Полководец

— И изменить свою жизнь, — утвердительно кивнула девушка. — Сегодня я служу в уважаемом доме и стараюсь не вспоминать о прошлой жизни. Но если ты готов к чему-то серьезному… — Алеся многозначительно взглянула на солдата.

В ответ Ганс только опустил глаза и с легкой ухмылкой тряхнул головой. Ну да оно и понятно. Кому нужна такая радость. Впрочем, Алеся это прекрасно понимала и ни на что не рассчитывала. Но ведь одно дело — просто отшить бывшего клиента, на что тот может и обозлиться. И совсем иное — дать понять, что она пошла по другому пути, и ему подле нее очень даже найдется место. Если пожелает, конечно. Нет? Ну так это его решение.

— Ладно, Ганс. Я правда рада была тебя видеть. А теперь нужно спешить. Не хочу сердить госпожу.

— Прощай, Алеся.

— Прощай, Ганс.

Девушка игриво посмотрела на него, пошевелила пальчиками и, отвернувшись, быстро зашагала вдоль по улице. Но уже через пару минут поспешила отойти в сторону, прижимаясь к домам. По мостовой катила богато изукрашенная карета в сопровождении десятка одетых на один манер всадников. Не иначе как очередной магнат припожаловал в Варшаву. Король созывает сейм для решения вопроса об объявлении войны Швеции. Алеся знает это доподлинно, так как служит в доме княгини Любомирской, фаворитки короля.

В этом доме она оказалась месяц назад, после возвращения из похода королевского войска против объявившего рокош Острожского. По правде говоря, заработанных ее ночными походами средств не хватило бы на выкуп долга у маркитанта. Но это если считать солдатскую мелочь. А вот если присовокупить сюда псковское серебро, то картина получалась совсем другой. Но то серебро так и осталось нетронутым. Работодатель выделил потребную сумму щедрой рукой. Но и условие тут же выдвинул, потребовав, чтобы она устроилась на работу в нужный дом.

Не сказать, что это так легко удалось. Любомирская — не какая-нибудь мелкопоместная дворянка. Вся прислуга в ее доме была проверенной и прошедшей строгий отбор. Но Алесю подвели к нужному человеку, польстившемуся на молодость и… Хм. Да чего уж там. Опыт у девушки в любовных утехах просто изрядный. Вскружить голову похотливому борову, служившему во дворце поваром, не составило труда. А уж на фоне его жены, обладающей поистине героическими статями, так и подавно.

Ну да. Врала она, что не сможет с тем, от кого с души воротит. Еще как может. Причем заглядывая в глаза полюбовнику с самым искренним восхищением и томно вздыхая. Мужчины — они ведь как дети, верят всему. И уж тем более в собственную исключительность. А иначе отчего со столь завидным постоянством попадаются в старую, как мир, так называемую медовую ловушку?

— Где тебя носит? — обозлился повар, как только девушка появилась на кухне.

— Так сами же на рынок посылали.

— Ну и чего ты так долго ходишь?

— Да недолго я. Только туда и обратно.

— Мне лучше знать, — строго припечатал повар, стрельнув взглядом в троих помощников, тут же поспешивших отвести взор.

— Простите, пан Ожешко, — тут же кротко ответила Алеся.

— Мы сегодня к ужину ожидаем короля. Так что поворачивайся.

— И что я должна делать? — с готовностью спросила Алеся.

— Для начала отдай корзинку этому бездельнику, — ткнул он в одного из своих помощников, — и иди за мной. Поможешь в погребе.

Но впереди пришлось идти ей, освещая путь фонарем с горящей свечой. Спустилась на два пролета вниз, открыла массивную дубовую дверь и очутилась в прохладном помещении. В нос тут же ударили самые различные запахи. Чего тут только не было!

По правую руку — стеллажи, наполненные различными нескоропортящимися припасами. Слева стояло множество бочек с солониной, квашеной капустой, огурцами и многим другим. С потолочных балок свисали круги колбас, копчености, косы лука и чеснока, душистые травы и специи. Словом, много чего, и у всего есть свой аромат.

Едва дверь захлопнулась, как ее тут же нагнал повар, а его жадные толстые руки зашарили по юбке, спешно задирая подол. Ничего удивительного. За время общения со своим любовником она уже успела его изучить. Недовольство и раздраженность повара объяснялись переполнявшим желанием. А оно, в свою очередь, особо проявлялось в дни, когда дворец посещал король. Уж больно привередлив был Август Сильный, и попадать ему под горячую руку совершенно не хотелось. Вот и успокаивал себя Ожешко таким немудреным способом.

Алеся едва успела пристроить фонарь на стеллаже, когда повар навалился на нее сзади, шумно и со всхлипом вздохнув. Пока же он справлял свою нужду, она мысленно ухмыльнулась от предчувствия того, что вскорости отделается от этого борова. Просто не будет смысла оставаться здесь. Потому как сама княгиня без короля ничего не значила.

В укромном тайничке у девушки припасено зелье, которое надлежит влить в вино, что подадут княгине и королю. Несколько дней, и отрава сделает свое дело. При этом у всех сложится впечатление, что сердце короля попросту не выдержало. Княгиня же будет чувствовать себя нормально. Нужно лишь позаботиться, чтобы она в течение суток выпила противоядие. Это тоже устроить несложно, подмешав снадобье в любое питье.