наступала в том же направлении. Во исполнение полученных указаний 4-я и 5-я армии наткнулись на Маасе на сильное сопротивление. Лишь 29-го противник на фронте 4-й армии отступил в юго-западном направлении, однако вскоре вновь встал на позицию. 3-я армия также встретилась на Эне с новым сопротивлением. Эта армия была повернута с юго-западного направления на южное и 31 августа атаковала, пытаясь оказать помощь ведущей тяжелые бои 5-й армии, вместе с 4-й армией. Последней удалось переправиться через Маас к 1 сентября всеми корпусами. 5-я армия в последующие дни, в ходе дальнейшего продвижения на юг, вновь оказалась втянута в тяжелейшие бои на очень сложной местности в Аргоннах, с крепостью Верден и укреплениями Лотарингского пояса. На фронте 4-й и 3-й армий противник вновь отступал. 2-я армия под Сен-Кантеном должна была между 28 и 30 августа вновь сломить сопротивление 5-й французской армии, перешедшей было в атаку против правого крыла 2-й армии, однако 30-го она полностью очистила поле боя. На фронте 1-й армии 26 августа южнее Камбре усиленные тремя французскими территориальными дивизиями англичане еще раз перенесли тяжелое поражение. 29 августа 1-я армия юго-западнее Перонна наткнулась на части генерала д’Амада и Монури, которым было поручено прикрывать левый фланг англичан, и отбросила их 30 августа. Его правофланговый корпус шел через Амьен. 31-го армия двинулась к Уазе, стремясь по возможности оттеснить к Парижу массы французских войск, отступающие перед фронтом 2-й и 3-й армии. Левый фланг 2-й армии теперь получил направление на Реймс, в то время как 1-я армия старалась еще раз прихватить находящихся перед ее фронтом англичан и одновременно охватить отступающее левое крыло 5-й французской армии. 4-му резервному корпусу 1-я армия приказала идти, эшелонируясь справа, для защиты от отброшенного противника. Англичане уклонились от уготованного им удара за счет своевременного отхода за Марну, но и 5-я французская армия продолжала безостановочное отступление перед войсками 2-й германской армии.