Полководец

Угу. Именно нож. Стандартное вооружение десятка лешаков состоит из трех духовушек, трех снайперских и четырех стандартных карабинов. У каждого по одному кремневому револьверу и двуствольной «карповке». Ну и, разумеется, гранаты, клинки. Дополнительное снаряжение в зависимости от поставленных задач.

Благодаря лохматкам и наработанным навыкам удалось приблизиться вплотную. Итак, имеется пикет из пары десятков человек с двумя лошадьми, расположившийся на поляне почти правильной круглой формы, в поперечнике шагов сорок, на вершине излучины реки. Со стороны берега есть местечко, где плотно растут несколько сосен без подлеска. Сквозь просветы между их голыми стволами хорошо просматривается участок протяженностью примерно в версту.

А вон и лодка с тройкой Харитона, замаскированная под корягу. Приткнулась к левому берегу, словно ее прибило течением. Это они проделали после сигнала тревоги от Александра. Хорошо хоть к правильному берегу пристали. Не составит труда выйти на сушу. А вот Добрыне с его парнями придется вернуться за следующую излучину и переправляться через Эмбах вплавь. Иначе никак. Каноэ-коряга просто не сможет вернуться назад, не вызвав у шведов подозрений.

Лошади для связи тоже имеются. А где же галеры? Ниже по течению ожидают известий от посыльного? Возможно. Хм. Или есть еще и наблюдательная вышка на высокой сосне? Да нет. Ерунда это. Для наблюдения за рекой в ней нет никакой необходимости, и так все как на ладони. Взгорок тут совсем небольшой, и вокруг высокие деревья. Наверняка со стороны галер ничего не рассмотреть.

Остается курьер. И выдвинется он, скорее всего, вон по той стежке, что успели набить солдатики. Учитывая видимый участок реки, скорость судна, возможность быстрой доставки сведений, дабы суда успели изготовиться к бою, можно предположить, что до лагеря примерно полверсты.

Или же сигнал должны подать, выйдя к берегу с другого склона излучины. Это куда быстрее, и противник ничего не рассмотрит. Разумеется, если русло реки не извивается, ограничивая видимость…

— Значит, так, парни. Там два десятка. Действовать нужно быстро и тихо, — когда через час лешаки наконец смогли собраться все вместе, поставил задачу Александр. — Добрыня, ты перекроешь тропу, по которой они выходят на поляну. Случись, то по ней же и удирать станут. Харитон, обойдешь по дуге и выйдешь на берег с противоположной стороны. Вот чует мое сердце, что знак можно подать и оттуда. Если есть наблюдатель, позаботься о нем. Да так, чтобы никого не всполошить. Ну и прибери всякого, кто сунется туда, чтобы поднять тревогу. Мы всемером наваливаемся на пикет. Их там два десятка. Но использовать только духовушки и ножи. Шумнем, и придется со шведом драться. А нам бы желательно накрыть их тепленькими, чтобы «ах» сказать не успели.

Бойцы переглянулись и согласно кивнули, мол, понимаем, что к чему. Ясно, и отчего Александр отправил в одиночку Добрыню и Харитона. Каждый лешак носил в петлях по четыре метательных ножа, и эти двое владели ими на загляденье.

— Дальше. Выходим на рубеж атаки. И с первым выстрелом вы вчетвером бросаетесь врукопашную. Действуете по способности и умениям. Духовушками поддерживаем парней, но все время вертим башкой, отслеживая обстановку. Если выбор стоит между тем, кто готов вогнать сталь в товарища, и тем, кто собирается выстрелить в воздух, бить именно в стрелка. Это понятно?

Александр обвел всех требовательным взглядом, подмечая тихие вздохи. А кому такое понравится? Соблюдать полную тишину, атакуя превосходящие силы, — такая задача сама по себе вяжет по рукам и ногам. А уж когда приоритет — не поддержка товарища, то и вовсе становится кисло.

Но тут уж ничего не поделаешь. Порядка полутора тысяч солдат при артиллерии и на трех судах — это очень серьезно. Прорываться же через них будут чуть больше трех сотен раненых при полусотне бойцов. Так что расчет тут может быть только на внезапность и никак иначе. И этого нужно добиться любой ценой.

Однако после взятия Нарвы в дружине Карпова прижилась поговорка: «Надо крови побольше пустить — это к лешим. Надо крови поменьше пролить — позовите леших». Так что умри, а сделай все как надо. Как тот же малец, Агап, что и года с ними не прослужил, но ушел, так хлопнув дверью, что любо-дорого.

Сборы отняли совсем немного времени. Готовность в любой момент взорваться, выбросив всю накопившуюся в них энергию, лешакам давно привычна. Подобное по плечу далеко не каждому. Потому и отбор в их ряды особенно строг.

Дольше пришлось ждать, пока выйдут на позиции Харитон и Добрыня. Но вскоре пропела знакомым голоском одна птичка. А там и вторая возвестила о себе.

К противнику двинулись в абсолютной тишине, словно лесные призраки. Хм. Очень, знаете ли, похоже. Лохматые, бесформенные фигуры с перемазанными лицами движутся совершенно бесшумно. Разве что изредка мелькнет укрываемая в космах маскировочного костюма холодная отточенная сталь.