Полководческое искусство

Быстрые успехи германской тяжелой артиллерии против бельгийских крепостей позволяют оправдать попытку прорвать пояс крепостей на французском восточном фронте[242]. Если она удалась бы, то 5-й армии было бы облегчено продвижение на юг западнее Вердена, а прорыв между Тулем и Эпиналем имел бы следствием охват правого фланга противника, который как раз опирался на восточнофранцузские крепости. К охвату левого крыла противника, который, казалось, уже начат 1-й армией, в этом случае добавлялся еще и охват правого. Для этой величайшей цели германское Верховное Главнокомандование располагало всеми доступными силами. Это произошло бы в рамках того же замысла, который с самого начала войны царил в его действиях, – стремления к быстрой победе на Западе, чтобы получить свободу действий против угрожавшей на Востоке опасности.

5-й армии было указано начать приготовления к взятию внешних фортов южнее Вердена. 6-я армия одновременно подготавливала атаку на постоянно укрепляющиеся мощные позиции восточнее Нанси. 7-я армия приняла на себя прикрытие этой атаки на левом фланге против Эпиналя. Даже если бы прорыв за Мозель между Тулем и Эпиналем не удался бы, то атака 6-й и 7-й армий все же имела бы успех, ведь она облегчила бы положение центра и правого фланга германских войск, приковав к себе силы противника на верхнем Мозеле. В связи с благоприятным положением на правом крыле германских армий казалось возможным, что противник отходит от Парижа в южном направлении.

Этому не суждено было воплотиться. На основании информации, поступавшей от летчиков и других донесений, на германской стороне к 4 сентября все более проникались ощущением, что французы перебрасывают силы с фронта 6-й и 7-й армий, а также из-под Вердена, причем в западном направлении. Но и разбитые 1-й армией части генерала д’Амада и Монури могли бы разместиться в укрепленном лагере Парижа. Поэтому преследование продолжилось бы только силами 3, 4 и 5-й армий. В то время 1-я и 2-я армии должны были быть оставлены перед Восточным фронтом Парижа, чтобы активно противодействовать всем вражеским операциям оттуда. 1-я армия для этого занимала позиции между Уазой и Марной, заняв переправы через Марну вниз от Шато-Тьерри. 2-й армии было указано оставаться между Марной и Сеной, овладев переправами через Сену между Ножаном и Мери. Все еще оставалась надежда, что 6-я армия сумеет прорваться между Тулем и Эпиналем. Тогда же взаимодействие 3, 4 и 5-й армий должно было привести к тому, что удастся отогнать врага на фронте 6-й армии на юго-восток.

В естественном и оправданном самом по себе стремлении неустанно держать разбитого противника на острие клинка, в осознании, что только это в состоянии осуществить оттеснение противника от Парижа, в 1-й армии к 3 сентября три корпуса один за другим перешли Марну, а 4-го за ними должен был последовать и четвертый. Только 4-й резервный корпус с одной кавалерийской дивизией оставался для наблюдения за укрепленной позицией к северу от Марны. Командование 1-й армии предполагало, что со стороны Парижа серьезная опасность не грозит, а поэтому было указано, чтобы преследование было расширено вплоть до Сены.

Между тем все более стало сказываться неблагоприятное соотношение сил с противником, который продолжал усиливаться, в то время как германские войска, естественно, по ходу наступления слабели. Хотя были привлечены немалые германские силы, все же в передовой линии армиям, стремившимся теперь к решительной схватке, уже не хватало 4 корпусов. Помимо оставленного под Антверпеном 3-го резервного корпуса, под Мобёжем был связан и 7-й резервный корпус 2-й армии, а также по одному корпусу из 2-й и 3-й армии – 11-й и Гвардейский резервный корпуса, взявшие Намюр, – в связи с угрожающим положением в Восточной Пруссии были переброшены туда[243]. Кроме того, имела место и неизбежная в ходе усиленных переходов сильная убыль, а также существенные потери в боях. По французским данным союзники в начале сентября имели на фронте Париж – Бельфор 1345 тысяч солдат, из них между Парижем и Верденом 995 тысяч, между Парижем и Сезанном насчитывалось 490 тысяч бойцов. И вновь минусом для немцев здесь стало такое обычное явление, как ослабление мощи того, кто ведет наступление. К тому же немцы, вследствие не устраненных пока разрушений на бельгийских и северофранцузских железных дорогах, уже не располагали надежными коммуникациями, а у французов в распоряжении была их железнодорожная сеть и многочисленные хорошие шоссе, подходящие для их большого парка грузовых автомобилей, на которых можно было бы значительно легче перебрасывать войска. Кроме того, французы действовали по коротким внутренним линиям. Укрепления на восточной границе обеспечивали прочную опору правому крылу их фронта. Они же позволяли без опаски ослаблять его до последнего.

Сильные позиции на Мозеле и под Эпиналем не дали 6-й и 7-й германским армиям развить свое наступление. Поэтому они были остановлены, начали переброску по одному из корпусов обеих армий в Бельгию для усиления правого крыла.